— Поклянитесь своей империей, что отпустите меня, когда всё закончится.

— Я не стану приносить клятв, но могу подписать бумаги.

Я кивнул, осознавая, что заключил сделку с дьяволом. Но в этом безумии у меня появилась надежда, надежда на возможность изменить ситуацию изнутри.

— Пожмём руки? — предложила она, вставая из-за стола.

Я замялся.

— Так принято, Дёмин. — строго начала она. — После заключения выгодного договора, воспитанные люди, жмут друг другу руки.

Я нехотя протянул руку.

— Поднимайся на поверхность, тебе дадут указания. — мягко улыбнулась она, оголив острые клыки.

Да она сама кому хочешь глотку перегрызёт.

Я молча вышел из кабинета.

Хмурые служивые сопроводили меня до самой поверхности, передав другому военному. Более старому и суровому. Он был выше меня на голову, но в плечах мы были примерно одинаковы.

— Я Тайга, а тебя как звать, боец? — мрачно спросил мужик.

— Кирилл Дёмин, товарищ майор. — вытянулся по стойке смирно я, не совладав с собой.

О том, что он майор, говорили две полоски и звездочка, на каждом погоне.

— Вольно. — с уважением произнёс он. — Из наших что ли?

— Так точно, товарищ майор. — он смерил меня тяжёлым взглядом и я запнулся. — То есть, да из наших, наводчик-оператор танка старший сержант Дёмин.

— Заканчивай, танкист. — он хлопнул меня по плечу.

— Пошли, мне тебя надо в курс дела ввести.

Я медленно поплёлся за ним, на самый вверх смотровой вышки.

Столица, хоть и была разрушена, но всё ровно оставалась такой же неповторимой. Москва — город возможностей, теперь уже успешно просранных. В груди защемило. Вспомнил, как очень давно, ещё до армии, хотел в Москву после учёбы перебраться. Ну ничего не скажешь, перебрался.

Наблюдающий на вышке, не обратил на нас внимания, так и сидел, с биноклем у глаз.

— Садись. — кивнул на один из стульев майор. — разговор будет долгим.

Я обречённо присел на самый краешек и опустил голову.

— Говорят, ты зверушку ихнюю, на место вернул?

Я сжал зубы.

— Сагад. Его зовут Сагад.

— Да мне похуй. — просто ответил он. — Видел я, что твой Сагад вытворять может, похлеще фильмов пендосовских.

Я хмыкнул.

— Ну ты не обижайся, паря, мы, в отличии от научников этих, тут все свои. — на секунду, в мутных голубых глазах, блестнул живой огонёк. — Рассказывай, чего вы там наворотили, танкист.

Я рассказал всё, начиная со смерти моих ребят, и заканчивая разговором, с Ольгой Сергеевной. На душе немного полегчало.

— Дела. — протянул он, закурив самокрутку. — А чего это я тебя танкистом кличу, позывной то есть?

— Есть. — замялся я, не желая его произносить.

Тайга ждал, смотря мне прямо в глаза.

— А знаешь почему погоны ношу? Да чтобы самому не забыть, кто я на самом деле. — с каменным лицом начал он. — Ну че ты мнёшься то? Говори говорю.

— Канарейка.

На моё удивление, Тайга даже не улыбнулся.

— Хорошая птичка. Раньше клетки с ними в шахту заносили, чтобы проверить, есть ли там угарный газ. Пока она поёт, шахтёры работают. А вот если птичка издохла, значит пора уходить. И вот какая штука. Ты Канарейка, пока в тылу сидеть будешь, и новости по тихой нам напевать, мы работать спокойно сможем. А как сдохнешь, чистенькими на поверхность выйдем.

Я сглотнул.

— А где ты Тайга, шахтёров чистых видел? — осмелел я.

Он усмехнулся.

— И то верно. Все мы уже по горло в крови, а всё мало. — его взгляд устремился куда-то вдаль.

Просидели молча минут десять, пока я не кашлянул.

— А, точно. — растерянно перевёл на меня взгляд он. — На Урале был когда-нибудь?

— Нет. — помотал головой я.

— С почином. Не спокойно у них там сейчас. Прямые приказы не выполняют, угроз не боятся, в выговоры сморкаются.

Я тихонько усмехнулся, Тайга не обратил на это внимание.

— В Екатеринбург тебя и ещё ребят отправим, чтобы сразу же не поняли. Полковник Зимин, начальник ихний, тебя в спец отряд определит. Поживёшь, осмотришься, слушай, запоминай, передавай. Всё понял?

Я кивнул.

Он протянул мне руку. Её я уже пожал если не с удовольствием, то хотя бы без отвращения.

— Хорошо, Канарейка. — сказал Тайга. — Помни, твоё выживание зависит от того, насколько успешно ты будешь выполнять задачи. Я не намерен терять людей по ихней глупости.

Я почувствовал, как напряжение в воздухе усилилось, и в голове закружились мысли о том, что меня ждёт впереди.

Я был в центре конфликта, который мог привести к катастрофе, и у меня не было выбора, кроме как играть по их правилам.