– Здравствуй, Алексей, – раздалось откуда-то с лестницы.

Голос знакомый. Настолько знакомый, что я даже знаю, что это Савол.

– О, какой кот нас посетил! – заулыбался я. – Какими судьбами?

В гостиной, за столами, сидели немёртвые, до сих пор увлечённо крутящие-вертящие развивающие игры. Особый интерес у немёртвой братии вызвали передвижные пазлы, где надо собрать цельную картинку передвигая одну ячейку. Сейчас они сосредоточенно двигали пазлы, совершенно не обращая внимания на каких-то там котов.

– Рад видеть тебя, Алексей, – кот аккуратно спрыгнул с лестницы на пол. – Давненько не виделись.

– Я ещё не решил, рад ли тебя видеть, – хмыкнул я. – А это кто?

Второй кот, точно такой же чёрный, как Савол, спрыгнул вслед за ним. Он помалкивал.

– Это Ниалль, – представил своего спутника Савол. – Ниалль, это тот человек, о котором я тебе говорил. Его зовут Алексеем.

– Здравствуй, человек, – мотнул мордой второй кот.

Голос у него мужской, но совершенно иной, нежели у Савола. Если Савол говорил манерно, что-то вроде лирического тенора, то у Ниалля голос был ближе к драматическому бас-баритону. И да, я из поколения Ютуба, поэтому рассуждаю сейчас о типах голосов только потому, что помню ролик с разбором голосов популярных исполнителей. И слух у меня тогда был как после пробега по ушам стада мамонтов, поэтому сейчас ориентируюсь на субъективные ощущения. Может, это вообще всё неправда. Но мне похуй – я так чувствую.

– Привет, Ниалль, – улыбнулся я новому коту. – Итак, Савол, с чем пожаловал? Ты вроде как ушёл насовсем, если мне память не изменяет.

– Я хотел отблагодарить тебя за те накопители… – произнёс Савол.

Скептически смотрю на него. Я эту шерстяную скотину узнал достаточно хорошо, чтобы понимать, что благодарность – это не про него. Должно быть что-то ещё. И кот верно интерпретировал мой взгляд.

– Ладно, у меня возникли небольшие проблемы, – сказал он.

– Так сразу и подумал, – усмехнулся я. – И проблемы, скорее всего, нихрена не небольшие.

– И тут ты прав, – с усмешкой в голосе, произнёс Ниалль.

– Как у тебя дела, Алексей? – участливо поинтересовался Савол.

– Нормально, – равнодушно пожал я плечами. – Как видишь – небольшим участком обзавёлся. Домик потихоньку ремонтирую, бизнес налаживаю…

– Наш пакт же всё ещё в силе? – поинтересовался Савол.

– Пакт Душнутого-Саволтропа? – усмехнулся я, открывая вкладку меню «Активные соглашения/пакты/партнёрства». – Да, всё ещё в силе.

– Как ты смотришь на то, чтобы включить в него моего товарища Ниалля? – поинтересовался Савол.

– Для начала я хочу узнать, что вы забыли в нашей дыре, – насупился я.

– Разумеется, – максимально дружелюбным тоном произнёс Савол. – У нас с моим товарищем возникли проблемы в родном мире. Поэтому нам нужно скрыться в укромном месте, чтобы переждать гнев властей.

– Обстряпали что-то очень прибыльное, но очень незаконное? – предположил я, с пониманием усмехаясь.

– Твоя проницательность делает тебе честь, – отметил Ниалль. – Или ты очень хорошо знаешь Савола.

– Скорее второе, – ответил я. – И что понимается под «укромным местом»? Наша дыра – это проходной двор, здесь всякие коты шастают прямо-таки с аномальной частотой!

– Поэтому нас и интересует не этот мир, – вздохнул Савол. – Я могу раскрыть тебе секрет организации порталов в твой мир. Только тебе в такой портал зайти не удастся, зато можно будет доставлять оттуда…

– Уже неактуально, – покачал я головой. – Я владею рецептом такого портала.

Савол когда-то давно, хотя календарно прошло не так много времени, подарил мне рецепт ритуала «Просачивание», позволяющего путешествовать между мирами, но этот ритуал сильно отличается от того, который применяем мы с Эстрид.

Вообще, было бы замечательно просочиться в тот мир, откуда Комнин и другие византийцы. В цивилизованных землях там ситуация получше, чем здесь. Государства более централизованы, батальоны покрупнее и покрепче, есть развитое право… Но нужно дохрена энергии стихий или жизни. В этом мире, по понятным причинам, такие энергии днём с огнём не сыщешь, поэтому вариант свалить туда для меня недоступен. А ведь ещё не захочется бросать Эстрид, что создаёт необходимость рассчитывать ритуал и на неё… И немёртвых ребят бросать неохота… Как они тут без меня будут? Совесть потом загрызёт.

– Вот оно как… – произнёс Савол озабоченно. – То есть ты имеешь ограниченный доступ к своему миру?

Наши с ним пути разминулись непосредственно перед поднятием Волобуева. Савол исчез в ритуальном круге, свалив в родные края, а я продолжил своё путешествие по серым пескам, обжариваясь на солнце, раздумывая над тем, что скоро, очень скоро, придёт пора задумываться о переходе на человечину…

– Типа того, – кивнул я. – Ты так много пропустил, приятель.

– Что ты хочешь за открытие портала в твой родной мир и пропуск туда нас? – перевёл разговор в деловое русло Савол.