Когда я окончательно перестаю понимать, где нахожусь, мы останавливаемся. Комната три на три метра, койка в углу и одно крошечное окошко. Верховная жрица указывает сесть и дожидается молча, сложив руки на груди.

Э-э-э, меня решили посадить на воду и хлеб в одиночку, подумать над своим поведением? Что-то мне местные воспитательные методы совсем не нравятся.

— Ты даже не представляешь, насколько ты опростоволосился, верно? — задает она явно риторический вопрос.

Я молча пялюсь в её холодные голубые глаза. Ну давай, бабуль, начни с порки и увидишь, как «волчата» умеют огрызаться. Но жрица вдруг улыбается:

— Мой брат считает, что тебя рано обучать родовым умениям. Мол, толку не будет, если нахватаешься по верхушкам, больше вреда, чем пользы. Но у меня иное мнение. И сегодня ты научишься Поиску пути.

Я непонимающе моргаю. Ну и на хрена мне это нужно? Ладно, стану лучше ориентироваться на местности. Из храма, возможно, сам выберусь. Очень полезный навык.

— Не делай поспешных выводов, — считывает мои мысли жрица. — Одна из проблем, из-за которых одарённые слабеют — неумение смотреть шире. Поиск пути означает не только буквально путь, дорогу.

Женщина подходит вплотную, прислоняет руку к моей голове.

— Справился с моим заданием? — она удивляется. — Сумел воплотить символ. Что же, возможно, у тебя есть шанс… Вот тебе ещё одна задачка. Найти отсюда выход.

— Может в этот раз хоть какую-нибудь подсказку дадите? — сдерживаю злость, эти задачки, а точнее загадки, раздражают.

— Хорошо, — легко соглашается Верховная. — Объясню принцип. У тебя есть доступ ко всем родовым умениям, по праву крови. Тебе лишь нужно научиться ими пользоваться. Что-то будет работать хорошо, что-то не очень. Какие-то, возможно, и вовсе не дадутся. Другие могут работать иначе. Всё обучение состоит именно в том, чтобы понять, на что ты способен.

Хтонь меня забери, да скажи просто что сделать надо. Похоже, для начала научиться разговаривать с жрицами на их языке. Вдох и выдох.

— И в чём суть Поиска пути?

— Тебе надо найти выход и ты его находишь. Не кривись, — она раздражённо машет рукой. — Для тебя звучит очевидно, но суть именно в этом. Не усложняй, но и не воспринимай в прямом смысле. Поставь цель, призови силу и отключи все другие чувства. Через пятнадцать минут, — жрица указывает на мои часы, — приступай.

И она уходит, оставляя меня одного. Ладно, значит включаем магический навигатор. Задача минимум — выбраться из храма. Задача максимум — найти Верховную и заставить научить чему-нибудь действительно полезному.

Поднимаюсь и прислоняюсь лбом к прохладным каменным стенам. Моя цель — выйти отсюда и… пожрать. В прошлый раз мне помогли мысли о сочном куске мяса, а раз работает — не трогай.

Призываю силу и вдруг начинаю чувствовать запахи. Камень пахнет древней сыростью, от двери веет свежим воздухом, где-то открыто окно. Сосредотачиваюсь, и в нос ударяет запах горящего воска.

Это что ещё такое? Открываю глаза и отхожу от стены. Не по запахам же мне ориентироваться? Эффект, конечно, интересный, но мне нужно другое. Ладно, забываем про жареное мясо.

Выхожу из комнаты и отпускаю силу вглубь коридора. Она прилетает обратно, пришибив к двери. Недовольная. Ну да, погулять отпустил, а цель не задал.

Отгоняю мысли о жратве и думаю о стоянке позади храма, снова отпускаю, потихоньку.

Сила превращается в тонкую дрожащую линию, на этот раз без отката. Палевно, но мне и не говорили выбраться и не спалиться. Только выбраться. С этими «хлебными крошками» потом разберёмся.

И я начинаю носиться по лестницам и коридорам, как заяц на загоне. Сначала я попадаю на кухню, где-то в дебрях жилых помещений. Ничего не поделаешь, когда хочется жрать — все мысли об этом.

Выпрашиваю у ошалевших служительниц кусок мясного пирога и убегаю за следом силы. После посещения женских душевых, туалета и комнаты моей постоянной провожатой, немного притормаживаю.

Так, хватит веселиться и метаться, а то до ночи буду изучать храмовый быт.

Летняя жара припекает тут же, как только оказываюсь на ступеньках у выхода. Разгорячённого бегом, меня сразу ей прибивает. Свобода!

— А теперь ещё раз, — голос Верховной жрицы за спиной вынуждает подпрыгнуть. — И в этот раз не беспокой младших жриц.

И несколько часов превращаются в беготню по узким коридорам и ступенькам. Ко мне приставляют одну из тех самых младших жриц. Совсем молодую девчонку, такую худую, что строгое платье на ней болтается, как на бесплотном духе.

Постоянно отчего-то смущающаяся и краснеющая, она каждый раз умудряется оказаться у выхода быстрее меня.

Мне уже начинает казаться, что знаю храм наизусть и, чтобы выбраться, мне не нужна сила. Но как эта девчонка меня опережает, не могу понять. Наверняка тут и тайные ходы есть. Их мне найти не удаётся.