– Пять минут вышли. Заходим!

***

Всё-таки до чего интересная штука – человеческий мозг. Ежесекундно в него поступает огромное количество самой разнообразной информации, которую не каждый компьютер обработает. Судите сами – помимо внутренней диагностики организма на предмет повреждений, вздутий, протеканий и прочих технических неполадок, ему также приходиться обрабатывать поступающие сигналы от органов чувств. Как минимум пяти, хотя эта теория уже считается устаревшей. К примеру, есть чувство положения тела в пространстве, завязанное на вестибулярном аппарате. Вполне возможно, учёные скоро откроют ещё что-нибудь и их станет семь. Хотя, почему «возможно»? Учитывая, что сам маг-оружейник при желании способен видеть течение магических энергий, дело уже за восьмым.

В любом случае, среднестатистический разумный не воспринимает получаемую информацию в полном объёме, что позволяет ему задействовать основные мощности для решения более возвышенных вопросов. Вроде ответа на главный вопрос жизни и вселенной. Ну, или более прозаического: «Зачем я вписался в этот блудняк?». Достигается это благодаря «программному обеспечению» и построению паттернов на все случаи. К примеру, горожанин в городе «не слышит» шуршания шин по асфальту, гудение кондиционера в офисе или бормотания зомбоящика, включенного исключительно ради создания шумового фона. А сельский житель не обращает внимания на певчих птичек, шорох травы или шелест листьев. Зато стоит поменять их местами, как у обоих ушки сразу станут на макушке – входящие аудио-потоки не совпадают с уже привычными паттернами…

Именно такие мысли бродили в голове у Моргана последние полчаса, пока он шагал по первому уровню «Рудников Ко'бари». Потому что его мозг, привыкший к фоновым шумам средневекового города и столярной мастерской, сейчас настойчиво сигнализировал об экстраординарности происходящего вокруг. Ибо никаких фоновых шумов вокруг попросту не было. Только ТИШИНА (именно так, большими буквами), нарушаемая позвякиванием доспехов, гулким эхом шагов и звуками дыхания. Последнее для орка вообще стало настоящим открытием – до сих пор он наивно считал, что дышит совершенно беззвучно.

В общем, Морган даже зауважал всяких там спелеологов, диггеров и прочих безумцев, лезущих под землю. Нужно обладать воистину крепкой психикой, чтобы бродить в полной тишине, когда весь мир вокруг тебя уменьшается до размеров освещённого фонариком круга. Правда, во всяких там пещерах и рукотворных тоннелях вроде как могут присутствовать вой ветра, капель и журчание воды, а также шорох насекомых и мелкой живности, но что-то в данном подземелье такого пока не наблюдалось. Точнее – не слышилось.

– Лидман, наблюдаем патруль – шесть обычных кобольдов и один воин. Что делать?

Мысленная речь Гвена, передаваемая через браслет связи, прозвучала настолько неожиданно, что Морган чуть не подпрыгнул.

– Сможете снять по-тихому? – спросил Шах, жестом приказав отряду остановиться.

– Как два пальца.

– Тогда действуйте.

Простенькие артефакты связи, сделанные в виде браслетов, работали по принципу уже знакомых Моргану амулетов. С той разницей, что вместо пары в единую сеть завязали сразу десяток устройств. Получился волшебный аналог голосового чата, обеспечивающий надёжную связь в радиусе десятка километров. К сожалению, на этом преимущества браслетов заканчивались – невозможно было ни установить прямую связь между двумя «абонентами», ни добавить нового в уже существующую сеть. А в случае потери одного браслета весь «чатик» моментально становился скомпрометированным. В своё время Морган даже удивился такому примитиву, но в Шах в ответ лишь пожал плечами – доступный функционал Неудачников более чем устраивал, и переплачивать за что-то более продвинутое они не видели смысла.

– Готово, лидман. Можете выдвигаться.

– Хорошо. Ждите, мы скоро будем.

Согласно давно устоявшейся тактике, разведчики двигались метрах в пятидесяти от основной группы. Достигнув развилки, они останавливались, дожидаясь остальных, а в случае обнаружения противника – давали краткий отчёт и запрашивали инструкции. Не авантюристы, а какой-то спецназ, право дело. И это не говоря о том, что пока парочка разведчиков устраняла аборигенов, оружейник не услышал ни единого постороннего шума! В практически прямом тоннеле, где акустика – дай бог каждому!

Чтобы добраться до точки, остальным Неудачникам потребовалось чуть больше минуты, однако когда магический светляк осветил валяющиеся на полу трупы, Вельга и Гвен на месте не обнаружились. Впрочем, командира это не смутило.

– Все здесь? Никого не упустили? – поинтересовался он, мазнув взглядом по телам кобольдов.

– Ты теперь тот случай нам будешь до конца жизни припоминать? – ответила Вельга, не скрывая раздражения.

Которое, благодаря браслетам, ощущалось вполне отчётливо – мысленная речь отлично передавала не только голос, но и его эмоциональную окраску.

– Сработали чисто, лидман. Никто не ушёл, – вот и голос Гвена, несмотря на сухость доклада, передавал явное неодобрение. Правда, непонятно на кого.

– Отлично. Тогда продолжаем.

Чуть впереди, на границе света и темноты, шевельнулись две едва заметные тени, тут же слившись с пещерной тьмой. «Интересно, это Навык, Талант или заклинание?» – задал сам себе риторический вопрос Морган, изучая убиенных обитателей пещер. В отличие от всяких там японских мультиков, местные кобольды оказались горбатыми уродливыми карликами с длинными носами. Одеждой им служило грязное тряпьё неизвестного происхождения, а оружием – плохонькие кривые копья с ржавыми железными наконечниками. Какие-то одичавшие гномы, обиженные жизнью и близкородственными связями.