Стоит заметить, что продавать не то, что сабли и патроны - танки, самолеты и даже боевые корабли никто из присутствующих не собирался. По крайней мере впрямую. И вообще любой понимающий человек скажет, что торговать деньгами намного выгоднее. Именно на это рассчитывали собравшиеся.

– ...но есть и второй. Когда Япония потерпит поражение от СССР, мы сами влезем в войну. И тогда получим деньги и от нашего славного правительства, и от японцев. Есть также вероятность, что получится продавать товары русским.

– Откуда у вас уверенность, что Япония проиграет? История ее войн с Россией отнюдь не однозначна.

– Россией правит не царь, а Сталин. Этого японцам хватит.

– А вы уверены, что конгресс и сенат одобрят военные действия за пределами США? Позиции изоляционизма все еще сильны.

– Одобрят, если произойдет нападение на корабль нашего флота или, еще того хуже, японцы атакуют нашу военно-морскую базу.

– О, в самом деле?
– этот вопрос не означал скептическую позицию. Скорее он означал что-то вроде: 'А, вот как вы намерены действовать'.

– В таком случае за мной будет сдвиг в позициях некоторых сенаторов и конгрессменов. В части увеличения объемов торговли с Японией, разумеется. Вы верите, что наше вооружение хуже японского? Я тоже нет. Но полную справку берусь раздобыть.

Уточнение о природе этих возможностей, видимо, не требовалось, поскольку никто из присутствующих об этом не спросил.

– Вы не допускаете, что японцам может прийти мысль о наших территориях на Тихом океане?

– Со стратегической точки зрения для них это означало бы проигрыш войны. Страна с экономическим потенциалом, равным бельгийскому, не может тягаться с Соединенными Штатами. Могу представить, что японцы одержат победу на море... две победы... ну, три. А потом окажется, что мы быстрее делаем подлодки, авианосцы и линкоры, чем японцы успевают их топить. Обращаю ваше внимание, джентльмены, на подлодки. Япония бедна ресурсами. Им только и остается, что доставка их морем. А подлодки и есть главное оружие против морской торговли или, скажем, морского транспорта.

Возражений не последовало. Господин военно-морского вида подвел итог:

– Спасибо за разъяснения, Тим. Джентльмены, вы знаете, что делать.

Часть созданного плана показалась Рославлеву очевидной. И он поехал в 'курчатник'.

Старший системный администратор Эпштейн была занята сверх меры. У нее была лекция (пришлось ждать окончания), потом налетели подчиненные с вопросами. Но у Странника хватило терпения дождаться.

После взаимных весьма вежливых приветствий последовало ожидаемое:

– Чем могу быть полезна, Сергей Васильевич?

– Эсфирь Марковна, я здесь, чтобы вас ограбить.

Ответом была великосветская улыбка. Девчонка училась быстро.

– Мне нужны два программиста с опытом расчетов.

– Эксель?

Именно так произносили здесь всемирно известное в другом мире название.

– Хуже, Эсфирь Марковна. Гораздо хуже. Этот пакет у вас вообще отсутствует. Он вообще-то не особенно и нужен... в этом учреждении. А вот в другом месте - очень даже.

Товарищ Эпштейн сохраняла вежливость.

– Где именно?
– и тут же старший системный администратор сообразила, что слегка потеряла берега, и потому выдала объяснение: - Мне же им командировки оформлять.

– Даю подробности. Этот пакет для чертежных работ. Часть функций автоматизирована. Но придется и расчеты делать. Новые. Потому и нужны ребята сообразительные и умеющие держаться при встрече с новым.

– Тогда...
– Эсфирь придвинула к себе телефон и набрала номер.
– Лев Михайлович? Это Эпштейн. Зайдите ко мне и Иванова прихватите.

Тут же последовало пояснение.

– Сегал и Иванов - мои лучшие из тех, которые второго набора. Оба только закончили мехмат. От сердца отрываю, да и то, потому что знаю вас.

Термин 'второй набор' был не вполне ясен, но Рославлева решил не проявлять чрезмерного любопытства.

– Пока они идут... Вот куда им ехать, - появилась бумага с распечатанным названием учреждения, адресами, фамилиями и телефонами.
– У них же допуск оформлен, надо полагать?

Последний вопрос был, понятно, риторическим.

В кабинет вошли двое молодых людей.

– Знакомьтесь. Этого товарища вы уже неоднократно здесь видели, его зовут Сергей Васильевич Александров. Это Лев Михайлович Сегал, а это Игорь Ильич Иванов. Мои лучшие программисты.

– Что ж, проверим...

И тут последовал неожиданный вопрос. Эсфирь отметила, что ход вполне в духе учителя.

– Лев Михайлович, вы и вправду лучший программист?

Черноволосый, черноглазый, тощий и разгильдяистый на вид Сегал ответил отнюдь не сразу: