— Я, — не понимаю, что она имеет в виду, ответил я, всё ещё пребывания в небольшой растерянности. Но всё же поднялся на ноги (нет, спину она мне всё же не сломала) и подошёл к ней, протянув руку. — С вами всё в порядке?

Незнакомка показалась мне какой-то странной. Невзирая на то, что сейчас по городу, да и вообще по всей стране и всему миру люди наряжались в разнообразные костюмы, эта красавица (а она, действительно, выглядела довольно привлекательно) чем-то отличалась.

Во-первых, она, правда, была маленькой. То есть, низкой. Чуть ли не карлик, доставая мне чуть выше пояса. Но при этом других намёков на карликовость у неё не было. Обычная, но о-о-очень низкая девушка. И да, лицо у неё было взрослое. Выпуклостей на груди, увы не хватало. Максимум единичка, но это уже совсем другая история.

Во-вторых, её костюм. Католическое Рождество уже прошло, а на ней до сих пор было коротенькое зелёное платье, как у тех эльфов, что помогают Санте складывать подарки. Кстати, у нас его называют Одзи-сан. Конечно, если вам это интересно. Так вот, зелёное платье, зелёный колпак с белым бубончиком и повязка на глазу, что вообще выбивалось из контекста рождественского эльфа. И заострённые ушки, как я уже сказал выше. В общем, очень симпатичная особа, и-и-и очень странная, будто, взаправду, слетела с саней Санты (Одзи) и упала прямиком на меня.

— Нет, — пискнула незнакомка, поднимаясь с моей помощью. — Я очень, очень сильно оплошала.

— Какое совпадение, — хмыкнул я, но тут же напрягся. — Вы поэтому так ко мне обратились?

Да, что-то неладное с этой красоткой. У меня буквально волосы на затылки зашевелились.

— Как? — она удивлённо уставилась на меня снизу вверх. Чёрт, а это начинает забавлять. Пошлые мысли так и лезут в голову. Но нет, Изаму, возьми себя в руки! — А, нет, простите, — улыбнулась наконец девушка. — Я имела в виду, что это же вы Сенсей Кампай?

Так, стоп!

— Я… не совсем понимаю, о чём вы, — попытался улизнуть, но не тут-то было.

— Я всё о вас знаю, Андо-сан, — девушка поклонилась. — Но не волнуйтесь, я никому не расскажу вашу тайну. Не имею права, она только ваша.

— Эм, благодарю, — промямлил я, пока ещё не совсем понимая, как на это реагировать. — Но, может, вы расскажете, как догадались?

— Да, сейчас… — спохватилась она, суетливо сунув руки в небольшую сумочку (как вы понимаете, с её ростом, даже мой носок был больше её сумочки). Но через мгновение вздрогнула и с опаской обернулась. — Ох, они уже рядом.

— Кто? — снова не понял я. — Вас кто-то преследует? — посмотрел (хотелось бы сказать поверх её головы, но… просто посмотрел). — Тогда следует обратиться в службу безопасности или поли…

Но не успел я закончить, как эльфийка схватила меня за руку и потащила сквозь толпу. А вы же помните, что я говорил, насколько она сильная. Так что я попросту не мог сопротивляться, её хватка была подобна рукопожатию взрослого мужика.

— Андо-сан, я всё объясню, — бормотала она. — Прошу меня простить, но сейчас вы должны мне помочь.

— Но почему я? — казалось, что всё это зашло слишком далеко. — Ты же можешь обратиться в полицию. Кто за тобой гонится?

— Да, да, да, — бормотала незнакомка, а когда мы выскочили из толпы и оказались в ярко-освещённом зале, она легонько оттолкнула меня и отступила сама, чтобы между нами было какое-то расстояние. — Так, Андо-сан, сейчас попрошу вас быть максимально собранным. Потому что-то, что я вам расскажу, может вызвать у вас страх и ужас.

— Пока что это вызывает лишь улыбку, — хмыкнул я.

— Уже лучше, вы молодец, — кивнула та и продолжила: — Так вот, Андо-сан, меня зовут Дарума, и я помощница Сегацу-сана.

— Эм, того самого Сегацу? — подозрительно прищурился я. — Но ты выглядишь, как рождественский эльф. Как-то не вяжется.

— Этот наряд был выбран специально, чтобы вам, людям, было проще меня воспринимать, — пояснила девушка, чем ещё больше меня запутала.

— Ага, — пробормотал я. — Допустим. И кто же за тобой гонится? В чём проблема?

— А вот это самое страшное, Андо-сан, — она сделала глубокий вдох и ответила: — Это намахагэ.

— Намахагэ? — переспросил я, и зачем-то посмотрел по сторонам. — Те самые духи, что наказывают непослушных детей? С красными и синими мордами?

— Всё верно, Андо-сан, — кивнула Дарума.

В этот момент мимо нас как раз прошли те самые «духи» и прорычали, видя, как я на них палюсь. Но…

Чёрт, Изаму! Ты почти что поверил! Серьёзно?

Вы же знаете, как у нас любят различные шоу? Что только не придумывают, дабы повеселить народ, как изворачиваются креативные продюсеры и их команды. Жуть просто. И-и-и… я заметил оператора. Да, да, «тайного» оператора, что стоял неподалёку с профессиональной камерой и снимал, вроде как, толпу и сосну в центре зала, но то и дело наводил камеру на нас. А в другой части зала «любовную парочку», которая вот уже почти минуту просто пялились в телефон, будто делая селфи. Вот только телефон был направлен на нас с Дарума.