— А если они в бестелесной форме атакуют корабли на орбите? — поинтересовалась Крапива.

— Во-первых, далеко не все смогут на эту орбиту в бестелесной форме подняться, во-вторых, там корабль ещё найти надо, в-третьих, эти корабли защищены от угона и прекрасно оборудованы специальным оборудованием, которое превращает любой из них в ловушку. Конечно, специально подготовленная команда с набором очень специфических умений может захватить корабль и взять его под контроль, но ведь они же теперь должны взломать бортовой компьютер. А тут даже не знаю, какая способность какого Ранга поможет. Хорошо. Пусть они даже захватят один корабль, взломают компьютер, и сделают много чего ещё, и даже улетят, то остальных всё равно поймают. А корабль, скорее всего, собьют. Уверен, что прямо сейчас вся прибывшая эскадра технически выводится из строя, чтобы даже при захвате корабля было невозможно сделать межсистемный прыжок. Это называется карантин. Сюда будут прилетать всё новые и новые силы, а вот улететь отсюда будет невозможно. Можно, конечно, попытаться тонгеру совершить межзвёздный перелёт, но и чёрт с ним, пусть летит. Остальных переловят и в новорождённые тела пересадят.

— Ладно, с этим понятно… Слушай, я посчитал и посмотрел, как обработка людей происходит. Это же на тысячелетия растянется такими темпами. За это время Ранги смогут объединиться и что-то придумать. На планете миллиарды людей, как они всех проверят? У них просто нет столько оборудования.

— У них есть ваши заводы, которые прямо сейчас переделываются с заводов по производству электронной техники на заводы по производству гипно-установок. Вы сами сделаете себе цепи, в которые вас закуют, — неожиданно метафорично подытожил бывший робот.

— Как депрессивно, — саркастически усмехнулась Крапива.

— Вы моё мнение спрашиваете. Что думал, то сказал.

— Давай, раз начал, облей наши надежды на счастливую жизнь напалмом, жги дальше и посоветуй, как нам лучше сдаться.

— Вы можете спасаться и прятаться вполне успешно, а там, может быть, найдёте какое-то решение, — Акинак говорил безэмоционально. Выводы выглядели весьма логичными.

Я отвернулся и сделал вид, что задумался, на самом деле мне хотелось поделиться мыслями с Крапивой.

«Мне нравится, как имперцы предлагают всегда пассивные решения — „спрятаться“, „подождать“, „набраться сил“, „подготовиться“. Если бы не общение с Томом, я бы повёлся. Но сейчас очевидно, что он нас разводит. Всем этим имперским силам выгодно, чтобы как можно больше Рангов не отсвечивали, пока они строят много мозгопромывочных установок, иначе они их просто не построят. Им выгодно, чтобы все прятались. Они даже намекают, куда можно спрятаться. И в первую очередь им выгодно, чтобы спрятались мы — те, кто тут уже навели шороху. Пока мы прячемся, мы, может, и становимся сильнее, но в любом случае не так быстро, как они. Последуй мы этому совету, мы проиграем.»

«Это да. Только недавно об этом говорили», — дипломатично намекнула мне Крапива, что я и без всяких Акинаков собирался бежать и прятаться.

— Не хочется с тобой соглашаться, но пока я другого выхода не вижу. Сейчас я хочу, чтобы ты объяснил нам более подробно, каких следующих мер ждать от имперских сил. Ты этого Карродо знаешь? Среди самих имперцев много Рангов?

— Карродо не знаю, я помощник доктора Ри, мы никак не могли с этим наместником пересекаться. Он же из контрразведки. Насчёт Рангов не знаю. Но кто-то точно есть. Уж точно их больше сейчас прилетело, чем среди тюремных войск числилось. Плюс различной военной техники нагнали, плюс подавители.

— Что за подавители? — зацепился я за незнакомое слово.

— Антимагические кристаллы, — усмехнулся Акинак.

— Давай нормально объясни, — не принял шутливый тон я.

— Оборудование, которое разрушает любое воздействие Ранга.

— Всё равно не очень понятно.

— Ну, например, телекинетик формирует петлю, чтобы тебя удушить, а подавитель формирует поле, которое препятствует формированию чего-либо на определённом участке пространства. Телекинез просто не работает. Также гасятся термические — зажигательные и морозильные — способности. Ну, и у разного рода электриков подавитель тоже неплохо вызывает замыкание. Те, которые на органику влияют, Зелёные ранги бывает реагируют на подавитель, бывает, нет. Но они относительно неопасны, если против них послать дрона. Ничего они ему не сделают.

— Как они выглядят? — спросила Крапива.

— По-разному. Минимальный размер примерно с кубический метр. Карманных не бывает. Подавители, работающие на большую территорию, и сами более объёмные.

— Если подавитель работает, это как-то ощущается? — продолжила выяснять ТТХ оружия противника Крапива.

— Конечно! Глушит всех. Это что-то типа вибрации во всех диапазонах. В обычном режиме — что-то типа вибрации, в усиленном обычные люди либо испытывают боль, либо теряют сознание. Запущенный на максимум подавитель может формировать настолько мощное дестабилизирующее поле, что в нём органика разрушается прямо на глазах. Как в кислоту перемешанную с горящим бензином попадаешь.

— То есть над городом такую штуку нельзя повесить и включить, чтобы все жили как обычно и ничего не замечали, при этом ни один Ранг не мог способностей проявить?

— Да, так нельзя.

— Что ещё есть на вооружении у имперских военных для борьбы с Рангами?

— Смотрите… — Акинак задумался, подбирая слова. — У вас есть выражение «эскадра движется со скоростью самого медленного корабля». И ещё одно «где тонко, там и рвётся». И ещё одно «колосс на глиняных ногах»…

Я начал улавливать, куда он клонит, но Крапива меня опередила: