Поняв, что ничего хорошего в этом данже не найти, авантюристы махнули на него рукой. Ходили туда лишь ребята вроде Альянса Неудачников и то, исключительно на верхние этажи – набрать грибочков в теплицах или расковырять голема на запчасти. Первые ценились алхимиками, а вторые – кузнецами, поскольку были сделаны из зачарованных металлов. Понятное дело, сильно много на этом не заработать, не говоря уже о сумме в двести-триста крон.

– Через час возле арены тебя устроит? – внезапно спросил Святогор, приоткрыв один глаз.

– Это ещё зачем? – с подозрением ответил вопросом на вопрос Морган.

– Шах хочет посмотреть, на что ты способен, – с извиняющимися нотками в голосе пояснил здоровяк. – Всё-таки ты ещё девятнадцатый уровень и всё-такое. А подземелье на полтинник рассчитано.

– Устроит, – мрачно буркнул орк. – Экипировку брать?

– Не надо, – мотнул головой Свят и вновь отрешился на пару секунд, заканчивая разговор. После чего с ухмылкой поинтересовался: – Ну что? Сразу пойдём или сначала по рюмашке опрокинем, для храбрости?

– Погоди, – остановил его Мэган. – Дай хотя бы Рудена предупрежу, чтобы сегодня на меня больше не рассчитывал.

С этим словами оружейник выбил трубку и вернулся в мастерскую. Откуда вышел минут через десять, протягивая Святогору три векселя Гильдии авантюристов.

– Держи.

– Это что? – удивился тот.

– Это деньги. Неизвестно ещё, как мы сходим в данж и когда накопаем нужную сумму, а с лечением лучше не затягивать.

Свят задумчиво уставился на вексели, что-то мысленно прикидывая. Затем протянул руку и убрал их в карман.

– Спасибо.

– Сочтёмся, – махнул рукой Морган. – Так что там с ареной? Надеюсь, мне ничего ломать не будут?

***

Дано: в условиях условного средневековья, в произвольном населённом пункте, проживает несколько тысяч (десятков тысяч) разумных существ разных рас, национальностей, вероисповедания и просто характеров. Некоторые из них способны одни ударом кулака снести дом, а заклинанием – небольшой город. Вопрос: как сделать так, чтобы в результате банального мордобоя они не устроили локальный апокалипсис? Ответ: запретить использование продвинутых Навыков и заклинаний в пределах населённого пункта (если на то не имеются объективные обстоятельства), но в то же время дать им место, где они могут уладить свои разногласия, не стесняясь в средствах. На Лудусе таким местом стали арены – комплексы а ля римский Колизей.

Как правило, арены делились на два типа: общественные и гильдейские. На первых проводились турниры, состязания, гладиаторские бои и, естественно, дуэли. Если вам не понравилось лицо проходящего мимо хомо, вы с чистой совестью можете бросить ему вызов, а потом размазать по песку арены с помощью какого-нибудь «Армагеддона». Или «Божественного гнева»… Или «Мирового раскола»… Стены этих комплексов возводятся исключительно из самых прочных материалов, а затем укрепляются самыми мощными чарами из всех известных. Поговаривают даже, что за сохранностью арен следят сами боги, хотя данные слухи пока не получили никаких подтверждений…

Гильдейские арены по размерам уступали общественным и, как несложно догадаться, работали исключительно на владельца. На них проходили тренировочные бои, практические занятия с наставниками и прочие учебные мероприятия для членов и клиентов соответствующей гильдии. Собственно, именно к такой арене, принадлежащей авантюристам, и привёл своего приятеля Святогор.

Где парочку встретил Альянс Неудачников практически в полном составе. За исключением бедолаги Гарика, который в данный момент валялся дома в ожидании квалифицированного специалиста по восстановлению потерянных конечностей. С Вельгой, Гвеном и Мирой Морган уже был знаком, а вот негласного лидера группы по кличке Шах он видел впервые.

– Этих троих ты уже знаешь, так что представлять не буду, – с ухмылкой махнул рукой Свят в сторону старых знакомых. – Знакомься, наш пати-лидер, командир и большой босс, незабвенный Шах’Редул. Или как я его называю, Дарт Шах.

– Может, ты мне объяснишь, что это значит, – с улыбкой произнёс Шах, протягивая Моргану руку. – А то этот гад только ухмыляется и ничего не говорит. Я даже не знаю, комплимент это или оскорбление.

– Комплимент, – усмехнулся орк, отвечая на рукопожатие. – Есть у нас в мире такой киногерой. Точнее, кинозлодей, но очень харизматичный.

Шах'Редул и вправду очень походил на незабвенного Дарта Мола [4]. Такой же стройный, лысый, с красной кожей, янтарными глазами и короной небольших рожек вокруг черепа. Разве что татуировок на лице не было.

– Слушай, Шах, – сказал Свят, доставая из-за пазухи вексели. – Пока ты не начал дедулю по песку валять, возьми их.

– Это что?

– Это деньги на лечение Гарика. Дед раскошелился из своих запасов.

Забрав вексели у здоровяка, д'мон с интересом уставился на оружейника.