– Так-то оно так, но тогда возникает закономерный вопрос: нахрена? А главное, зачем?

– Что зачем?

– Зачем маскировать тело девчонки из трущоб от магического поиска?

– Для перестраховки. Надругался над ней какой-нибудь маньяк и теперь следы заметает.

– Да ну вас в жопу! – не выдержала Вельга. – А попозитивней у вас мыслей нет?

– Про попу есть. Про позитив – не особо, – меланхолично заметил орк, за что тут же получил кулаком под рёбра.

Так, вяло переругиваясь с невестой, Морган дождался, пока его помощники добьют отвар, и засобирался в гильдию оружейников. Перед уходом обнял невесту, чмокнул её в макушку и попросил:

– Я знаю, что ты уже взрослая девочка, но, пожалуйста, будь осторожней. Не влезай в неприятности, а в случае чего – сразу зови на помощь. А ещё лучше, просто никуда не влезай. – После чего посмотрел на орчат и строго добавил: – Вас это тоже касается. Будут проблемы – используйте браслеты связи. Надеюсь, вы их взяли?

– Да, господин Мэган, – в один голос подтвердили ученики, продемонстрировав запястья в качестве доказательства.

– Всё, иди уже! – лучница вывернулась из объятий жениха и развернула его к дверям. – Давай, покажи этим столичным мажорам, кто тут настоящий дед, а кто просто посрать вышел.

Замотивированные этим напутствием, Морган, Элма и Руден отправились в гильдию. На этот раз не пешком, а в экипаже, как взрослые, уважающие себя хомо. Который, правда, пришлось ждать минут двадцать, отчего орк стал опасаться, что сейчас из трактира выйдет Вельга и немножко удивится. К счастью, этого не произошло. Дальний предок кеба успел подкатить раньше, чем лучница отправилась перелопачивать город в поисках информации, и вполне успешно довёз их пункта назначения.

В гильдии Моргана уже ждали. Не успел он произнести своего имени сидевшему за стойкой подмастерью, как тот вскочил со своего места и словами:

– Совет мастеров вас уже ожидает! – потащил всю честную компанию очередным запутанным маршрутом через служебные коридоры.

Сопроводив гостей до уже знакомых дверей, подмастерье распахнул створки и торжественным голосом провозгласил:

– Соискатель Морган Мэган, мастер-оружейник, готов предстать перед советом мастеров для получения права клейма!

Царящий в зале гул моментально стих и на стоявшей в дверях компании скрестилось множество взглядов. Большинство присутствующих оружейник уже видел, когда получал звание мастера. Незнакомыми оказались зверолюд-горилла из гильдии бронников, его коллега человеческой расы, и впервые увиденный Морганом маленький демон имати с бляхой ремесленника-столяра. А ещё за столом Совета почему-то восседал Лладарим – маг вне категорий, глава столичной Гильдии магов.

– Подходи, мой мальчик, не стесняйся, – с улыбкой прогудел мастер Фаррендин, приветственно махнув орку рукой. – Покажи нам результаты твоих трудов и пусть ни у кого из присутствующих не останется сомнений в твоём праве на клеймо.

Отвесив лёгкий поклон присутствующим, оружейник направился в центр полукруглого стола, где уже стояли заранее подготовленные стойки. Хили, как и полагается доверенному помощнику, двинулся следом. Госпожа Нари, сменившая ради сегодняшнего дня свой цыганский наряд и аляповатые украшения на строгое платье, встала возле дверей, наблюдая за происходящим с воистину королевским величием.

Подойдя к стойкам, Морган открыл чехол и выставил на всеобщее обозрение «Шмеля». Его подмастерье практически полностью повторил хозяина, положив на стойку неудавшийся подарок юной аристократке с ироничным именем «Малыш». После чего оба сделали пару шагов назад и замерли с каменными лицами, не мешая комиссии изучать представленное их вниманию оружие.

Впрочем, их невозмутимость тут же дала трещину, когда вся комиссия в полном составе поднялась с мест и потянулась к стойкам, совершая променад в обход стола. Эти секунды, пока достопочтенные мастера делая вид, что совершенно никуда не торопятся, неспешно шагали к стойкам, дались самообладанию Моргана труднее всего. А потом перед ним оказались только спины, так что можно было тихонько выдохнуть, опереться о стол и ожидать вердикта. В котором он, конечно же, не сомневался…

Оружейники арбалет уже видели и даже испытывали, поэтому возле «Шмеля» оказались мастер Фаррендин, оба бронника и столяр. При этом дварф имел вид настолько снисходительно-добродушный, что даже дураку было понятно, что сейчас кому-то утрут нос. Зато бронники на оружие посматривали с изрядной толикой брезгливости, словно на муху в тарелке с супом. Что, впрочем, не мешало им внимательно изучать лежащее на стойке оружие.

А вот коллеги-оружейники ничего изучить толком не могли, отчего выглядели весьма раздосадованными. Правда, молчали в тряпочку, выражая своё неудовольствие исключительно нахмуренными физиономиями. Благодаря фокусу с телепортацией, первым до лука добрался глава Гильдии магов и, ухватив его со стойки, с головой погрузился в изучение оружия легендарного ранга. Архимаг настолько погрузился в этот процесс, напрочь игнорируя прочих желающих, что в данный момент напоминал какого-то извращенца. В прямом смысле этого слова – поднеся «Малыша» к носу и прикрыв глаза, эльф втягивал в себя запахи расширившимися ноздрями, словно служебная собака.

– Господа! Вижу, что все уже посмотрели на образцы, представленное соискателем, – разнёсся по залу совета голос мастера Фаррендина, перекрывая раздражённые шепотки коллег. – Однако прежде, чем вы вынесете своё суждение, настоятельно рекомендую вам взглянуть на его описание.

– Описание? С каких это пор нас интересует описание? – удивился гориллоподобный зверолюд. Но послушно поправил на носу очки-артефакты, всмотрелся в лежащий перед ним арбалет и принялся читать, шевеля губами от старания. После вперил взгляд в Моргана и мрачно поинтересовался: – Великий мастер? Этот зелёный юнец?