Потом они с Ольгой около получаса гуляли вокруг стройки и разговаривали. Конечно, Алиса не рассказала правду о себе, но в лице Ольги неожиданно обрела ещё одного друга.

Именно Ольга, которая оказалась добрым и понимающим человеком, а вовсе не слишком правильной занудой, уговорила Алису не рубить с плеча и не подводить Василия, поручившегося за неё.

— То, что за тебя поручился такой человек, как Вася, — очень дорогого стоит. Просто пойми это и сделай выводы, — вот так сказала Ольга.

На следующий день Ольга ушла в администрацию села, а вернулась оттуда с новой работой для Алисы: на период отпусков нужна была помощница в отделение связи. Так у Алисы началась совсем другая жизнь.

Забылись даже все бытовые неурядицы: постоянное присутствие рядом большого количества соседок, общие душ и туалет, стирка руками.

Вообще, стирать руками Алиса научилась ещё тогда, когда жила в общежитии у Васи. С маникюром вскоре пришлось расстаться — Алиса просто соскребла гель-лак. А педикюр демонстрировать было некому и некогда, потому что на работу Алиса ходила либо в кедах, либо вообще в сапогах.

Зато у Алисы появилась штормовка с нашивкой "ЛСО", как и у всех остальных студентов из обоих стройотрядов — женского и мужского. Униформа Алисе пришлась по душе.

С парнями (кроме Васи, разумеется) Алиса сначала совсем не общалась. Но постепенно, привыкая к новой жизни, привыкла и к соратникам.

Привыкла, и даже начала замечать нюансы межличностных отношений в соседствующих мужском и женском отрядах. Она поняла, например, то, что командир парней, Андрей Непогодин, среднего роста крепкий русоволосый и кареглазый парень, влюблён в Ольгу. И кажется, влюблён уже давно.

Однако, как это часто бывает, и как пела под гитару у костра сама Ольга Фролова — высокая и статная девушка с голубыми глазами и пепельно-русыми волосами: "Мы выбираем, нас выбирают…"

Алиса понимала, что Ольга относится к Андрею как к другу. А нравится серьёзной и цельной Ольге, как это ни удивительно, главный сердцеед из отряда парней, — Лёня Горбунов.

Лёня очень напоминал Алисе Никиту: такой же высокий, спортивный, светловолосый и зеленоглазый. Только он, в отличие от Никиты, ещё умел играть на гитаре и красиво петь. Конечно же, многие девушки были влюблены в Лёню. И даже Ольга.

Алисе казалось, что одна она не понимает, чем именно Горбунов "цепляет" представительниц противоположного пола. После всех испытаний, которые выпали на её долю, она начала по-другому оценивать окружающих людей, потому честно недоумевала: как можно предпочесть Лёню Андрею Непогодину, например?

Что уж говорить о Васе, который казался Алисе идеальным, единственным, самым лучшим!

По иронии судьбы, и опять же, как это часто бывает, настал момент, когда Лёня задумался: а почему, собственно, в него влюблены не все девушки, а только большинство?! И решил осчастливить своим вниманием именно Алису.

Алиса сначала ничего такого со стороны Лёни не замечала: ей было просто не до того. Человек, у которого своя жизнь насыщенная, как правило, в чужую жизнь не лезет.

Почти каждый вечер, если позволяла погода, студенты собирались у костра. Кострище располагалось на поляне, неподалёку от школы.

На этой поляне проводились турслёты для школьников и другие мероприятия на открытом воздухе. От леса и от жилья достаточно далеко, чтобы не создавать пожарную опасность.

Иногда студентам удавалось раздобыть картошку, пока прошлогоднюю, и они её пекли в углях. Было очень вкусно, и никого не смущали чёрные руки и частично даже лица.

В один из таких вечеров девушки, как обычно, уговаривали Лёню спеть. Немного поотнекивавшись для порядка, парень взял гитару. Голос у Лёни красивый — тут уж не отнять. Алиса, размечтавшись и закрыв глаза, слушала:

…Крылья сложили палатки — их кончен полёт,

Крылья расправил искатель разлук — самолёт,

И потихонечку пятится трап от крыла…

Вот уж, действительно, пропасть меж нами легла!

Милая моя, солнышко лесное,

Где, в каких краях встретимся с тобою?*

Открыв глаза, Алиса посмотрела на Васю, сидящего наискосок от неё. Вася, казалось, ничего и никого вокруг не замечал: невидящим взглядом смотрел в костёр. Алисе подумалось вдруг, что он сейчас где-то очень далеко, не здесь.

Почувствовав чей-то настойчивый взгляд, Алиса посмотрела на других ребят, и тут её глаза встретились с зелёными глазами Лёни.

Сначала Алиса не придала этому значения: мало ли, бывает. Потом гитару взяла Ольга и начала петь песню Ады Якушевой.