Судя по названию — какие-то очень далёкие родичи Синди, не сумевшие обрести разум, но доросшие до размеров здоровенного дога.

Мерлинский псевдо-дракон. 52-й уровень.

— Воздух! — прокричал Грек, выхватывая свой лук.

Псевдо-драконы ринулись на нас целой гурьбой, желая задавить массой, но дальше начался мастер-класс в исполнении одного мелкого, но весьма сильного стрелка. Грек показал, почему его считают героем, почему он уже имеет право носить предметы ранга «эпическое», и что значат восемь флаконов небесного стрелка в современных реалиях.

Начался тотальный геноцид мерлинских летающих ящеров… Стрелы улетали с чудовищной скоростью и ни разу Грек не промазал. Ему хватало всего одного выстрела, чтобы прикончить того, или иного летающего ящера. В отличие от предыдущей нашей встречи парень сильно вырос, тут стоит признать.

— Босс! — крикнула Николь, отправляя вперёд разряд молнии.

— Не лезь! — рявкнул Грек, переключая внимание на вожака стаи.

Это был такой же псевдо-дракон, разве что уровнем повыше, чем обычные твари — сразу 65-й. Я прикинул — если так пойдёт, то вскоре у нас начнутся твари ранга «А». Что не есть хорошо — немногие участники турнира способны справиться с такими чудовищами. Понятия не имею, на что рассчитывали организаторы, но искренне надеюсь, что у них всё продумано.

Флаг был размещён на вершине баобаба, где когда-то находилось логово псевдо-драконов. Я поднял платформу, позволяя Греку собственноручно забрать свою награду, после чего вернул всех на землю. Кругом валялось две сотни трупов монстров, а у нашего стрелка, как стало уже известно, с собой всего три сотни стрел. На что он рассчитывал, отправляясь с таким малым запасом на сражение?

Хотя… Нас же никто не предупреждал! Просто согнали всех в одно помещение и отправили сражаться. Никакой подготовки — только то, что мы постоянно носили с собой.

— Мне эти дешёвые магокамни не нужны, — сразу заявил мамкин герой. — Только стрелы!

Николь бросила на меня вопросительный взгляд — слушать Грека она не собиралась, но, если я скажу, что тратим время и выковыриваем магокамни, так и поступит.

— Не нужны, значит, не нужны, — решил я, закидывая в безразмерную сумку тушу босса.

Тварь «B»-ранга обязательно принесёт что-то ценное. Не всё в этом мире можно купить на аукционе. Какие-то вещи приходится добывать самим.

— Ещё два флага, — я посмотрел на Николь. — Куда?

— Озеро там, — тут же ответила девушка, уверенно ткнув рукой вглубь полигона. — Ещё одно место находиться чуть дальше в сторонке. Все остальные флаги слишком далеко.

— Озеро! — решил я, поднимая пустую платформу на метр над землёй.

На самом деле я уже собрался её деактивировать, чтобы все дальше двигались на своих двоих, но Николь и Сигизмунд взгромоздились на платформу без лишних вопросов. Кататься нравится всем.

Грек промедлил. Мамкин герой, получив свой флаг, наверняка начал думать о том, что ему следует выдвигаться к форту и уже оттуда отстреливать всех неписей. Нет лишних существ в форте — нет противников на второй этап. То, что волна монстров тоже не самая хорошая штука, Грека не заботило.

Тем не менее, мамкин герой всё же присоединился к нам, и мы полетели в сторону озера. Точнее, полетела моя группа, я же продолжал прыгать от дерева к дереву, как заядлый Тарзан. Лой мог бы гордиться своим учеником. Я продолжал тренировки даже во время смертельно-опасного соревнования.

В качестве озера на полигоне выступала огромная лужа, заполненная холодной тёмно-синей непрозрачной водой. Лужа действительно была огромной — до противоположного берега было метров двести, не меньше! Длина озера тоже не отличалась какими-то разумными значениями — она оказалась чуть ли не в два раза больше, чем ширина.

Никакого острова, что было вполне ожидаемо, на озере не оказалось. Столб света исходил из центра водоёма, показывая, что флаг спрятали где-то в глубинах этого замечательного места. Ещё одно испытание.

— Майкл, это мой флаг! — неожиданно произнесла Николь, спрыгивая на землю с платформы. — Подстрахуешь? Но, пожалуйста, не вмешивайся! Хочу добыть его сама!

Мне оставалось только кивнуть и наблюдать за действиями мага.

Николь не подвела — она, как и я, выпила зелье расширения маны, восстановления, а затем вытянула руку в сторону озера и начала творить. Причём творила она то, что могли сделать любые начинающие маги, обладающие стихией воды — Николь формировала лёд. Медленно, метр за метром, поверхность озера покрывалась толстым слоем льда, по которому мы добрались до самого центра. Всё озеро Николь скрывать не стала — этого не требовалось. Достаточно было узкой дорожки.

Добравшись до светового столба, Николь не остановилась — она встала в центре света и, направив руки под себя, продолжила формировать лёд, пробивая им едва ли не до самого дна. Но одновременно с этим девушка формировала огонь, который растапливал создаваемый лёд и выпаривал воду. Причём всё было настолько ювелирно, что буквально через несколько минут Николь уже погрузилась на три метра под воду, находясь в своеобразном защитном кожухе.

В озере возились рыбы. Судя по зубам — дальние родичи пираний из нашего мира, разве что раза в два-три больше. Судя по логике нахождения флага, подразумевалось, что участникам придётся нырять за флагом, отбиваясь от голодных монстров 52-го уровня. Неужели устроители не предусмотрели того, что один из участников может оказаться магом, обладающим стихиями воды и огня?