Женщина знала, что ее убьют. Но просто стоять и ждать свой смерти она не собиралась, вместо этого женщина встала в боевую стойку для рукопашного боя, приготовившись дать последний бой.

— Вита? — удивился Ливий.

— Что? — удивленно проговорила Вита, выглядящая лет на тридцать пять. — Кто вы?

«Неудивительно, что не узнала. Я выгляжу старше, чем она», — подумал Волк и сказал:

— Ливий. Помнишь меня?

Когда Волк только начинал идти по пути боевых искусств, он отправился в школу Риз-то в Мастаграде. Там он повстречал Виту — лучшую ученицу этой незначительной школы. В Риз-то она добилась успехов, но ограниченный восточный стиль стал для нее грузом.

Второй раз Ливий увидел Виту на чемпионате Синего Берега, где собирались школы стиля Риз. Тогда Волк признал поражение в полуфинале: пусть Ливий и был гораздо сильнее, на чемпионате оценивали именно стили Риз. И в этом Вита оказалась непревзойденной.

Всего за несколько лет странствий она смогла развить свой стиль, Ризар, превратив его в гармоничное боевое искусство с разнообразными ударами и бросками. Вита была талантливой, Ливий хорошо это понимал и тогда. Но девушке не повезло: она не попала в хорошую школу, где ее талант смог бы достойно раскрыться.

— Ливий? Это правда ты? — произнесла Вита, медленно выходя из боевой стойки. — Неужели… Это ты убил их всех?

— Да, я. А теперь объясни на чьей ты стороне, Вита.

Глаза женщины широко распахнулись, она вовсе не была в безопасности. Решимость, которая сменилась облегчением, вернулась вновь, но теперь не для того, чтобы с готовностью умереть. Вита хотела рассказать правду.

— Ты помнишь мой стиль, Ливий?

— Да, Ризар. Он был хорош, — кивнул Волк.

— Рада слышать, что такой человек, как ты, помнит о моем стиле… Я путешествовала по Централу, совершенствовалась. После боя с тобой на чемпионате Синего Берега я начала искать техники для развития внутренней энергии. Через несколько лет стиль уперся в потолок. Я понимала, что ему многого не достает, но ничего не могла изменить. Тогда я и задумалась о том, чтобы попасть туда, откуда и пришел стиль Риз — на Восток.

«Быть не может», — подумал Ливий.

— Не говори мне, что смогла приплыть в Империю Красного Солнца…

— Смогла, — кивнула Вита. — На подготовку ушли пять лет… И все мои деньги. Но я смогла — и попала туда. Сначала я обрадовалась, но на Востоке… Все не так, как у нас. Строгие законы и правила, презрение к чужакам. Первые годы было тяжело, а потом мне повезло. Вернее, мне казалось, что повезло — меня взяли на работу и даже начали учить восточным боевым искусствам. Но взамен я должна была рассказать все, что знаю. Сначала просто рассказывала им про Централ, но когда поняла, к чему все идет…

— Все равно все рассказала. Деваться там некуда, — кивнул Ливий.

— Я не знала ничего особенного, обычные знания центральца-путешественника. Они заставили рассказать все, а потом меня приписали к клану Сой.

— Зачем?

— Переводчицей. Я должна была переводить слова центральцев и доносить до них слова воинов Сегуна. Кроме того, я была… Экзотикой. Пока не надоела и не приплыли сюда.

«Ясно. Необычная женщина в постели, еще и полезная в работе», — подумал Ливий.

— Не бойся.

Ладонь легла на голову Виты. Женщина зажмурилась. Вите казалось, что сейчас ей раздавят голову, но этого не произошло. Ярь из ладони Волка проникла в тело девушки, излечив все болезни.

— Готово.

У Виты обнаружилась целая охапка половых болезней. Видимо, сначала ей пользовались высокопоставленные бойцы клана Сой, вроде Сой Шивона, а потом Виту пустили по рукам.

— Мне так хорошо, — удивленно произнесла женщина. Пропал и страх.

— Мне не в чем тебя винить. Вряд ли ты могла выдать что-то ценное. Насчет клана Сой — ну, его больше нет, наверное? Сой Шивона и его магов убил. Сой Тона — тоже. Кто-то должен был остаться, но это уже мелочи, за жизнь и свободу можешь не беспокоиться, по крайней мере сейчас. Тебе нужно ответить на мои вопросы, Вита.

Взгляд девушки посерьезнел.

— Я расскажу все, что знаю. Это меньшее, что я могу сделать.

— Хорошо. Где хатамото?

— Насколько знаю, где-то на северо-западе отсюда, ближе к перевалу.

«Пока информация подтверждается», — подумал Ливий.

— Что это за место? Почему хатамото не здесь?

— Это штаб Победоносного Вторжения Яо Шиодана. Хатамото постоянно передвигается в поисках талантов.

— Талантов?

— Я не знаю, о чем речь, — помотала головой Вита.

— Какой он, этот Яо Шиодан?

Решительность на лице Виты на мгновение уступила другой эмоции — страху.

— Он — жуткий человек. Не знаю, как объяснить. Вокруг него будто витает зло, — сказала женщина, тщательно выбирая слова. — С ним всегда обшитая железными листами повозка, которую тянут восемь лошадей. Никто не знает, что внутри. Не приближайся к нему.

— Я убью его.

— Он слишком опасен. Ты очень силен, но…

— Я убил двух хатамото — Омуру Тессё и Со Фумайо. Убью и двух оставшихся.