— Слушай. Ты весь из себя умный такой и имеешь доступ ко всей информации мира, практически. Вот и объясни. Я тут попытался запустить расщепление, для свитка Двери Измерений, массовой телепортации на большие расстояния, и у меня не получилось ничего. Возможно ли как-то обойти ограничения, и разобрать на первоосновы? Хотя это и не по твоей области, конечно…

— Нет, без вариантов. Свитки нельзя расщеплять, это даже я знаю.

— Ясно. Жаль…

— Да всё равно, даже сделай ты это, всё порезали бы, так или иначе. Сильно баланс нарушают такие заклинания.

— Баланс? Ты уже и такие слова знаешь?

— А то же. Вот, сижу, играюсь пока потихоньку… — сатир кивнул на одно из блюдец на столе. Подойдя поближе и присмотревшись, я различил там меню-заставку какой-то игры, и надпись: «Герои меча и магии».

От своего излишне самостоятельного и интеллектуально развитого подчинённого я выходил в непонятных чувствах. Понял, что начинаю его бояться. Хорошо, что этот «скайнет» на моей стороне, но кто знает, что со всем этим потом будет…

Оказавшись на улице, я присел на брёвнышко, погреться на солнышке, привести мысли в порядок и полюбоваться на то, как работают другие — ремонтные работы кипели вовсю.

Чуть в стороне росла Дипломатическая Миссия. Пришло время, тянуть дальше нельзя. Я даже отложил ради этой постройки ремонт разрушенных укреплений, восстановление которых было, вообще-то, одной из первоочередных задач. Всё равно, одиночке в этом мире не выжить…

Хотелось верить, что выложенный ролик позволит набить себе цену, сделает меня не просто очередным новичком и ноунеймом, а тем, кого хотя бы выслушают. К тому же, на одной записи я ограничиваться не собирался…

Никуда бежать, ничего делать не хотелось. Ничто не отвлекало от наслаждения моментом, таким редким для меня теперь спокойствием. Даже смешные пернатые птенцы грифонов, с громким клёкотом носящиеся по небу друг за другом. Даже сообщение о нападении на отряд Рыжего — его разведчики наткнулись на приличную по размеру ватагу нежити, но ушли от них, используя преимущество в скорости…

Положив на колени сумку и раскрыв её, я начал перебирать свитки. «Моя прелесть». Конечно, следовало бы приберечь эти козыри на чёрный день, хранить их как величайшую ценность… Но в голове уже родился План. Информация от Орлана, который раскрыл местоположение вражеского Замка и осторожно наблюдал за происходящим там, ещё сильнее подталкивала к этому решению.

Скверные вести застали Ганнибала на отдыхе.

Маг плескался в бассейне, в компании пары десятков отборных наложниц. Лишённые даже намёка на одежду, они делали своему господину массаж, растирали его тело щётками, подносили вино, кормили с рук фруктами, осторожно ластились и вообще старались угодить всеми возможными способами. Ганнибал почти не обращал на них внимания — давно уже привык к почти абсолютной доступности женщин в этом мире.

Когда-то он начинал с нуля, но эти времена давно остались позади — маг прошёл долгий путь от низов к вершине. С трудом перебиваясь когда-то на грани бедности и выживания, Ганнибал не переставал упорно карабкаться вверх, шёл по головам, не брезговал временно подчиняться сильным, пожирал слабых, искал возможности подсидеть и подмять союзников, вырваться в первые ряды — и, в конце концов, стал одним из наиболее влиятельных правителей в мире Земель, богатству которого завидовали многие. Но дураков сунуться и попробовать отобрать у него сокровища не было уже давно… И тому были веские причины.

Стена вокруг столицы Ганнибала строилась непрерывно в течение долгих месяцев. День и ночь раздавался жалобный натужный скрип: это големы и мускулистые тролли толкали перед собой повозки, до верху гружёные камнем. Сложные блочные конструкции поднимали материалы наверх, где слышался непрерывный стук и крики — гномы-строители контролировали процесс, придирчиво следили за установкой каждого булыжника, ювелирно подгоняя их неровностями друг к другу, так, что отдельные камни превращались в единый монолит, будто всегда было так.

Одна за другой росли высокие башни. На поднятых высоко к небесам площадках ставились крепостные арбалеты на вертлюгах, способные работать по воздушным целям. Ниже, в хорошо защищённые казематы, затаскивались знаменитые пушки гремлинов. Углублялись рвы, подвешивались на цепях подъёмные мосты, устанавливались массивные, усиленные металлом ворота. Под землёй копались секретные ходы, далеко за кольцом стен маскировались отверстия, готовые выпустить отряды диверсантов в тыл нападающим. Не прекращалась работа в Замке, делая Цитадель правителя всё мощнее, выше и величественнее.

Развивался и город. Постоянно увеличивались жилые кварталы, даже в периоды кризисов не было оттока от желающих основать в таком хорошем месте своё жилище. Те, кто побогаче, селились внутри, за периметром надёжных стен, бедняки ютились в лачугах снаружи. Количество дворов в столице давно перевалило за второй десяток тысяч, и число это постоянно росло.

Поднимался дым из труб многочисленных мастерских и кузниц, где в поте лица трудились сотни мастеров. Вереницы торговых караванов пылили по дорогам и стягивались к базарным площадям, которые всегда были заполнены народом. Причаливали к пристани корабли и тяжело гружёные баржи.