Три дня в Константинополе.

Владыки стран и империй прибудут или уже прибыли сюда.

Александр Андреевич и Лев Александрович. Траурные букеты роз. Селена скорбит.

Наталья Андреевна и Диана Александровна. Их развели с нашими сменами. Протокол. Мы не должны пересекаться на траурной церемонии.

Протокол.

Никакой двусмысленности.

Эбигейл.

Прибыла сегодня из Эдинбурга.

Не посмотрела ни на меня, ни на Вовку.

Уверен, что она нас всех ненавидит.

В принципе, красивая баба (хорошо Дина не слышит моих мыслей), но не повезло ей родиться высокородной. Она себе не принадлежит сейчас. А я?

Графиня Льгова. Отнюдь не в первых рядах (да, и с чего бы?). Склонённая голова. Цветы к подножью стеклянного гроба.

Мимолётный взгляд на меня. Кивок. Понимай как хочешь. Может просто поздоровалась. А может и не просто. Но, уверен, что мы поняли друг друга.

А вот и моя маман. Я не мог покинуть место прощания не дождавшись её. Было бы некрасиво, хоть и не было бы нарушением протокола.

Цветы. Склоненная голова. Взгляд в мой адрес. Ничего более. Мой ответный кивок. Поговорим позже.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РУССКАЯ АМЕРИКА. СЕАТЛЬ. АВИАБАЗА 1215. 10 января 2020 года.

— Товарищ полковник, борт 13112 готов к старту.

Полковник Яков Томпсон кивнул.

— Замечаний нет?

— Никак нет, товарищ полковник. Всё штатно.

— Принято, Макгрегор. Давайте отсчет.

— Есть товарищ полковник!

Томпсон кивнул. Сегодня очередной день переброски войск. Что-то размещали в Северной Америке, что сразу отправляли в Миранду. Что решат наверху пока было неясно. А когда это было ясно даже не уровне генералов, что уж тут говорить о простых полковниках?

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. 10 января 2020 года.

— Чай будешь?

— Э-э-мм.

— Настя, давай договоримся — мы или разговариваем, или не разговариваем. Здесь не светский приём.

— Ваше Величество…

— Можно просто Миша. Я не страдаю Величием.

— Благодарю… Спасибо… Миша…

— Так вот, повторю вопрос — чай будешь? У меня есть прекрасные варианты. Полная полка самых разных сортов. Включая самые изысканные.

— Вова знает, что я здесь?

— Нет. У него сейчас дел и без тебя достаточно. Итак?

— «Панда Данг».

— Нравятся китайские ароматы? Поищем. А вот, есть, кстати.

Что ж, графиня знала толк в чае. Впрочем, чего я от неё ждал?

— Почему Вова не знает, что я здесь?

— Я несколько дней пытался разрешить эту проблему. Увы, мне не удалось.

— Эби?

Киваю.

— В том числе. Но, не в ней главный вопрос. Вова слишком болезненно реагирует на то, что он — Император. Он волею случая получил Корону и теперь не знает, что с ней делать. Много желаний, много мнения и мало понимания. К сожалению. Ты хочешь стать Царицей Марса?

Люблю барышень, которые мгновенно реагируют на смену темы разговора. И Дина так умеет. И Эби. И вот у них зреет конкурентка.

— Лететь или стать?

— Стать.

— Миша, я хочу. Стать. Царицей.

— Но, ты понимаешь, что Императрицей Единства ты не станешь?

— Не дура. Понимаю. Твоя Ди тоже не станет. А Эби станет. Без Вовы. С тобой.

Глава 9

Нулевой километр

* * *

ВЕЛИКАЯ ШОТЛАНДИЯ. ЗАМОК АРДВЕРИКИ. ЗАГОРОДНАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ КОРОЛЕВЫ ЕЛИЗАВЕТЫ ПЕРВОЙ. 8 января 2020 года. Двумя днями ранее.

Эбигейл шла по заснеженной дорожке, ведущей замок. Бабушка любила это место. Оно напоминало ей о покойном муже, которого она просто обожала. И, который был заядлым охотником на оленей, так что приезжала королевская семья сюда довольно часто.

Сообщение от бабушки поступило неожиданно. Как всегда, короткое: «Прилетай срочно». Что ж, воля Ба была Законом.

— О, радость моя, ты прилетела?

Ответ, конечно, был очевиден, но бабушка любила свою далекую правнучку. Восемьдесят четыре года на Троне — это не шутки! И в сто лет она будет держать свою руку на пульсе событий, а рука эта будет держать всех в стальных шипастых баронских рукавицах.