– Достопочтенные мастера, я бы с радостью продолжил этот обмен любезностями где-нибудь в другом месте, – вмешался в разговор эльф, на долю секунды опередив раскрывшего клыкастую пасть бронника. – Может, перейдём к заключительной части, с банкетом, вином и красотками?

– Обязательно перейдём, глубокоуважаемый магус, – с лёгким поклоном ответил Фаррендин, на секунду опередив главу оружейников. – Но перед этим предлагаю пострелять из лука. Надеюсь, вы покажете нам, как это делается.

– Даже не сомневайтесь, Великий мастер, даже не сомневайтесь.

Проверка лука прошла на удивление быстро – не смотря на количество желающих, натянуть тетиву смогли лишь пятеро: мастер Стиллволл, мастер Фаррендин, сам Морган, а также Элмари и, как это ни странно, ушастый мега-маг. Хотя последних в результатах испытаний можно было не учитывать. Элма умудрилась промахнуться девять раз из десяти, несмотря на то, что новые мишени стояли всего в двадцати метрах. А Лладаррим, презрительно фыркнув, загнал каждому голему по паре стрел аккурат в щель забрала.

Оставшаяся троица честно отстрелялась по мишеням, выцеливая различные элементы доспехов, но особого успеха это не принесло – из тридцати стрел пробить защиту смогла лишь одна, попав в локтевое сочленение. Что определённо сказалось на настроении обоих бронников в лучшую сторону. Хотя Морган мог оспорить результаты испытаний, будь у него на то желание. Для стрельбы в тире использовались самые обычные стрелы с наконечниками из дешёвой стали не лучшего качества. Которой было далеко до зачарованного металла доспехов, способного выдержать как минимум пистолетную пулю из современного огнестрельного оружия. Не удивительно, что, попав в грудной панцирь, стрелы либо разлетались в щепки, либо рикошетили. Однако орк не отказался бы посмотреть на результаты выстрела с использованием карбоновых стрел с бронебойным титановым наконечником. Ну, или местный аналог из зачарованных материалов, который он мог бы создать у себя в мастерской.

Разгромный счёт «29:1» в пользу доспехов настолько подняли ЧСВ мастера-бронника, что тот полностью забыл о своём недавнем поражении в первом раунде. Снисходительно оскалившись, Стиллволл похлопал Моргана по спине и предложил сразу заключить пари на следующий шедевр, который выйдет из рук оружейника. Также мило оскалившись в ответ, Морган пообещал зверолюду предоставить сию возможность, благо в голове давно вертелись смутные планы сотворить эдакий аналог рельсотрона или пушки Гаусса [1]. И плевать, что эта штука, скорее всего, будет классифицирована как боевой магический артефакт, нежели как стрелковое оружие – желание утереть нос зазнавшейся горилле было слишком велико. Глядя на это, мастер Фаррендин только ухмылялся в бороду – противостояние щита и копья переходило на новый виток…

Закончив развлекаться в тире, комиссия полным составом вернулась в главное здание гильдии, прошествовав прямиком в зал торжеств. В котором орка ожидал очередной сюрприз. Несмотря на царящий в столице Ренессанс, подспудно он всё равно ожидал увидеть длинные столы в центре зала, заставленные различными явствами а ля «икра чёрная, икра красная, икра заморская, баклажанная». Столы действительно были, и даже икра присутствовала. Вот только стояли они вдоль стен, были уставлены закусками и бокалами с лёгкими винами, включая шампанское. А ещё в зале напрочь отсутствовали стулья, зато уже томилась в ожидании толпа торжественно разодетого народа.

– Кто все эти люди? – шёпотом поинтересовался Морган у мастера Фаррендина, пока комиссия с важным видом шествовала к противоположенному концу зала, где на возвышении стояла трибуна.

– Торговцы, представители королевских арсеналов и благородных семей, интенданты крупных кланов авантюристов и прочие хомо, ведущие дела с гильдией, – пожал плечами тот. – Подобные торжества – отличный повод официально собраться всем скопом и пошептаться за дела насущные.

– То есть, они тут не по мою душу? – с некоторым подозрением уточнил орк, ловя на себе множество любопытствующих взглядов.

– Ну… Мастер с правом на клеймо – уже штука редкая. А за Великого мастера можно и убить кого-нибудь, – усмехнулся дварф, даже не пытаясь посластить пилюлю. – Так что готовься, сегодня ты будешь в центре внимания.

– Б…дь!

Тем временем глава оружейников занял место за трибуной и разразился торжественно речью, благо довольно короткой. Саэн с радостью объявил о появлении в рядах оружейников Лейбира новой звезды, посетовал, что звезда живёт не в столице (спасибо, что не стал уточнять, где именно), пожелал всем присутствующим здоровья и удачных сделок, после чего закруглился, отправив всех к столам с закусками. Зал разразился аплодисментами, ненадолго притих, пока гости кучковались по интересам, затем наполнился тихим гулом многочисленных разговоров. И в тот момент маг-оружейник проклял тот день, когда решил связаться со столицей…

Первым его в оборот взял мастер Ким. Сделав небольшой крюк по пути от трибуны, чтобы ухватить с ближайшего стола бокал с вином, он тут же направился прямиком к Моргану. Ещё раз поздравил со вступлением в узкие ряды Великих мастеров, а дальше прямым текстом начал намекать, что подобным талантам не место в провинции. Мол, оружейники такого уровня должны проживать и работать исключительно в столице, ибо только столица способна обеспечить им подходящие условия проживания, труда, а самое главное – клиентуру. На все контраргументы, что хорошего мастера клиент сам находит, а с учётом городских порталов и прочей транспортной магии путь от мастерской в Шундаране до аукционных домов в столице занимает минуты, Ким только отмахнулся, и не отставал от Моргана до тех пор, пока тот не пообещал ему подумать.