Дэмиан широко улыбается, когда я шлепаю его по руке.

Несмотря на юмор в его словах, в нем чувствуется подспудная тьма, которая скрывается прямо под поверхностью. Она всегда там, часть его, которую он не может скрыть, как бы ни старался. Но он идеально балансирует на этой грани между шармом и опасностью, как-то умудряясь сочетать их с легкостью.

— Эй, не бей меня, — ворчит он. — Вся эта штука с «на грани смерти», если ты уже забыла?

— Да, ну, ты не мертв, что, честно говоря, немного неудобно, практически для всех остальных, включая меня.

Дэмиан показывает мне средний палец. Я отвечаю ему тем же.

Затем он усмехается.

— Тебе повезло, что я слишком слаб, чтобы тебя придушить.

Я хихикаю, но тепло момента быстро угасает. Тяжесть всего, что произошло — нападение на свадьбе, неопределенность того, что будет дальше — давит на нас, омрачая наш разговор. Чтобы усугубить ситуацию, мы только что узнали, что Анника улетает обратно в Японию с Кензо. Он уходит из Нью-Йорка после всего этого насилия, не говоря уже о неопределенности относительно того, кто вообще враг.

С другой стороны, это означает, что моя лучшая подруга будет абсолютно в безопасности. Кензо командует армией в Киото и живет в особняке, похожем на крепость. И хотя этот брак — всего лишь один большой мирный договор, и они с Анникой даже не очень любят друг друга, я знаю, что Кензо придерживается старых взглядов в некоторых вещах. Например, в браке.

Даже если он и Анника не выносят друг друга… хотя у меня есть вопросы по поводу того поцелуя у алтаря… теперь она его жена. И я знаю, что он будет защищать ее изо всех сил только по этой причине.

И все же. Моя лучшая подруга, моя сестра, моя тень, покидает меня.

Дэмиан замечает мое легкое ухудшение настроения. Он хорош в этом.

— Ты думаешь о том, что Анни уезжает.

Я киваю.

— Я просто не могу поверить, что она черт возьми вышла замуж, — вздыхает он. — И что я был в коме, поэтому не мог сказать: «Да, я, вот здесь», когда спросили, есть ли возражения.

Я фыркаю.

— Вообще-то, не думаю, что они вообще это спрашивали.

— Похоже на сговор.

Я закатываю глаза.

— Она в надежных руках.

— Кензо Мори — чертов змеюшник. Вся их семья такая.

Я пожимаю плечами.

— Они не все плохие.

— То есть? — рычит Дэмиан.

Я быстро подавляю любые мысли о Мале.

— Эй, Хана классная. Мы с Анни тусовались с ней.

— Кто, эта блондинка-робот ледяная королева?

Я сердито смотрю на него.

— Она друг.

— Ты неправильно произносишь слово враг.

Я вздыхаю, похлопывая его по руке.

— Ты немного отстал от текущего сезона, учитывая кому и все такое. Думаю, тебе нужно наверстать упущенное.

— Думаю, мне это нравится примерно так же, как и эти чертовы следы на тебе, — рычит он, его острый, ядовитый взгляд скользит по мне, задерживаясь на моей шее.

Там, где Мал издевался надо мной.

Я инстинктивно поднимаю руку, чтобы прикрыть синяки. Выражение лица Дэмиана становится жестче.

— Кто это сделал с тобой? — спрашивает он, его голос внезапно холоден, все следы шуток исчезли.

Я напрягаюсь, сердце бешено колотится в груди.

— Никто, — пожимаю я плечами.

Взгляд Дэмиана не дрогнул.

— Фрея. Не ври мне. Если кто-то причиняет тебе боль…

— Никто мне не причиняет боли, — перебиваю я, мой голос звучит увереннее, чем я чувствую. — Я в порядке. Серьезно.

Он откидывается назад, его выражение нечитаемо, пока он изучает меня.

— Ты встречаешься с кем-то?

Я качаю головой… возможно, слишком быстро.

— Чтооо? — протягиваю я небрежно, размахивая рукой. — Нет. Точно нет.

Дэмиан не настаивает, но его взгляд остается острым, напряжение между нами ощутимо. Он знает меня достаточно хорошо, чтобы догадываться, когда я что-то скрываю, но он также знает, когда не стоит давить. Поэтому он просто тихо вздыхает, его пальцы скручивают простыню.

— Просто будь осторожна, — тихо говорит он, его голос едва слышен. — Этот мир сожрет тебя заживо, если ты позволишь.

Я киваю, горло сжимается, когда протягиваю руку, чтобы слегка сжать его руку.

— Я знаю. Хорошо, что ты снова со мной.