— Та-а-ак… — напряженно потянул Рэн, взъерошив волосы, — Кем был парень? — напрямую спросил он у блондина.

— Берсерк-полукровка, — не стал тот скрывать, понимая, что, кажется, за этим скрывается большее, чем просто желание поиздеваться над телами пленников.

— Млять, Кей, почему ты сразу не сказала, — раздраженно покачал головой мужчина.

— Это важно? — недоуменно посмотрела она на него.

— Сила сирены в голосе, а берсерка в сердце, охваченном яростью, — горько усмехнувшись ответил он ей.

— Это какое-то послание? Символизм? — предположил Фрост, но Дарэн лишь покачал головой, сверля глазами судорожно пытающуюся собрать картинку Кей.

— Какой уж символизм, все вполне буквально, — оскалился он. — Кира, я же тебе рассказывал, почему все вилии считаются погибшими. А ты не догадалась сложить все сразу…

— Хочешь сказать… — пораженно распахнув глаза, уставилась она на него.

— Кто-то жрет твоих друзей, в надежде обрести силы, — зло заявил Дарэн. — И, скорее всего, этот кто-то — человек.

Кей показалось, что она на некоторое время просто выпала из реальности, пытаясь осознать эту мысль.

Ей встречались подлецы, моральные уроды и даже просто психи. Но узнать, что кто-то, ради возможности заполучить дар, от которого она мечтала избавиться, занимается каннибализмом? В современном мире это даже для городского мифа покажется наигранным. То, что Дарен рассказал о судьбе вилий, Кей восприняла скорее страшилкой для детей, этакой поучительной историей из прошлого. Если это происходило во времена охоты на ведьм, все могло быть. Но сейчас, в эпоху развития медицины и технологии, верить, что если ты съешь кого-то, то обретешь его силы?

— Откуда появилась эта идея? — пробормотала Кей вслух, осознав, что вопрос и правда важный.

Мужчины, к тому времени уже отложив личную неприязнь, обсуждавшие все произошедшее, обернулись к ней.

— О чем ты? — откликнулся Дарэн хмуро.

— Ты сам смеялся, что мы поколение, выросшее скорее на комиксах, чем на мифах, — попыталась объяснить свою идею девушка. — Если бы я стала свидетелем проявления необычных способностей, мне бы пришла мысль о генных экспериментах. Идею, что если кого-то, — она запнулась, не решаясь произнести, -… съесть, то можно получить его силу — с потолка не возьмешь. Помимо этого, нужно точно знать, кто мы и что умеем.

— Это не такая уж проблема, — ответил Рэн задумавшись. — Невозможно полностью скрыть существование целой прорвы существ. Но нам удается удерживать информацию на уровне слухов и городских легенд. Всем они кажутся глупыми байками или историями сумасшедших, но доля правды встречается и в них. Еще есть всевозможные старинные рукописи и трактаты с описаниями дивных — редкость, но их исключать нельзя. Ну и просто близкие друзья — те, кому ты достаточно доверяешь, чтобы поделиться. Это не запрещено, но обычно не приветствуется.

— Ладно, но идея про каннибализм взяться из воздуха не могла, — продолжала упирать Кей, надеясь, что это все же домыслы мужчины. Судя по тому, какой сочувствующий взгляд бросил на нее Рэн, зря.

— Кира, ты же не думаешь, что только вилий постигла подобная участь? Единственные, кого уничтожили по этой причине — возможно. Но идеи лечения или получения силы с помощью поедания каких-либо частей тела возникают с завидной периодичностью, — не слишком довольно заметил Рэн.

— Но это же бред? — влез в их разговор до этого молчавший Фрост, с хмурым напряжением следя за собеседниками. — Кто, имея явно немалые деньги, поведется на подобные бредни, учитывая нынешнее развитие медицины и генетики? — высказал он мысли Кей. — Генотип взрослого человека изменить невозможно, по крайней мере, на данном этапе развития технологий.

— Как же вы мне надоели со своими научными доказательствами, — слегка раздраженно покачал головой мужчина. — Давай расскажи мне, потомок Нифльхейма, с помощью каких генных мутаций, ты можешь обращаться ледяным великаном? Кто же в хрен знает каком веке до нашей эры проводил научные эксперименты с твоим генотипом?

— Да, да, мы поняли, что наука — это тлен, — нетерпеливо оборвала его Кей.

— И это тоже, — кивнул мужчина, — но возвращаясь к основному вопросу: с чего вы взяли, что это невозможно? — мрачно поинтересовался он.

Девушка с легким ужасом уставилась на него.

—Ты же сам мне заявил, что вилий убили из-за бредовой идеи получения бессмертия!

— Так и есть: бессмертия не существует. Чем-то крайне близким к нему обладают кое-какие из древних богов. Но в целом при достаточной силе и хорошем плане убить можно любого, — с пугающим знанием дела заявил Дарэн.

— Хочешь сказать, что наш охотник уж получил силу берсерка и сирены? — мрачно заключил Фрост, с ярким омерзением в голосе.

— Маловероятно, но все же возможно, — хмуро подтвердил Рэн. — Не могу сказать, что мне встречались примеры подобного. Но слухи доходили неоднократно. Раз ваш недоброжелатель не остановился на одном трупе, предполагаю, какие-то изменения в нем произошли. Именно поэтому важно понять, в каком порядке пропали ваши и кем они являлись.