— Сколько прошло времени? — Джаред оставил попытки встать и смиренно пил, усыпляя если не бдительность Алана, то самого Алана. — Я долго спал?

— Достаточно, на этот счет не волнуйся, теперь так плохо не будет, но нужно соблюдать постельный режим и беречь твои нервы, — Алан строго нахмурился. — Теперь бульон!

— Я пью, пью, — с неудовольствием Джаред заметил, что у него подрагивают руки.

— Вот об этом, — Алан кивнул на предательские конечности, — я и говорю. Всего лишь чашка бульона, Джаред, не самая тяжелая в твоей жизни.

— Глупости, это временно! — сдаваться без боя он не собирался.

— Конечно, временно, если тебя лечить — кратковременно, если не лечить — долговременно, Джаред, так что не дергайся и выздоравливай.

— И как, позволь спросить, ты меня лечишь? — Джаред высокомерно задрал нос. — Вода и еда не лечение! Так что смири свои замашки и отпусти меня! Там целый двор! Без присмотра!

— Взрослые, Джаред, все взрослые, пару дней без тебя проживут, не дергайся так, — укоризненно поднял глаза. — Там есть Мидир, местами есть я, полно офицеров и стражи. Выживут!

— Ты просто не понимаешь!

— Это я уже слышал, Джаред, на память не жаловался, — Алан забрал кружку из-под бульона и поставил на тумбочку. — А вот ты, похоже, нуждаешься в напоминаниях! И да, вообще-то я тебя лечу! Третий день!

Выпалил и тут же прикусил язык.

— Третий день?! — Джаред рванулся вскочить еще сильнее, но снова был перехвачен и повален обратно. — Третий?! Да Мидир там, наверное, всех уже казнил! Поголовно!

— И ничего не всех! То есть, еще даже не казнил!

— Но собирается?!

— И не собирается! Джаред! Да уймись ты!

— Но это значит, Алан, что я им проосто не нужен! Раз они прожили столько времени без советника, то…

— То тебя поджидает куча дел по выздоровлении, Джаред, всего-то, — Алан устало фыркнул, поправил Джареду подушку. — Поспи еще, потом займешься, когда твое нездоровье пройдет.

— Но Алан!..

И мир снова поплыл перед глазами.

Просыпаться в третий раз было даже немного страшно, особенно потому, что кто-то лежал рядом. Этот кто-то пошевелился на самом краю, осторожно балансируя, но не подвигая советника, тихо вздохнул и оказался Аланом, очень уставшим и вымотанным. Джареда уколол стыд: начальник стражи-то о нем заботился, даже личную дистанцию берег, а он мало того, что сердился, еще и срывался — тоже на Алана.

Джаред подвинулся по кровати, притянул друга за плечо и устроил поудобнее, чем Алан тут же воспользовался, приникая в поисках тепла, пряча под бок Джареда руки и разутые, замерзшие ноги.

— Тоже мне, великий целитель, — Джаред натянул на Алана сбитое в изножье покрывало. — О себе бы еще позаботиться не забывал!

Холодный нос Алана доверчиво уткнулся в шею, Джаред вздрогнул, но не отстранился: какой из него тогда волк, если он замерзшего Алана даже не погреет в ответ? Начальник стражи слегка расслабился под покрывалом, лег посвободнее, приобнял Джареда и довольно заворчал: то, чего сам советник не понимал, в частности, тяги к касаниям, Алану явно для счастья во всей полноте не хватало.

Джаред осторожно приобнял Алана за плечи — куда хватило руки дотянуться, и тут же почувствовал чужое спокойствие будто свое собственное. Алан расслабился под рукой окончательно, приник в свое удовольствие, прижался и засопел.

— Это очень странно, очень, очень странно, — Джаред произнес едва слышно, опасаясь разбудить надежного волка.

Всякое желание убежать от Алана, пока он спит, отсутствовало как факт. Поэтому Джаред добыл с незанятой половины кровати еще подушку, подпихнул за черноволосую голову Алана, и на этом успокоился.

Спать в обнимку с Аланом оказалось так… уютно, что в следующий раз Джаред проснулся с превеликим трудом. И то, если бы не паника оттого, что в спальню открылась дверь, вряд ли бы соизволил проснуться. Шаги показались знакомыми и тут же пришло узнавание: дядя, заглянул проведать. Теперь глаза нужно было открыть хоть из вежливости.

— Ничего себе, — Мидир аж присвистнул, ужасно весело. — Знаешь, Алан, могли бы и не скрываться, думаю, каждый волк вас уже подозревает и каждый бы порадовался!

К вящему удивлению Джареда, еще не понимающего спросонья ничего, Алан напрягся, застонал и скрылся под покрывалом с головой.

— Или ты думаешь, я стал бы вас ревновать? Как можно, — теперь дядя отчетливо усмехался.

— Я просто лечил уважаемого советника! — начальник стражи простонал в подушку. — Лечил! И прилег поспать, потому что силы кончились и у меня тоже!

— В каких же позах ты его лечил? — дядя явно забавлялся.

Джаред осознал, что разговор какой-то нетипичный, следовало вмешаться, он пошевелился.