В ресторане нас сразу сопроводили в зимний сад. Оказалось, что для праздника зарезервировали не зал, а именно зимний сад. Марат немного перепутал, когда рассказывал нам подробности.

Помещение выглядело роскошно. Стены были украшены драпировками и композициями из живых цветов. По центру стоял большой овальный стол, сервированный, как для приема на высшем уровне. Хрусталь, серебро, фарфор, живые цветы, музыканты в углу помещения негромко играли на скрипках — все прямо кричало о богатстве и роскоши, но при этом не выглядело безвкусно. Наоборот, хотелось расслабиться и наслаждаться моментом. Видно, что семья Аль-Багдади явно не нувориши, а старый богатый ливанский род, который умеет тратить деньги красиво и со вкусом.

И самое интересное, что вся эта роскошь была только для восьми человек. Праздновали день рождения Аиши в тесном кругу — Аиша с родителями, Диана с Фирдаусом, Марат и мы с Галией. Посторонних никого не было, именинница даже друзей звать не стала. Такой тихий семейный праздник. С интересом отметил, что официантов и обслуживающего персонала на празднике было чуть ли не вдвое больше, чем гостей.

Заметил, что Галия немного оробела, увидев обстановку, а вот Диана совершенно не смутилась, воспринимая все, как само собой разумеющееся. Быстро она привыкла к хорошему, — с улыбкой подумал я, вспомнив, в каких условиях сестра с Тимуром жили в Святославле.

Первым делом, конечно же, подошли поприветствовать хозяев праздника и именинницу. Выглядели и Аиша, и ее родители замечательно. Даже не скажешь, что буквально утром прилетели. Ни тени усталости, ни на лицах, ни во взглядах, молодцы. Сначала Эль-Хажжи поздравили Аишу и вручили красиво упакованную коробку, потом уже подошли мы с Галией. Когда поздравляли именинницу и обменивались любезностями с ее родителями, заметил, что Марат выглядит каким-то напряженным. Вроде и улыбается, но движения скованные и обычной уверенности и близко нет. Комплексует, что ли? — с досадой подумал я. Прямо обидно за него стало.

Стол в ресторане впечатлил даже меня, искушенного изобилием двадцать первого века. Еда по роскоши полностью соответствовала интерьеру. Осетрина, икра черная и красная, стерлядь, различные нарезки из сырокопченых колбас, сыров и прочего, какие-то хитрые многосоставные салаты и много всего другого. Стол явился для меня живой иллюстрацией из «Книги о вкусной и здоровой пище», картинки из которой я так часто рассматривал в детстве в своей прошлой жизни. Яркие, красочные, притягательные, эти иллюстрации воспринимались в детстве, как сказка. И, надо же, попав в СССР второй раз, я таки смог убедиться, что это быль. Не везде и не для всех, конечно, но все это реально существует.

С удовольствием и даже каким-то азартом пробовал все подряд. Вкусно! Повара в «Праге» отменные, что ни говори. И готовят, и оформляют блюда с душой.

За столом царила в целом семейная уютная атмосфера с неким налетом торжественности. Аишу поздравляли, говорили тосты, желая ей всего самого хорошего в жизни, но без вычурности и лишнего пафоса. Было видно, что в семье Аль-Багдади теплые отношения между родственниками, никто ни перед кем не кичится, все друг друга хорошо знают. Мы с Галией тоже неплохо вписались в общую компанию. У жены первый шок прошел очень быстро, после чего она, глядя на Диану, расслабилась и общалась со всеми уверенно и спокойно.

Расстраивал меня только Марат. Похоже, он не на шутку перенервничал. За столом так и не мог расслабиться, то вилку уронит, то бокал заденет, говорит сбивчиво, вообще на себя обычного не похож. Такими темпами он все впечатление о себе у родителей подруги испортит, — подумалось мне с тревогой. Это семья бизнесменов. Навыки коммуникации здесь ценятся очень высоко, без них успеха не добиться. А тут такой явный провал.

Надо ситуацию спасать. Шепнул Галие, что выйду ненадолго проветриться и, поднимаясь из-за стола, сделал незаметный знак Марату, мол, выйдем. Тот вроде понял правильно. Что-то сказал Аише и вышел следом за мной.

— Дружище, ну что ты как деревянный! — сказал я ему, — расслабься хоть немножко! Оцени стол и обслугу, думаю, не каждый день такое видишь и кушаешь!

— Вот именно! — сказал Марат мрачно, — сейчас только впервые осознал, насколько велика разница между нами. До революции, небось, такие, как Аль-Багдади, таких, как я, за чубы таскали да посылали в лавки с поручениями! Я совсем им не ровня!

— Вот только не надо этой революционной риторики, если влюбился в дочку богачей! — покачал я головой, — они имеют право быть богатыми, живут не в СССР, их никто не раскулачивал. А ты вспомни, что ты гордый гражданин СССР, где все равны, уверен в себе и том будущем, что сможешь их дочке обеспечить. Сможешь же, если постараешься? Иначе зачем вообще эти ухаживания за Аишей затевал?

И только эти мои слова что-то перещёлкнули внутри Марата. Он, наконец, вспомнил, что главное сегодня не вся эта роскошь, что его перепугала, а Аиша, на руку которой он претендует. И что ему необходимо произвести правильное впечатление на ее родителей, если он ее своей невестой в будущем видит. Знаком же уже с ними, и раньше вел себя нормально, что про него сегодня подумают? Он сразу как-то распрямился и расслабился, всего за несколько секунд.

— Ну вот, — сказал я удовлетворенно, — теперь узнаю своего тренера по самбо. Готов к схватке?