На какое-то время, над столиком повисло молчание. Пока не заговорил второй мужчина, до этого в основном молчавший и слушавший.

— Понял. Принял. Нефигово тебя переклинило... Но ладно. Мы и правда знакомы слишком долго. Конечно, я надеялся переубедить, но заранее предполагал, что не добьюсь успеха. И припас кое-что про запас. Уверен, тебе понравится. Поможет отдохнуть, развеяться... А там, глядишь, и в норму придёшь.

— Ну-ну...

— Короче, помнишь наши детские ещё мечты, стать путешественниками, исследовать далёкие земли, где не ступала нога человека?..

— Ага. Только, сам знаешь, человечество расплодилось так, что в самой далёкой дыре на Земле найдётся и лавочка с сувенирами, и ларёк с каким-нибудь местным аналогом шавермы... Да ты помнишь поездку по Амазонке!

— Даже спорить не буду. На Земле всё или раскуплено, или загажено... Но я говорю не про неё.

— Что? Ты с какого дуба рухнул? Почти все космические программы свёрнуты. Да и не тянуло никогда туда.

— Я и не про это тоже. А про виртуальную реальность.

— Ха-ха-ха. Эти разрекламированные игрулечки... Нет уж, увольте, в гробу всё это видел...

— И опять же нет. У «Нэйшнл Географик» есть одноимённый проект. Воссоздающий и моделирующий всевозможные уголки нашей планеты. И разные времена — там куча эпох, начиная с динозавров... Правда, больше внимания создатели всё же уделили современной флоре-фауне.

— Всё равно, фигня... Неинтересно.

— Давай, попробуешь сначала, а потом будешь говорить, ладно? Прошу только один раз. Ты же знаешь, говна не предложил бы.

— Ладно. Один раз. Но говорю сразу — это бесполезная трата времени...

— Посмотрим. Короче, я взял два билета в вирт-клуб. Завтра, в восемь вечера. Это на Восстания, чуть в сторонке. Так что, жду тебя без пятнадцати. Чтобы был как штык, а то обижусь...

На том содержательная беседа закончилась, сменившись ничего не значащей болтовнёй. И продолжилась она уже на следующий день, в совершенно другой обстановке...

— Кто бы мог подумать — и правда, всё как настоящее.

— А ты не верил!.. Проработка прекрасная. Тут даже есть вирусы, бактерии... Органика портится и разлагается, трупы там и плоды упавшие, животные болеют...

— Да-а-а, запарились создатели... И, кстати, интересно, что это за твари там бизонами увязались? Неужто, те самые койоты?

— Наверное. Тебе доступна встроенная справка и вики, не ленись. Да и доступ в интернет имеется... Для особо дотошных любителей покопаться и сравнить информацию из разных источников.

— А, правда. И мне ещё любопытно — охотиться здесь можно?

— Пока нет. Разве что, если найдёшь дубинку, или сделаешь себе каменный топор... Но — говорят, проект выкупает какая-то крупная корпорация. Собирается ввести нормальное оружие и всевозможное снаряжение, которое можно будет покупать за введённые из реала деньги, а потом использовать. Вроде, всё серьёзно. По крайней мере, инфа висит в официальном анонсе на сайте.

— Хм. А ведь забавно — имея доступ к сети, можно просматривать и изучать всяческие материалы, по изготовлению того же оружия каменного века, например... Хоть какие-нибудь археологические труды... Или по кузнечному делу...

— Ну да. И тут же на практике всё пробовать и применять.

— Спасибо тебе. На самом деле, смог порадовать и удивить. Ты настоящий друг, действительно видишь меня насквозь! Хорошую такую встряску устроил. Чувствую, мозги вновь зашевелились, желания проснулись... И знаешь что — я бы не прочь был здесь поселиться!

— Ха-ха. К сожалению, это всего лишь виртуальность... Я только и хотел вразумить тебя, показать, что есть ещё что-то неопробованное и неизведанное, вернуть в колею...

— Знаю. Но... Я ХОЧУ ЗДЕСЬ ЖИТЬ!

5

Ира открыла глаза. Первая же мысль, молнией метнувшаяся в сознании: «ребёнок!». Опустив взгляд вниз и увидев привычную уже округлость животика, успокоилась. Умирать и возрождаться, будучи беременной, ей ещё не приходилось — только обнаружив, что ожидается пополнение, они с мужем сразу же скрылись в самое далеко запрятанное и надёжно скрытое убежище. Правда, выяснилось, что возникшее тогда ощущение безопасности оказалось просто иллюзией. Охотники всё же нашли их... Но, всё же, главное то, что самого страшного не случилось. Девушка вновь появилась в этом мире беременной, «обнуления» в этом смысле, чего она так боялась, не произошло.

Второй мыслью было — «что за хрень?». Откуда-то сверху упала плотная сетка, мгновенно опутавшая и сковавшая движения. Стараясь вырваться, Ира одновременно огляделась, оценивая обстановку. И едва не взвыла от бессилия — с нескольких сторон стояли, гнусно ухмыляясь, вооружённые типы не самой приятной наружности. А у самой не было даже ножа, обычное состояние после «смерти» здесь... Оружие, снаряжение, все остальные доступные предметы покупались за введённые из настоящего мира деньги в небольших магазинах, или же отбирались у тех, кто купил. Единственное, что после возрождения всегда оказывалось на теле — одежда. Муж, ради добычи лишних её комплектов, как-то даже несколько раз убивал себя. Естественно, предварительно раздеваясь.