— Ты че там, сука, творишь?! На кнопку нажимаешь?! Полицию вызываешь?! Ну все кабзда тебе, тварь!

— Нет, нет, что вы! — взмолилась рухнувшая на колени женщина, от приставленного ко лбу пистолета переставшая даже заикаться. — Я же только витрины пыталась открыть, как вы просили! Но они не открываются!

— Конечно не открываются! Потому что сама их заперла, когда в начале за прилавок нырнула! — зло склабился Клещ. — Че, думала не выкуплю, стерва?!

— Это не я, клянусь!

— В общем так, я сейчас считаю до трех. И, если на счет «три», ты не начнешь доставать и складывать в пакет мое золото с витрин, придется вышибить тебе мозги. Выбирай, что тебе дороже: хозяйское золото или собственная жизнь?

— Да я бы с радостью, но сами видите…

— Раз!..

— Правда, я не знаю, как их открыть!..

— Два!..

— Мужчина, она правда не виновата, — неожиданно решилась подать голос в защиту продавщицы лежащая на полу девушка. — Блокировочный сигнал автоматически сработал, как только охранная система распознала в вас грабителя. Нам это на лекции по айти-технологиям рассказывали.

— Какая еще система? Что за бред? Если б охранка сработала, сирена б заорала, лампочки, там, всякие замигали…

— Это раньше так было, — вклинился в беседу уже парень (тоже, как выяснилось, студент). — А сейчас все проще и эффективней. Оглянетесь, вокруг же полно камер, которые снимают вас с разных ракурсов уже несколько минут. ИИ системы через камеры заметил у вас в руках пистолет, и тут же заблокировал витрины.

— Да вы, суки, издеваетесь! — психанул неудачливый грабитель и жестом отчаянья пару раз пальнул из пистолета по неуступчивому витринному стеклу.

Пули, в отличии от кулака, царапины на стекле оставили, но крохотные, почти незаметные. Да и вообще не до царапин стало Клещу, когда один из рикошетов угодил аккурат в переносицу продавщицы, по прежнему стоящей на коленях за прилавком.

С развороченным черепом бедняжка без звука тут же опрокинулась на пол. Дружно завопившие от ужаса в своем углу студенты принялись наперебой умолять убийцу пощадить их. С улицы же, подливая топлива в огонь разгорающейся истерии, донесся быстро приближающийся вой сирен полицейских машин. А схватившийся за голову убийца-грабитель, судя по шальному взгляду, мечтал теперь лишь о том, чтоб оказаться отсюда за тридевять земель.

— Внимание! Здание окружено полицией! Сопротивление бесполезно!.. — загремел с улицы стандартный призыв к удерживающему заложников террористу.

Очнувшийся от столбняка Клещ, подхватил с пола девчонку и, велев ей открыть запертую дверь, высунулся на порог, закрываясь заложницей, с приставленным в голове пистолетом.

— Всем стоять, суки! Иначе я вышибу ей мозги! — проорал Клещ наружу, невольно покрываясь холодной испариной от вида десятков нацеленных в их с заложницей сторону полицейских стволов.

— Слушайте, что он вам говорит! — взвизгнула несчастная, до полусмерти напуганная девушка.

— Не делайте глупостей! Сложите оружие! Сопротивление бесполезно! — снова загремел в ответ безликий матюгальник в стане легавых.

— Заткнись! — взвыл отчаянно Клещ.

— Что вы хотите! Объявите условия освобождения заложников! — предложил матюгальник.

— Мне нужно подумать! — рявкнул Клещ в ответ, и вместе с заложницей вернулся обратно в магазин…

— Привет, дядь. Помнишь меня, — объявил я в поднесённое к губам зеркальце. И тут же глазами призрачного двойника (отправленного следом за злодеем в ломбард еще до начала ограбления) отследил ошарашенное выражение лица потенциальной потерянной души. Ушлепка можно было понять. Услыхать чужой голос прямо в голове — это испытание не для слабонервных.

— А ты еще кто, нахрен, такой?! — возмутился злодей, в очередной раз до усрачки перепугав обращением в никуда и без того натерпевшихся сегодня заложников-студентов.

— Во-первых, я — Сергей. Мы недавно познакомились, и ты, по любэ, должен был меня запомнить, — продолжил объясняться я в карманное зеркальце. — Во-вторых, не нужно разговаривать со мной вслух. Своими безадресными фразами ты еще больше пугаешь и так до чертиков запуганных пленников. Для нашей беседы вполне достаточно будет твоих положительных кивков или отрицательного мотания головой. Я постараюсь формулировать вопросы так, чтоб однозначного ответа было более чем достаточно.

— Да пошел ты! — фыркнул злодей. — Мне, вообще, до фонаря, че там эти двое обо мне сейчас думают! На крайняк вальну обоих! Один фиг убийство заложника на мне уже висит — а это пожизненное, как не крути. И скольких я еще положу — значения уже не имеет.

— Пожалуйста, не убивайте нас!..

— Пощадите! Мы никому ничего не скажем!.. — наперебой запричитали заложники.

— Придурок, кроме этих двоих, высказывания твои сейчас еще куча народа отслеживает, — вновь попытался достучаться я до отморозка. — Про скрытые камеры вокруг забыл что ли?.. Ты ж у полиции здесь, по сути, как на ладони. И жив до сих пор лишь по тому, что пистолетом в заложников тычешь. Опасаются копы, что, при штурме, успеешь ребят ранить, вот и не суются к тебе пока. А ежели из речей твоих станет очевидно, что ты всех заложников по любому в расход пустить вознамерился, сразу начнется штурм, и тебя зачистят так, что пикнуть не успеешь!