— Все дракитулы такие неженки? И как ты вообще согласился на такое?

— Я, — Лит замолчал, я впервые видел его в таком состоянии, — лишь хочу свободы.

— Им всё равно придется выйти из святилища, иначе они растворятся в нашем мире, безвозвратно. Расставим стражей у главного входа в святилище, если ты знаешь ещё какие-то тайные ходы, — я многозначительно посмотрел на Лита, — самое время рассказать о них.

Каспиан презрительно хмыкнул, но неожиданно закашлялся, и поспешил выйти из комнаты. Легкое недоумение застыло на моих губах, так и не превратившись в осмысленный вопрос, Каспиан ведет себя странно. И я надеюсь, что это лишь последствия его взаимодействия с кайдраэмами, наверняка его пытали не только настойками, есть ещё что-то, заставляющее его всё ещё играть роль в их планах.

Встав, я сжал плечо Лита, пытаясь подбодрить его, а затем вышел из комнаты. Я надеялся увидеть ещё три отряда драконов вместе с людьми, как и обещал страж, но в зале было мрачно тихо. Позвав Каспиана, я услышал возню за соседней колонной, а затем на меня накинулся парень.

Черные крылья разрезали каменный пол, оставляя тонкие борозды, я запнулся и почти распластался на полу. В последний момент взмахнул крыльями, подпрыгивая на пять метров вверх и уворачиваясь от острых зубов твари. Что же с академией происходит, если мы не можем справиться с парочкой сумасшедших монстров.

— Я так устал от тебя, — промямлил парень, утирая кровь с губ, я же уже заметил несколько тел драконов, лежащих в оранжевом пламени, — интересно, какова твоя кровь на вкус.

Я спикировал вниз, откидывая кайдраэма от двери, ведущей в комнату с Литом. Он умудрился зацепить меня рогами, на руке расцвела алая роза, а взгляд парня ожесточился, руки начали трястись, а крылья, будто волны, разметались за спиной. Схватившись за руку, не давая крови вытекать я бросился вверх, понимая в каком состоянии мой противник. Когда кайдраэм не ест долгое время — даже вид крови полностью заглушает их мысли, разрешая инстинктам выйти и царствовать над телом.

— Я заберу и твою кровь и крылья, — рассмеялся парень, гонясь за мной под потолком, — хоть и придется поделиться с дракитулом таким деликатесом.

Меня передернуло, когда я представил Лита, пьющего мою кровь. Вряд ли они даровали бы ему свободу, кровавые ритуалы ведут не к освобождению, а к хаосу, и его угораздило принять участие в этом.

— А ведь ты был так близок к истине, если бы не Каспиан, — кайдраэм умолк, и я ощутил жесткую хватку на щиколотке, — хитрый поганец.

Выплюнул парень, а затем спина встретилась с холодным камнем шероховатой стены, несколько выпуклостей впились мне в спину. Свалившись на пол, я перевалился на спину, чтобы иметь больший обзор и в ужасе уставился в разинутую пасть противника. Сероватые клыки завороженно двигались во рту, пока он говорил.

— За его предательство, он будет следующим ужином, — пробормотал кайдраэм, ухватившись за мои волосы, — а затем…

Неожиданно его ноги дернулись, и что-то оттащило его от меня. Истошный крик разнесся по залу, и я увидел как его пожирает мрамор, раздавливая ноги, крылья и тело. А затем он полностью утоп, оставляя меня одного в зале. В груди не хватало воздуха уже несколько минут, и я наконец позволил себе вдохнуть, зрение чуть прояснилось, и я увидел Лита, замершего на потолке над нами. Он яростно всматривался в пол рядом со мной, наверняка продолжая бороться с кайдраэмом.

— Спасибо, — прошептал я, пытаясь подтянуться на локтях.

Левая рука ужасно саднила, я оторвал часть своей рубашки, быстро перемотал руку и огляделся в поисках Каспиана. Я вышел через пару секунд за ним, а парня уже не было, если кайдраэмы узнали, что он следует не их планам, его могли убить. Лишь бы парень не заигрался с запретными книгами. Устало выдохнув, я расслабил плечи. И когда же в этой академии наступит спокойное время?

— Девушка в соседней комнате.

Лит мягко спрыгнул рядом со мной, указывая на неприметную дверцу, между разрушенными книжными шкафами, её завалило досками и книгами. Я одобрительно кивнул — хорошее место для того, чтобы спрятать Элис.

Заметив легкое движение досок, я кинулся вперед. Слегка затормозив, удивленно ухватился за плечи Элис, вылетевшей на меня из комнатки. Её волосы, будто горящий факел переливались в огне, лицо измазалось в пепле и крови, а левая рука безвольно висела, не желая подчиняться. Заметив меня, её взгляд смягчился и девушка шагнула ко мне, прижимая уцелевшую руку к груди, я тут же обхватил её, закрывая крыльями. Её тихие выдохи были очень частыми, будто подражающими ударам сердца, видимо Элис много плакала и сейчас пыталась успокоиться.

— Рей, — прошептала она, — ты пришёл.

— Я всегда буду спасать тебя, — я сильнее прижал её к себе, отгоняя так неподходящие мысли об истинной связи, — что с рукой?

Девушка чуть отступила и пошевелила раненым предплечьем. Оттопырив ткань, насквозь пропитанную кровью, я увидел тонкий порез, тянущийся по внутренней части кожи. Видимо не только я был выбран в роли ужина для кайдраэмов.

— Не ожидала такого от Даны, что с ней?

Элис испуганно огляделась, всматриваясь в распластавшиеся тела на полу. Но не увидев своей подруги, явно выдохнула с облегчением, видимо, всё ещё переживая за неё. Несмотря на всё, что она ей сделала, девушка переживала за неё, я удивился этому, а затем и сам оглянулся на Лита, стоящего у одной из колонны. Дружба терпит обман, но не предательство.