— Элис, неужели ты думаешь, что я, — Бастин вновь размашисто ударил по песчаной стене, засыпав нас песком, — дал бы ему выпить это, до своих экспериментов и проб? Я бы не позволил ему найти тебя, если бы знал, что он твоя пара.

— Тогда как это произошло? — Я недовольно покосилась сначала на одного мужчину, потом на другого.

А затем залпом опустошила бутылочку, и зажмурилась, ощущая как мир крутиться даже за закрытыми глазами. Рей придержал меня за плечи, я ухватилась за его ладонь и начала ждать, чтобы первый эффект настойки прошел. Это был первый раз, когда я ощущала магию в себе после ритуала двусущего. Меня будто щекотали перьями, волосы развевались от неизвестно откуда взявшегося тут ветра, а затем я ощутила горячее дыхание на своем лбу. Кто-то мягко поцеловал меня и я тут же распахнула глаза.

Рей стоял довольно далеко, я Бастин продолжал рассматривать меня во все глаза. Поэтому я решила, что мне просто показалось, в ушах шумела кровь, будто струна, пульсируя. И только после всех этих ощущений я увидела нити.

В начале мне даже показалось, что через окно светят острые лучи солнца, разрезая пыльный воздух, но затем поняла, что именно вижу.

— Бастин не связан с Даной, — я ошеломленно воззрилась на него, перевела взгляд на Рея.

И ничего не увидела.

— Тогда куда? — Он шагнул ко мне, но мои губы задрожали, и он сердито перевел взгляд на Бастина.

— Что ты сделал? Ты дал ей другую настойку?

Бастин довольно ухмыльнулся и покачал головой. Я же продолжала рассматривать мир. Цвета стали пропадать, будто сливаясь друг с другом, осмотрела человека, помогающего Ороти и Каспиану выносить кайдраэма из комнаты, проследила за его нитью, тянущейся куда-то вдаль сквозь стены. Оглянулась на Дану, но тут же отвернулась и всмотрелась в Бастина.

Моя нить явно вела к его голове, я поводила руками над собой, а затем начала рассматривать желтоватые и прозрачные рога на его голове. Так вот как выглядит связь, тонкие переплетенные сети, обвивающие рога двух существ. Один рог у него накренился, и мне даже показалось, что это не его, но затем действие настойки начало проходить.

Не теряя времени, я обратила взгляд на Рея. Его рога тоже обвивала нить, тянулась в моем направлении, но обрывалась, не дойдя до конца. Видимо, так и выглядит оборванная истинная связь.

— О, демиург частиц, великая Далиле, — я кинулась из комнаты, пытаясь дышать ровно и спокойно.

— Стой! Выпусти меня, Рей!

Догнал разгневанный голос Бастина, ректор что-то рявкнул, и я услышала тяжелые взмахи крыльев.

— Элис, постой.

Я резко остановилась и обернулась, встретив носом его рубашку. Рей перехватил меня за плечи и наклонился, крепко удерживая. Я же сглотнула и прикрыла глаза.

— Зачем? Ты же знаешь, как мне было важно найти свою истинную пару.

— Я не врал, Элис. Я правда пришел к тебе, следуя за желтой, искристой линией. Она похожа на свернутую сеть, плывущую в воде, ты ведь видишь тоже самое что и я.

Я кивнула, цвета вновь прилипали к окружающим вещам, и то что описал Рей медленно гасло, вновь сливаясь с пылью и частицами мира. Неожиданно меня дернуло вбок, Бастин грубо схватил запястье и привлек меня к себе. Рей покачнулся, но тут же подлетел к нему, ухватившись за плечо.

— Я тебя отпустил, но не обязан отступать. Я видел нашу связь.

— Как и я.

Они стояли, соперничая в силе огня глаз. Рей обжигал своим алым закатом, Бастин отвечал черным жутким огнем. Оба дышали все глубже, лица ожесточались, я заметила, как напряглись кулаки Бастина. Они готовы были подраться, и я мягко обхватила кисть Рея, увлекая его за собой. Возможно тогда я и сделала выбор.

Мужчина последовал за мной, а затем резво перехватил под ногами, второй рукой обнял за плечи. А потом подпрыгнул, в направлении сводчатого потолка. Боковым зрением, я увидела резкий взмах раскрытой ладони Каспиана, он чиркнул по моим волосам, но Рей оказался ловчее. Прижав меня к груди, он взмахнул крылом, чуть отодвинув парня.

— Я докажу тебе, выпьем настойку вместе и всё узнаем.

— Но если я уже видела, есть ли в этом смысл?

— Да, он тебя не отпустит, пока мы не докажем.

Мужчина чуть скосил взгляд, огибая острые стены, и затем завис в воздухе и приблизился.

— Но если после этого последнего шанса, ты решишь быть с ним. Сплестись с ним, — Рей тяжело вздохнул, — я это приму.

Я кивнула и напряглась. Мы вновь полетели вперед, холодный воздух хлестал по щекам и я отвернулась, уткнувшись в шею Рея. Слабый аромат его кожи успокаивал, но я продолжала думать. Кому верить?

Своим глазам, которые прозрели из-за настойки Бастина, не отличающегося своей правдивостью и чистосердечием? Он мог под видом настойки истинности подложить что-то другое, например измененную настойку отслеживания. Я широко распахнула глаза, если он переборщил с этими ингредиентами, и при этом в настойку попала часть моего тела, например кровь или вездесущие волосы. То настойка истинности могла вести только ко мне.

Я мотнула головой, Рей чуть сжал мои плечи, и начал лететь быстрее. Если я права, то почему я видела и другие связи, настойка отслеживания ведет только к одному человеку. Как же сложны эти рецепты.