Соединенная с сушей лишь одним широким мостом, она казалась почти неприступной. По обе стороны у самых ворот, подобно стражам, охраняющим свой дом, расправили белоснежные крылья над крепостными башнями два ангела. Статуи держали в руках большие чаши, из которых водопадом по обе стороны от моста текли мощные потоки воды. В них играло солнце, образуя яркую радугу, создавая поистине волшебное зрелище.

– Добрались...

Пытаясь справиться с нервозностью, я следовала за Киллианом, уверенно ступившим на мост.

Стоило нам это сделать, как большие ворота распахнулись, выпуская конников. С огромной скоростью стражники, вооруженные до зубов, кинулись вперед.

– Не бойся! – шепнул мне любимый, вот только было проще сказать, чем сделать. Внутри все клокотало, а жуткое предчувствие чего–то страшного не желало оставлять в покое мое израненное сердце.

Инкуб махнул рукой, заставляя меня отступить. Солдаты, сидя на одинаковых белых конях, остановились в нескольких шагах от нас.

Вперед выехал крупный мужчина, отделяясь от группы. На нем были серебряные доспехи, несколько отличающиеся от остальных. Что говорило о его более высоком чине.

Суровое лицо резко изменилось, становясь дружелюбным, как только воин понял, кто перед ним.

С глухим ударом стукнув в грудь над сердцем, мужчина склонил голову, приветствуя Киллиана. Солдаты за его спиной синхронно повторили действие. Приняв жест, Киллиан ответил тем же.

– Лорд Киллиан, миледи... До нас дошли дурные вести. С Де–Хаар пришла новость о вашей кончине. Слава богам, что это ошибка.

– Вайнар, я должен немедленно встретиться с Азариэлем. Сообщи о нашем прибытии и распорядись, чтоб предоставили покои и все необходимое. Женщина два дня находилась в неподобающих условиях, ей необходим отдых.

– Я вас понял, – дав команду воинам, мужчина поравнялся с Киллианом, направляя лошадь к воротам.

Один из присутствующих отделился от группы, галопом помчавшись ко входу в цитадель. Трое оставшихся окружили меня со всех сторон, заставляя нервничать.

– Лорд Азариэль сейчас несколько занят... Находится на совете старейшин. Настоятельно рекомендую вам тоже отдохнуть, прежде чем приступить к делам.

– Пусть так, – кивнул инкуб, соглашаясь.

За воротами нас уже ожидала свита. Спешившись, Киллиан помог мне спуститься с коня. От былого нежного мужчины не осталось и следа. Он вел себя строго и чопорно, стараясь лишний раз не смотреть в мою сторону, что не на шутку раздражало.

К нам подошла пухленькая девушка лет двадцати.

– Миледи, следуйте за мной. Я провожу вас в ваши покои.

Нервно обернувшись на Киллиана, я замерла, боясь отходить от него, но не решалась высказать протест при посторонних.

Незаметно для всех инкуб провел кончиками пальцев по моей напряженной спине. От его прикосновения даже через подратое платье я почувствовала вибрацию. Страх постепенно отступил, уступая место странному неестественному спокойствию.

Улыбнувшись краешками губ, Киллиан повернулся ко мне.

– Отдохните, миледи. Здесь вы получите желаемое... – взяв мою руку с свою, он склонился, запечатлев на тыльной стороне ладони целомудренный поцелуй.

На момент растерявшись от его слов, я посмотрела в сиреневые глаза инкуба. В них промелькнул лукавый блеск, заметный только мне.

Девушка, ожидающая меня, тут же оживилась, щебеча подтверждение.

– Миледи, вас ожидают теплая купальня, чистая одежда и вкусная еда. Пожалуйста, не переживайте и следуйте за мной.

Я же понимала, что он имел в виду совсем другое.

Успокоившись, все же последовала за довольной камеристкой.

Комната была поистине комфортной, светлой и уютной. Оставшись одна, я встала посередине, осматриваясь по сторонам и чувствуя, как возвращается тревожность. Стараясь отвлечь себя посторонними мыслями, я скинула лохмотья, что остались от когда–то любимого платья, и выкинула их в мусор, желая наконец смыть походную грязь.

Девушка, сопроводившая меня в покои, позаботилась также о сменной одежде, подготовив несколько комплектов на выбор. Чему я была безумно благодарна.

За последние сутки я привыкла к постоянному присутствию Киллиана, и теперь одиночество нервировало, отдаваясь предчувствием неизбежной беды.

«Не бывает все так просто».

Возвращение в цивилизацию пробудило былые страхи. От каждого шороха я оборачивалась на дверь, с ужасом ожидая увидеть на пороге Мальхома.

«Все должно закончиться... Той Фрейи, что словно бесполезная безделушка принадлежала тирану, больше нет. Ее убил василиск...» – убеждала я сама себя.

Не знаю, сколько времени провела в купальне, просто отдыхая после изнурительной дороги. Неподготовленные к подобным путешествиям мышцы болели, напоминая о себе при каждом незначительном движении. Но лучше бегать по лесам с Киллианом, чем вновь возвращаться в золотую клеть, где надо мной снова и снова издевался дьявол, имеющий на меня все права.