— Демон приказал Герасиму меня связать и обездвижить. Этот гандон в процессе себя не сдерживал, всек мне пару раз от души. Но поймав момент шепнул в ухо, что тянет время и сейчас постарается меня спасти. Он действительно попытался — затянул стяжку только на одном запястье, оставив руки свободными, но то ли демон это заметил, то ли в его планах сразу было Герасима вместе со мной паковать как жертву, в общем твой друг-обосранец получил разряд в спину и лег рядом. Пока демон вязал и укладывал нас с Герасимом для ритуала, старая карга пошла за Алисой. Ну и через пару минут как она вышла, ты появился. Мог пораньше прийти?

— Мог вообще не прийти. Ты знаешь, что умение благодарить и говорить «спасибо» — важный фактор психологического развития?

— Слышь, ты! — верхняя губа Василисы приподнялась, как у готовой к атаке рыси. — Я у тебя на груди рыдала и сопли размазывала со словами благодарности, тебе мало что ли?

— Там слова благодарности были? Хорошо, пожалуйста, был рад помочь.

Некоторое время помолчали, глядя в иллюминаторы.

— У тебя след от ножа был.

Василису после этого напоминания просто передернуло.

— Ты специально сейчас, да? Побольнее сделать?

— Нет, мне просто наша крыша на этот кинжал намекнула.

— Крыша? А, опять колхозный сленг. Ты про богов-покровителей?

— Не паясничай, я серьезно.

— Если серьезно, то когда он меня им резал, ощущение было словно змеи под кожей ползают.

— Зачем он тебя резал?

— Тымльть реально специально сейчас?

— Прости, но это важно.

— Обещал, что быстро не умру.

Василиса внешне выглядела спокойной, но в голосе у нее появилось столько страха и боли, что я пересел на соседнее с ней кресло и взял за руку. На удивление, никакой ядовитой реакции не последовало, хотя ожидал.

— Потому что для прокола ткани мироздания нужно больше эмоций жертвы, — озвучил я кое-что из деталей, которые узнал про кинжал от Диспатера.

— Сам догадался?

— Нет, на небе узнал.

— Меня мучить вопросами обязательно было?

— Нужно было понять, знал ли об этом демон. И если знал, то откуда.

— И откуда?

— Вот это уже следующий вопрос, ответа у меня пока нет.

Помолчали немного.

— Спасибо тебе, — вдруг опустив взгляд, сказала девушка.

Надо же, похоже в лесу что-то сдохло, раз поблагодарить нормально смогла.

— Когда вечером, до всего этого, ты меня к себе позвала. О чем хотела поговорить?

— Да были подозрения насчет этого семейства всего, хотела у тебя совета попросить, — вздохнула Василиса.

— В следующий раз расставляй приоритеты правильно. Лучше было сначала поговорить, а потом уже вести меня в клуб и накидываться там в синюю кривизну.

— Зато погуляли хорошо, — еще раз вздохнула Василиса, уже с кривой улыбкой.

— Угу, особенно я.

— Ну ты хотя бы раз в жизни с нормальной девчонкой поцеловался, а не со своими колхозницами слюняво почмякался.

Мог бы напомнить, что я и с Алисой целовался, но не стал — по эффекту сильнее будет, чем мои недавние неджентльменские удары для Коляна. И чтобы не слушать очередные язвительные колкости, поднялся и сходил в отсек к бортпроводнице, попросил еще чашку кофе. Еще не допил, а мы уже почти прилетели и сейчас снижались совсем неподалеку от небоскреба. Едва ощутимое касание полосы, рулежка в знакомый ангар, ряды лифт-капсул неподалеку и встречающие нас Антон с Марикой.

Судя по виду, инструктора в курсе событий. Во взглядах заметный страх перед неведомым. Могу понять, не каждый день тела убитых исчезают, а сами они воскрешаются за сотни километров от места гибели, когда еще такое было.

Лифт быстро пронес нас по контуру небоскреба-улья и едва вышли из соты-шлюза, как к нам бросилась бледная и заплаканная Алиса. Обняв сразу обоих, разрыдавшись, она долго нас не отпускала. Да, ей даже посложнее пришлось — мы ведь, погибнув, тут же осознали себя в междумирье под присмотром богов-покровителей, а вот Алисе пришлось здесь со всем дерьмом разбираться на месте несостоявшегося жертвоприношения. Когда она наконец нас выпустила из объятий, руки не отпустила, оглядывая нас и все еще не конца веря в происходящее.

— Ребят, это правда вы? Я так испугалась, так испугалась! Я же…

Не выдержав, Алиса снова расплакалась и опять нас крепко обняла. Я увидел глаза Василисы рядом, подмигнул и беззвучно чмокнул губами в поцелуе. Василиса сразу же отреагировала, прикрыв глаза потянувшись ко мне, словно отвечая на жест и желая поцеловать. Я даже обомлел, не веря в происходящее. Правильно не верил — Василиса в последний момент глаза открыла и показательно артикулируя губами, начала беззвучно пересылать мне сообщение.