Что интересно, около взорвавшегося сегмента пол явно рухнул на подземные уровни. Теперь я видел, там наполовину расчищенную груду лома, сваренную в единое целое. Скорее уж кустарный ремонт.

Точнее, это не сварка, но я не имею понятия, как корректно называть процесс соединения материала Старших. Но там не простой нагрев и остывание. Так или иначе, ИскИн вполне способен на ремонт корпуса. Но явно существенно ограничен в свободе действий и неопределённый срок в изоляции — как минимум сто лет, был недостаточным, чтобы он освободился от ограничений.

Когда мы приблизились к ожидающему нас дроиду, включилась трансляция голоса.

— Следуйте за мной.

Он побежал рысцой внутрь комплекса. Мы двинулись следом. Инженерные скелеты, нёсшие пороховые автоматы и пулемёты, кое-как поспевали.

— Шард, что говорит интуиция? — поинтересовался Юра.

— Хм… шепчет: «чёрт его знает. Почему ты каждый раз спрашиваешь меня? Руководствуйся фактами!»

Аура лишь усмехнулась, крутясь на байке и осматривая повреждённые, искорёженные коридоры.

— Какая у тебя разговорчивая интуиция! Или, скорее, замученная и делает всё, лишь бы не умереть вместе с хозяином!

— Шард… а почему ты пошёл сюда? — поинтересовался Кейн. — Я среди наёмников… наверное, только одного командира крупного наёмного корпуса знал, кто в поле выходил.

— Знал? — уточнил я.

— Ну да, он погиб на наземной операции. Я конечно говорю именно о крупных, а не тех, где три корвета или… хах, один фрегатик.

— Не сидится мне на мостике. Может быть, зря. И не знаю, какое волевое усилие потребовалось Анне, чтобы не пойти за мной. Уж я выберусь. Юра, держись подальше от боковых стен, в них обычно идут силовые кабели.

— Понял-принял, — отозвался старый друг, меняя траекторию полёта ланса. — Слышал, ты в первые атаки вообще ходил группой аж в четыре человека, держа в руках пулемёты.

— Ага, потому что закидывал дронов гранатами. А пулемёты применял для снятия щитов. Только от здоровой рельсовой винтовки и ИВИ был реальный толк при выстрелах по броне. Так, заканчиваем праздную болтовню… Дарья, видишь это?

— Само собой, можешь не пояснять.

Мы приближались к гермодвери — массивная железяка. У нас есть достаточно большие резаки и даже средства взлома. Чего уж — в этот раз я прихватил силовой меч! Но истребитель вполне сможет загнать сюда ракету в случае чего. Благо архитектура Старших не отличалась обилием шлюзов вне жилых частей.

Тут горели яркие белые лампы. Хотя чёрные стены, покрытые синими прожилками, от этого не выглядели менее мрачными. Немного неровные поверхности блестели в свете ламп, где-то вдали гудели некие установки. Сенсоры в подошвах засекали равномерную вибрацию.

Попробовать, что ли, получить дополнительную информацию?

— ИскИн, я впервые вижу, как Старшие используют геотермальную энергию… нам глубоко придётся спускаться?

Решил придать вопросу немного иную логику.

— Любые источники энергии следует использовать. По имеющимся у меня данным, выплёскивающуюся излишнюю тепловую энергию недр планет использовали всегда.

— Излишнюю? То есть много таких установок не ставили?

— Чрезмерное использование геотермальной энергии в конечном счёте ведёт к остыванию ядра планеты.

Я как-то даже боюсь представить масштаб таких генераторов, чтобы они остудили, мать его, планету! Впрочем, ведь и океан можно вычерпать, если захотеть? И ИскИн не проигнорировал второй вопрос.

— Для доступа к нужному модулю понадобится спуск на глубину в двадцать метров ниже уровня первого надземного яруса. Вопрос с моей стороны — вы используете оружие, созданное расой, которую называете Ксентари. Почему?

— Оно трофейное. И… по своим причинам: оно удобное.

Я не стал говорить, что эти пушки просто в среднем мощнее наших на ту же массу. Нечего кормить ИскИн информацией. Параметры наших пушек он легко бы изучил, но вероятно не нашёл базу с подробными характеристиками пушек ксеносов.

ИскИн не вдавался в детали. Мы ушли немного вглубь комплекса. По пути Аура скинула несколько ретрансляторов на треногах. Сколько проживут не знаем, но хотя бы пока связь держалась. Я на фоне слышал, как они болтают. Смог бы ИскИн подделать разговор? Может быть — я не уверен. Скорее всего нет. Он недостаточно хорошо понимает людей.

Мы свернули к пандусу, идущему вниз ломанной спиралью. Как наши лестницы с шахтой в центре, но ступеньки — уникальное изобретение людей!

И вот тут мы нашли кое-что интересное! Впервые на дороге попался обесточенный сравнительно небольшой инженерный дрон. И он выглядел… иначе. Никогда таких не видел. Нечто вроде капли с обрубленным хвостом и двумя многофункциональными манипуляторами. Размером примерно с человека в крупном штурмовом скафандре. Больших пушек заметно не было, но кажется имелись четыре раскладные ноги, которые позволяли закрепиться на поверхности. Явно небоевая модель.