— О, прекрасно, спасибо вам большое за понимание! — поблагодарил я ее, вздохнув с облегчением. — Завтра начать было бы просто чудесно. Кстати, завтра дома будет отец Галии, — взглянув на Загита, увидел его утвердительный кивок, — он очень много помогает нам с мальчишками, сможет все подсказать и помочь, если будет нужно.

— Тогда договорились. Завтра в восемь утра я у вас, — подтвердила Валентина Никаноровна, и мы попрощались.

Фух, ну и отлично. Жизнь-то налаживается. Тогда Ирине Леонидовне за полный июнь заплачу, что там уже осталось, раз сегодня уже 25 число… А ей приятно будет. Авось, по-хорошему расстанемся, без обид. Соседи, все же.

Звонок в дверь. Иду открывать побыстрее, чтобы малышей не разбудили. А то звонок, конечно, у нас специально приглушен, но некоторые любят трезвонить по несколько раз, если хоть немного задержишься. Ну и малые спят по-разному, иногда и негромкий звук способен их разбудить.

Открываю, на пороге щуплая девушка, скорее подросток, лет шестнадцати, с огромным красивым букетом роз. Штук двадцать пять, не меньше.

— Для Галии Ивлевой, — как-то взволнованно говорит она, смешно морща лоб.

— А от кого это? — озадаченно спрашиваю ее.

— Не знаю, мне лишь передать, — безразлично пожимает девчонка худыми плечиками, — так она подойдет?

— Ждите, — говорю, не понимая, почему нельзя передать мне. Она что, решила, что у нас тут коммуналка, и я просто сосед?

Иду на кухню, говорю жене:

— Тебе там шикарный букет роз принесли. Забирай, мне не отдают.

— Да ладно! — удивлённо сказала она.

Услышал, как теперь уже она расспрашивает, от кого такой подарок. Вернулась через минуту озадаченная.

— Не понимаю, от кого это… Девушка ничего не знает…

— Может, твои оператор, режиссер, сценарист и кто там еще в команде у них, скинуться решили в благодарность за поездку по курортам, что ты им устроила?

— Да вряд ли… Они ребята совсем простые. — нахмурила лоб жена.

— Ладно, потом узнаешь, поставь пока в воду. Да не забудь аспирин добавить и ложечку сахара, дольше простоят.

— Ты говорил уже, помню. Забыл добавить, что кончики нужно еще обрезать у ножек…

— Ага, нужно, — согласился я.

Неожиданный сюрприз, но когда твоя жена по телевидению мелькнула, которое смотрят десятки миллионов человек, такое возможно… Поклонники еще не так страшно, как папарацци в будущем.

Мы быстро переключились на прежнюю тему.

— Интересно, кого Ксюша родит, мальчика или девочку?

Торгово-промышленная палата СССР.

Андриянов поблагодарил секретаршу, и она ушла в приемную к начальнику. Ему по статусу секретарша была не положена, как ни жаль, так что он всячески прикармливал Аврору Яковлевну. Энергии в ней хватило бы на трех обычных секретарш, так что он всегда привозил ей очень хорошие подарки из-за рубежа, и она его буквально обожала. Внешность у Авроры была яркой, и он не раз испытывал соблазн перевести отношения с ней в другое русло. То, что у нее был счастливый брак, его не останавливало — и не такие крепости брали… Но два соображения заставляли все же воздержаться от такого сценария. Первое — если поссоришься с ней потом, при расставании, то и отношения с начальником ухудшатся, поскольку умная секретарша всегда найдет способ подставить работника, который ей не нравится. Ну и второй момент — муж ее работал в отделе кадров управления делами Совета министров СССР. Разъярённый рогоносец на такой позиции — не то, что способствует успешной карьере советского служащего… Был у него уже однажды очень неприятный инцидент с мужем-рогоносцем на высокой позиции в МИД, и он тогда чудом выкрутился. Повезло, что того отправили в посольство в Китай, и по возвращении спустя три года былые эмоции стихли, и он сам предпочел забыть об этом эпизоде.

Аврора сообщила ему, что ее племянница выполнила вчера вечером его поручение — отнесла по нужному адресу купленный им букет цветов. И что встретил ее на пороге симпатичный молодой человек, но цветы она все равно отдала девушке, которой они были предназначены. Антону очень хотелось расспросить ее подробнее, узнать, как отреагировал молодой человек на этот букет, но он понимал, что в этом случае Аврора может заподозрить, что что-то неладно. Пока что она уверена, что ее племянница относит цветы от влюбленного сослуживца молодой девушке, которая ему глянулась и он прошёл за ней до ее квартиры, но не осмелился познакомиться. Романтическая история, которая ей самой понравилась… Антон делал все, чтобы на работе не были в курсе о его похождениях. Проблемы на партсобрании ему были ни к чему…

Получив утром из роддома новость о рождении сына, Иван сразу же помчался на работу, предварительно закупившись в магазине. По такому случаю проставиться надо как следует, — думал он в радостной эйфории. — Сын родился, это ли не повод!

На работе первым делом сообщил радостную новость начальнику и коллегам в отделе. Тут же со всех сторон посыпались поздравления и пожелания здоровья маме и малышу, и сил новоиспеченному папаше. Сразу символически отметили это важное событие, после чего Христенко, посетовав на свою тяжелую управленческую долю, уехал на совещание в Академию наук, а Иван с помощью коллег состряпал праздничный стол и продолжил принимать поздравления. Информация по Институту Археологии разлетелась быстро, и вскоре в отдел потянулись сотрудники из разных подразделений с поздравлениями и подарками.

Пришел и замдиректора Литвинов. В качестве подарка предложил отгул на завтра — он сам прекрасно понимал, что вечером Иван продолжит празднование такого важного события с соседями, так что какая ему завтра работа? Володя Хомич достал из своего шкафа трехтомник Стругацких, припасенный им, в полном соответствии со своей хомячьей фамилией, уже давно, и сказал тост, в котором пожелал Ивану, чтобы этот трехтомник его сын прочитал уже лет в семь, а в десять начал писать четвертый том за братьев, которые могли бы и чаще баловать взыскательную московскую публику своими произведениями. Поздняков Алексей вообще проблем с подарками никогда не имел, будучи нумизматом, — тут же презентовал счастливому отцу круглую серебряную монету из Пруссии девятнадцатого века. Иван поблагодарил, сунул увесистый талер в карман и налил Алексею коньячку.