Проверив поле боя, я нашёл пару колец, дающих прибавку к силе и ловкости, и немного золота. Попался и странный нож, наносящий урон духовной сущности, без физического урона.

— Уф, непросто, — пробормотал Герхард, снова надевая шлем. — Но мы справились.

Мы вышли к границе леса и, с облегчением почувствовав более тёплый воздух, пожали друг другу руки. Вскоре к нам подтянулись и возродившиеся Хайто с Иларионом, быстро разрулив, кто и что получает из награды. Те, кто мог юзать кольца, забрали их, я забрал нож; Мика подобрал часть растений, что осталась. После этого тепло попрощались: работа сделана.

С чувством лёгкой эйфории после победы над шаманом я пересёк шумную городскую площадь и направился к знакомой одноэтажной постройке, над входом в которую виднелась выцветшая вывеска «Мастерская Кабаша». Внутри, как обычно, пахло маслом, металлом и чуть горьковатым ароматом магических реагентов. В полумраке мерцали искры от камина, стоял глухой стук от работающих где-то в глубине прессов.

Сам Кабаш, здоровяк лет пятидесяти, встретил меня кривоватой ухмылкой. Его лицо всегда казалось угрюмым из-за густых бровей и шрамов на скуле, но при ближайшем общении я знал, что он добродушнее, чем хотел бы показывать.

— Ну, здоров, хлопец, — пробасил он, оглядывая меня. — Слышал, как твои дела? Пригождаются уроки у этого вредного старикашки Рейкана?

Я ухмыльнулся и пожал плечами:

— Не без пользы, мастер. Пришёл узнать — есть ли работа?

— Есть, конечно, — кивнул Кабаш и махнул рукой, чтобы я шёл за ним к одному из верстаков. — Видишь чертёж? Клиенту нужна простая винтовка для магов воды. У нас уже была похожая для огненных, а теперь вот новая модификация. Справишься?

На столе лежал лист с аккуратным рисунком и множеством стрелочек: «Винтовка для водных магов». В схеме виднелась руническая камера, которая должна была поглощать и преобразовывать ману воды в ледяные снаряды. Структура была несложной, но требовала нескольких магических блоков, скреплённых рунами для корректной циркуляции стихии.

— Интересно, — кивнул я, пробежавшись взглядом по чертежу. — А какие камни используем?

— У меня тут несколько кристаллов водной стихии, не самого высшего качества, — признался Кабаш, ковыряя щетиной подбородка. — Но должно хватить, если правильно руну заточишь. Только не взорви мастерскую, понял?

Я усмехнулся:

— Постараюсь не сжечь или не утопить всё к лешему.

Приступив к работе, я сперва разложил детали: ствол, приклад из обработанной древесины, магический камерный блок. В углу сверкающего верстака уже ждал небольшой ящик с кристаллами. Механик разложил для меня специальные инструменты — маленькие резаки, лупу с магическим интерфейсом, позволяющим видеть потоки стихий.

— Аккуратно внедряй руны, — буркнул Кабаш, садясь на стул в паре метров от меня и вроде как читая толстый фолиант. На деле я знал, что он поглядывал, не делаю ли я ошибок.

Пара часов прошли в методичном труде: я вытачивал пазы под руны, проверяя соотношение кристаллов с каждой меткой, учитывал диаграмму маны — нельзя было допустить перегрузки, иначе камень «кипятком» выплеснет водную энергию в момент выстрела. Иногда я останавливался, чтоб вытереть пот и свериться с чертежом.

— Ничего не забыл? — время от времени подавал голос Кабаш.

— Всё под контролем, мастер, — отвечал я, склонившись над гравировкой.

Постепенно винтовка обретала форму: рукоять я укрепил прочной металлической пластиной, а на самом стволе выгравировал серию водных рун — это позволяло проводить ману более плавно и избегать перегрева. У приклада устроил специальную небольшую камеру, куда вставлялся «сменный» водный кристалл, рассчитанный на определённое число выстрелов.

В конце я аккуратно вставил кристалл стихии воды в гнездо, и в тот миг по винтовке прошла лёгкая голубоватая рябь — признак того, что контур активирован.

— Принимайте, — подозвал я Кабаша, отступая на шаг. — Кажется, всё готово.

Кузнец глянул на винтовку, провёл рукой над ней, словно чувствуя потоки маны.

— Гм... — хмыкнул он, опуская руку. — Похоже, что работает. Давай-ка протестируем?

Он взял винтовку, открыл небольшой отсек и вложил туда миниатюрный заряд из водного кристалла. Затем вытащил из-под стола тренировочный манекен и поставил на другой конец мастерской.

— Стреляй ты, — сказал он, протягивая оружие обратно.

Я перевёл дыхание, взял винтовку к плечу. Ранее мне не приходилось испытывать «водное» оружие, поэтому с любопытством сделал мысленный призыв стихии астрала, чтобы активировать кристалл, который вставил Кабаш. Винтовка зашипела тихим гулом, и я нажал на спуск. Из ствола вырвался прозрачный сгусток энергии, схожий с ледяной иглой. Он со свистом пересёк мастерскую и врезался в манекен, заморозив часть его поверхности.

— Ага, — довольно произнёс Кабаш. — Манекен не раскололся, но заморозка есть. Под магами воды будет работать как надо.