Девушка осознала, что происходит что-то неправильное — она застыла на месте. О радостном размахивании руками уже не было и речи. На её лице вначале появилось недоумение, постепенно сменяющееся испугом. Она-то точно понимала, что такое атака могучего чёрного дракона.

Аитхисс. Чёрный дракон. «S»-ранг.

События начали развиваться настолько стремительно, что я успевал отмечать их лишь деталями.

Вот Аитхисс окончательно приготовился и выплюнул в Синдиеррилу струю пламени.

Вот сама Синдиеррила пригнулась, закрыв голову руками.

Вот появились магические щиты Николь, которые начали отклонять пламя.

Вот заработал устроенный мной ветер, помогая щитам Николь отклонить драконий огонь вместе с самим драконом. То, что чёрную шкуру нельзя пробить магией, не значит, что магия не действует на дракона опосредованно.

Вот я подскочил к застывшей каменным изваянием чёрной драконице и, схватив её поперёк талии, бросился прочь, оставляя за собой стены из усиленной земли.

Последние, к слову, несколько раз спасли мне жизнь — не всё пламя Аитхисса нам удалось отклонить. Не знаю, чем стреляют драконы, но было весьма жарко. Возводимые мной стены рушились с громким хлопком, но свою роль они делали.

— Приспешники эльфов? — раздался громогласный рёв, что мог принадлежать только огромной глотке. — Будет забавно с вами поиграть. Неужели ты вздумал убежать от самой смерти?

Наверно, можно было развернуться и пообщаться с летающей ящерицей, но я понимал — любое промедление будет стоить мне жизни. Николь уже шатало — всего одно заклинание защиты выжало её досуха. Вот тебе и продвинутый адепт магии! Развиваться ей ещё и развиваться!

Бегать Николь явно была неспособна, поэтому я сделал то, за что Олкрад меня прибьёт. Если мы, конечно, вообще доживём до встречи с ним. Схватив свою спутницу поперёк туловища, я рванул в сторону Крогвандера на пределе своих сил, оставив на том месте, где только что стояла Николь, огромную кучу ценных ингредиентов.

Драконы поглощают магию, высасывая её из предметов и окружающего мира. Враги драконов — демоны. Значит, ни один дракон этого мира, каким бы чёрным он ни был, не сумеет пройти мимо части останков Белфогара, Хозяина Бездны. Существа ранга «S+».

Я прекрасно понимал ценность предметов, которые выкинул. За них можно было обеспечить себе прекрасную жизнь до конца релиза, вздумай я их продать. Но жизнь, как ни крути, дороже. И, как показала реальность, я не прогадал!

Чёрный дракон взмахнул крыльями, желая полететь за нами, но резко остановился, зависнув над выброшенными мной припасами. Карта показывала, что красная точка начала отставать, но оглядываться, чтобы в этом убедиться, я не собирался. У меня просто не было на это времени.

Мышцы трещали от натуги и постепенно разрушались. Тело получило пятый флакон из набора истребитель дракона, но ещё к нему не приспособилось.

— Николь — зелье лечения! — проорал я, думая о том, где можно схорониться.

Лес не вариант. Огромный чёрный дракон сожжёт и лес, и нас вместе с ним. Вечно бегать от противника не удастся — останков Белфогара осталось лишь на одно отвлечение. Не думаю, что преследующего нас монстра можно заинтересовать ресурсами из обычных боссов регионального подземелья.

Остаётся только один вариант — руины Крогвандера. Да, мы сияем для дракона как маяки, но, если заберёмся под землю, он не сумеет нас сжечь. Пока будет раскапывать к нам проход, мы уже что-нибудь придумаем. В конце концов, вдруг он тоже в человека превратится?

Мысли мелькали одна за другой, заставляя меня вспоминать расположение руин. Слишком далеко вглубь города забежать мы не успеем, так что прятаться придётся едва ли не у внешней стены.

Николь влила в меня уже третье зелье лечения. В другой моей руке что-то хрюкала Синдиеррила. Могу ошибаться, но эти звуки походили на плач. Однако успокаивать её истерику я не собирался — не дёргается, и ладно. Потом будем разбираться, что с ней делать.

Лоя нигде видно не было. Гадкий учитель вновь устроил нам тренировку. Только на этот раз под названием «сдохни или убеги».

— Майкл, он рядом! — послышался истеричный крик Николь. — Брось меня — я его отвлеку! Вместе нам не спастись!

Ага, вот так взял и бросил!

Я с трудом подавил желание выкинуть вторую приманку для дракона, сконцентрировавшись на каменном холме впереди.

Когда мы двигались от портала, проходили неподалёку от этого места. Мне было интересно, как далеко простираются руины города, так что я запрыгнул на камни, чтобы осмотреться. Тогда-то я и заметил небольшой проход под землю, заваленный огромными каменными плитами. Видимо, здесь находился вход в подвал или систему канализаций Крогвандера.