— Вы циник. Там погибли сотни людей.

— В военных столкновениях всегда гибнут люди,– пожал плечами Лемар.– Правители готовы гнать тысячи солдат на убой, ради своих амбиций… впрочем мы немного отвлеклись.

— Я вижу, вы хотите мне что-то предложить.

— Андрей, скажу откровенно. Наполеон III и его окружение вовсе не рассчитывали, что дело все же дойдет до экспансии Крыма. Во Франции думали, что царь Николай подпишет мирный договор на условиях коалиции после освобождения Валахии и Молдавских княжеств.

— Однако в Варне еще два месяца назад стояли корабли и тридцать тысяч французских стрелков ждали приказа.

— Послушайте, независимо от того, как пройдет военная операция в Крыму, мы хотим устроить тайные сепаратные переговоры.

— Ваши французские солдаты вместе с англичанами сейчас вторглись на нашу землю, убивают русских, а вы просите переговоры?

— Тайные переговоры. Наполеон III считает, что даже взяв Крым, мы просто отрежем торговые пути, однако не завоюем Россию. Он хорошо помнит, поход своего дядюшки с шестисоттысячным войском в 1812 году, когда назад вернулось всего двадцать тысяч израненных, больных солдат… Впрочем, наш король даже сомневается, что русские сдадут Севастополь.

— Правильно сомневается.

— Для этого я и позвал вас сегодня. Думаю вы уже наверняка завербовали Добсона. Можете забирать ученого, вы это заслужили, но доложите своему командованию о тайных переговорах.

— Где и когда?

— Десятого октября в Варшаве. На встречу приедет граф Де Морни. Думаю хорошо будет, если со стороны России прибудет граф Орлов, а не министр Меншиков.

— Скажите откровенно, Наполеон III действительно заинтересован в переговорах?

— Конечно. Скажите, вы слышали о Британской военной доктрине?

— Нет, не слышал.

— Англичане планируют завоевать Крым и отдать под временный протекторат Турции. Для них важно отрезать Россию от торговых путей и получить форпосты и военные базы на Черном море. Второй пункт. Завоевание Грузии и юго-восточного Кавказа. Вассальная Черкессия во главе Шамиля, и перекрытие путей в Персию. Возможно колонизация южных земель. Но насколько я знаю, последний пунктик не поддержали в Палате Лордов. Однако Наполеону III совсем не нужно усилия влияния Британии. К тому же проливать кровь наших солдат еще и на Кавказе, наш император считает делом совершенно бессмысленным.

— Вы хорошо осведомлены о планах британцев.

Месье Лемар усмехнулся, но на этот раз промолчал.

Удивительно, французы просят о тайных переговорах, когда даже не случилась главная битва за Крым. Или они знают то, чего я не знаю?

— Если российская сторона согласится на переговоры, мы окажем еще одну большую услугу.

— Какую?

— Об этом вы узнаете позже. Андрей, о переговорах нужно сообщить в ближайшее время. Я буду ждать ответ здесь, на шлюпе, еще трое суток. А сейчас идите, наши люди доставят вас на причал…

Когда я оказался на причале и поднялся по насыпи, из-за разбитой баржи показался Томас.Он выждал, когда я поднимусь на верхнюю площадку и догнал меня уже на выходе из порта.

— Как прошло, Джеймс? Я уже начал волноваться…

— Неплохо. На шлюпе был вовсе не Лемар, а его знакомый.

— А где же сам Лемар?

— Не знаю. Где-то скрывается…

— Так что от тебя хотели?

— Пустяки. Они предъявили за найденные сокровища, что я теперь должен долю Лемару. Однако я напомнил, что эти сокровища теперь принадлежат Британии и сокрытие найденного клада грозит тюремным заключением. К тому же Лемар уже почти год должен мне круглую сумму. В общем, мы сговорились. Я сообщил представителю Лемара, что прощаю его долг, а он теперь забудет о доле с сокровищ затонувшего галеона.

— Можно было поговорить с военными моряками и задержать шлюп с этими придурками.

— Не стоит. Они вовсе не опасны.

— Джеймс, однако в этой истории ты ничего не приобрел, а только потерял.

— Что же, и такое бывает. И я совершенно ни о чем не жалею…

Мы поднялись на улицу и я махнул кэбу.

— Томас, спасибо что подстраховал меня в порту.

— Постой, Джеймс… Я тоже хотел попросить тебя об одной маленькой услуге. Но для начала предлагаю промочить горло.

— Хорошо, Томас.

Вскоре мы оказались в небольшом пабе, недалеко от порта. Как только сели за столиком, подошла пышногрудая девушка и Томас заказал две кружки пива. Посетителей в воскресный вечер было совсем немного. Я вспомнил, что нам завтра на службу, и не стоит сильно расслабляться. К тому же завтра утром нужно обязательно передать Редклифу просьбу Лемара о переговорах.

Пиво принесли быстро. Томас большим глотком отхлебнул сразу пол кружки и произнес:

— Джеймс, ты видел младшую сестру Джулиан. У них довольно большая разница в возрасте, Энистон только недавно исполнилось девятнадцать. Очень воспитанная и приветливая девушка…– Томас заиграл желваками.– Я полюбил ее как собственную сестру. Полгода назад Энистон начала встречаться с молодым виконтом Бэком Саунти из Бирмингема. Девушка летала на крыльях любви и вся светилась от счастья…