Это она ещё лицо Фредди Крюгера не видела. С другой стороны, Дойл упоминал про личный осязательный опыт, а его у меня, скромного учителя математики и теоретика, было маловато.

Придется приобретать. И желательно без ущерба для здоровья. Умирать или калечиться во славу магической науки я точно не собиралась. Моя интуиция могла сколько угодно намекать, что обладание магией может стать существенным бонусом и повысить мой статус в этом мире, но толку от статуса, если он не поможет мне вернуться домой?

Поэтому я сосредоточилась на главном. Для начала мне следовало увидеться с мастером игрушек, который был явно не прочь поиграть с чужими жизнями. Да, поговорить с ним мне было нужно все непременно. Понять бы ещё, как его найти.

И тут в руках девочки блеснула знакомая красная штуковина. Аманда начала подкидывать ее на ладони, как Дойл, игравший с иллюзорным снежком. Вот только снаряд Аманды был точно не иллюзорным. Это была та самая гадость, что сначала ударила меня в лоб, а потом переместила в другой мир!

– Покажи! – я требовательно протянула руку.

– Попробуй отними, – едко бросила малявка с большим пробелом в воспитании.

– Делать мне больше нечего. Просто учти, я при первой же возможности скажу лорду-протектору, что дрянь, обеспечившая мне перемещение в ваш мир, находится у тебя. Уверена, вы ему соврали, что ёлочная игрушка исчезла.

Дети обменялись взглядами, которые подтвердили мою правоту.

– Если так сильно хочешь, то смотри, – фыркнула Аманда и протянула мне ёлочное украшение.

Игрушка оказалась с подвохом. Стоило мне взять ее в руки, как стекло резко нагрелась, а карету ощутимо тряхнуло, как если бы она упала откуда-то сверху.

В канаву, что ли, угодила?

Я протянула руку к шторке на окне.

– Не трогай! – одернула меня Аманда. – Пусть Биггидейл сначала проверит.

Проверять что-либо мышекрылый вороненок явно не хотел, но выбора особо у него не было, поэтому он спланировал к окну и исчез в зелёном сиянии, чем заставил меня испытать очередной шок.

– Твою ж… зелененькую, – с чувством выдохнула я, в последний момент вспомнив, что выражаться при детях не следует.

А все потому что, когда карету тряхнуло, елочная игрушка выскользнула из моих пальцев и закатилась под сиденье.

Пришлось искать.

– Что она делает? – прошептал сверху Дойл.

– Ищет кусок портала. Не знает, что без второй игрушки он не откроется.

– Как это? – Я резко вскинула голову и приложилась затылком о сиденье.

В голове зашумело, заскрипело и закричало. Вероятно, часть звуков доносилась снаружи, но я не была уверена. А потом меня настойчиво потянули за руку.

– Нам нужно срочно уходить, – объявила Аманда.

– На нас, кажется, напали, – испуганно добавил Дойл.

– Наша карета угодила в портал-ловушку. Это точно нападение, – важно объявила Аманда.

Уж лучше бы она плакала или стенала. Нет же, оставалась спокойная и похожая на ходячую куклу. Жуть, да и только.

– Минуту. Мне нужно найти игрушку.

Я продолжила шарить на полу, а ухватив что-то круглое и холодное, быстро сунула его в карман полупальто и выбралась из-под сиденья. Тут-то и выяснилось, что дети уже покинули карету.

А мне-то какая печаль?

Память ехидно напомнила, что дядя Дойла и Аманды уже успел назначить меня их гувернанткой. Мысленно показала ему кукиш. С такими ангелочками демонического поведения пусть сам справляется. Мне же надо только разобраться, как заставить елочную игрушку заработать и отправить меня обратно домой.

С этой мыслью я выпрыгнула из кареты, а через мгновение захотела обратно, потому что дети ничуть не преувеличили. На нас в самом деле напали!

ГЛАВА 2

Четверо типов в темных плащах и надвинутых на лица капюшонах с двух рук забрасывали карету гадостью магического происхождения. Здесь были и змеи, и молнии, и шары… В общем, все снаряды были разной формы. Неизменным был только их цвет: зловещий тускло-зеленый.

Незнакомцам с очевидными намерениями отважно противостояли двое. В одном мужчине я узнала нашего кучера, второго раньше не замечала, но, возможно, он ехал на задворках кареты и охранял. Сейчас же пара держала магический щит, о который наносились удары магией.