Дана сощурилась, её светлые веснушки сбежались к тонкому носику, а затем разбежались обратно, когда она одобрительно закивала, оценивая мою фигуру.

— А ты всё краше, подруга, — хихикнула она и подкинула в воздух неприметную баночку.

Я сразу же обернулась полотенцем и подлетела к ней, выхватывая бутылек и рассматривая содержимое. На мой профессиональный взгляд там была часть кайдраэма, но понять какая именно у меня не получилось. И это что-то явно было запрещено для использования двусущими. Я любила такие ингредиенты, с ними всегда получались отменные настойки и с неожиданными дополнительными эффектами.

— Первое поколение, — восхищённо выдохнула я.

Пятьсот сорок три года назад на нашей планете произошла катастрофа, образовался тектонический разлом, внутри которого появился телепорт, ведущий на наш тёмный спутник. По началу люди и драконы думали, что луна необитаема, но когда из разлома повалили первые кайдраэмы, всё стало понятно. Тогда же изменилась и структура мира, появились истинные связи, и пропала возможность свободного размножения. Почти все истинные драконы потеряли большую часть магии, их будто насильно изменили, заперев в телах людей, оставив лишь крылья, рога и слабую магию. С тех пор кайдраэмы считаются главными врагами и Кайдиие и Конкайдра и вулканических островов.

Первое поколение кайдраэмов было губительным, но смертным, их тела не рассыпались пеплом, и их можно было захватить… для изучения, скажем так. А вот второе поколение, а говорят есть и третье, оказалось бессмертным. Они рассыпаются пеплом и возрождаются на своём спутнике. В последние десятилетия количество нападений уменьшилось, просто потому что кайдраэмов стало меньше, а проход — разлом — закрыт.

Чем больше мы их убивали, тем больше их отправлялось обратно на луну. Но как говорят «затишье перед бурей», и мы готовились не просто к буре, а к пепельному шторму. Разрастание разлома почти сразу удалось остановить, но мы в постоянном страхе, что появятся новые разрывы земли, а вместе с ними и новые поколения кайдраэмов.

— Это фаланга крыла с кожей, первое поколение, — прошептала Дана, заворожённо смотря на баночку, — только не спрашивай, как я его достала, помнишь?

Я улыбнулась ей и кивнула, такой уговор, Дана достаёт мне материалы с территории разлома, а я не спрашиваю, как у неё это получается и плачу ей редкими настойками. Кроме того, я плачу ей и деньгами за специальные заказы.

— Кстати, а где остальное? — Я оглядела стол, но он был всё также пуст.

— Через пару дней всё притащу, мы только прикатили к вам, надо все разобрать.

Дана вздохнула и развела руками. Понятно, не от неё зависит, всё-таки материалы, которые запросила я, должны оставаться в тайне от других поставщиков, прибывших с ней. Одевшись в длинное платье, я решила больше не разгуливать в одном комбинезоне, собрала волосы в высокий хвост и подпрыгнула к Дане.

— Тогда идём на ужин, а с ингредиентами разберёмся позже.

— Настойка поиска истинной пары уже закипает? — Неожиданно и как-то скептически, недоверчиво спросила Дана, а я прикусила язык, сдерживая себя, чтобы не прикрикнуть на неё.

— Тише ты, — прошептала я, — мне не хватает как раз того, что ты должна была достать.

Настойка поиска истинной пары, как выразилась Дана, длинное название, отражающее саму суть моего эксперимента. Через десять лет я должна буду связаться не просто с двусущим, которого мне подобрала община драконов частиц, а с моим бывшим. Он не хотел меня отпускать, да и драконам не понравился мой нрав и нежелание так рано связываться не пойми с кем. И я заключила сделку. Если я до того, как мне исполнится сто лет, не смогу изобрести настойку, которая поможет любому человеку, дракону или двусущему определить и отыскать свою истинную пару, то мне придётся подчиниться.

Я крепко схватила Дану за предплечье, стискивая его ногтями, и многозначительно посмотрела ей в глаза. Мои эксперименты должны оставаться в тайне.

— Молчу, — хмыкнула она и кивнула, а затем сама потащила меня из комнаты.

…Девяносто — хороший возраст для отношений, правда на них у меня осталось всего десять лет, а затем…но не будем о грустном…

Я с наслаждением откусила миленькую булочку, покрытую ярко-розовой глазурью, с клубничной начинкой внутри. Общая столовая оказалась отдельно стоящим зданием с высоченными потолками и всего одним этажом. Со всех сторон лился рассеянный из-за витражей свет, под потолком развивались украшения в честь предстоящего обновления года. Висели яркие цветы вперемешку с редкими снежинками, в Кайдиие если снег и выпадает, то очень редко, чаще мы видим пепел с вулканических островов, который заменяет нам снег.

Дана вытянула ноги на стоящий рядом стул. Мы пришли почти под конец ужина и все студенты уже разбежались, а мы решили не стесняться и занять один из учительских столов с мягкими креслами.

Вдалеке в углу сидел Рей, лениво разгребая еду на тарелке, он выглядел гораздо бодрее чем при предыдущей нашей встрече. Неожиданно наши взгляды пересеклись, он смотрел на меня устало, но с каким-то облегчением. Его взгляд наполнил мне Бастина, когда ему снились кошмары о нашем расставании, он просыпался и долгое время также смотрел на меня, осознавая что я не сон и рядом с ним. Вздрогнув, я первая отвернулась.