Я повернулась в направлении его взгляда и не смогла сдержать улыбку.

– Кузька, где ты пропадал? Иди сюда, мой милый! – я протянула руки, чтобы взять котика, и нежно почесала его за ушком.

– Что это за чертовщина? – воскликнул Саша, не отрывая взгляда от моего питомца.

Он выглядел действительно странно, но я уже привыкла к его необычной внешности, как и все жители деревни. Чёрный, с растрёпанной шерстью, нос напоминал пятачок свиньи, а хвост был лысым, как у крысы. Когда он увидел незнакомца, то встал на дыбы и зашипел, словно маленький львёнок.

– Сам ты чертовщина! Саша, не кричи так, это всего лишь кот. Он не виноват, что таким родился. Я нашла его в лесу, он тогда был совсем малышом. Запомни, внешность не всегда имеет значение. Под красивой оболочкой может скрываться такое чудовище, что не подумаешь, а уродец может оказаться добрейшим существом на свете, как мой Кузя. Вот так! А сейчас Кузьма просто защищает меня, – я занесла котика в дом и наполнила его миску его любимой сметаной.

Следом вошёл Саша, всё ещё с опаской поглядывая на кота.

День клонился к вечеру, солнце постепенно скрывалось за горизонтом, даруя миру долгожданную прохладу. Изнуряющий зной, царивший уже целую неделю, вымотал всех до предела. Хотелось затяжных дождей, или хотя бы кратковременного облегчения от жары.

К ночи лунный свет, словно прохладное покрывало, окутывало всё вокруг таинственной аурой. Ночное стрекотание кузнечиков и цикад звучало, как волшебная мелодия, манящая к себе. Я, не в силах устоять перед этим зовом природы, босиком вышла на улицу, чтобы пройтись по прохладной траве.

Вечерний воздух был наполнен ароматами цветущих растений и свежестью приближающейся ночи. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь каждым мгновением этой волшебной поры. Мои шаги были лёгкими и почти неслышными, словно я парила над землёй.

Вдруг я вспомнила о своём госте, который, казалось, совсем не разделял моего энтузиазма. Он лениво вышел из дома, потягиваясь и зевая. Городской житель до мозга костей, он предпочитал проводить вечера на диване, укрывшись тёплым пледом и погрузившись в мир телевизионных шоу.

– Пойдём прогуляемся, – предложила я, стараясь придать своему голосу как можно больше убедительности.

Он нахмурился, но всё же кивнул. Я улыбнулась про себя, зная, что моя настойчивость в конце концов победит. Мы медленно двинулись по тропинке, ведущей к небольшому пруду, где по вечерам собирались местные жители.

Вечерняя прохлада окутывала нас. Лунный свет играл на поверхности воды, создавая волшебные блики. Мы сели на скамейку, наслаждаясь тишиной и покоем.

– Как же хорошо, – прошептала я, закрывая глаза. – В такие моменты понимаешь, как важно ценить простые радости жизни.

– Ну, не знаю, красиво, конечно, но ни чего прям особенного. Кать, вот, не лень тебе идти куда-то? Ещё и босяком, собирая всю пыль и камни. – я помотала головой.

– Странный ты. И не видишь красоты вокруг себя. Пойдём. – встаю, и тяну Сашу в сторону, он с лёгкостью поддаётся. Привожу его к дому.

– Сними обувь, встань на траву. – он удивлённо приподнимает правую бровь, но, всё же, делает, как я сказала. – Теперь закрой глаза. Отключи все мысли, почувствуй дуновение ветра, прислушайся к себе. Что ты сейчас чувствуешь?

Несколько секунд, простояв с закрытыми глазами, он сказал, что чувствует.

– Катька, я чувствую! И сильно! – говорит, улыбаясь.

– И что же? – спрашиваю, в предвкушение ответа.

– Жрать хочется, вот что! – смеётся, разглядывая моё удивленное лицо.

– Видела бы ты себя сейчас! – ему так смешно, что он даже за живот схватился. Ни чего, сейчас обломаем.

Делаю серьёзное лицо, глядя на его правую ногу.

– Саша, не двигайся, замри! – изображаю испуг, и, видимо, мне это хорошо удаётся.

– Что там? – смех резко прекращается, и выражение лица становится тревожным.

– Не шевелись, если не хочешь ноги лишиться... – произношу зловещим голосом. Он весь побелел, со страху. Медленно наклоняюсь к ноге, и снимаю с неё прилипшую травинку, и показываю.

Он выдыхает, с упрёком посмотрев на меня.

– По-твоему, это смешно? Я чуть кони не двинул, а там трава?

– А по-моему, смешно. Видел бы ты своё лицо. – пожимаю плечами, повторяя его фразу.

– Спокойной ночи, Александр. Хочешь есть, – приготовь, кухня в твоём распоряжение.