Марив: Очевидно, те, кто штурмовал, победили и вывезли всё потом в полном спокойствии, не переживая, что базу будут отбивать обратно.

Волков: Верно. Кроме одного... Следы указывают на то, что началось всё изнутри базы, и персонал пытался удержать кого-то или что-то внутри.

Рейнджер: Очень странно. Я помню отчёты. Первые базы были обнаружены ещё «Экскалибуром» под командованием капитана Гидеона. Затем в течение нескольких лет рейнджеры активно вели поиски и ликвидацию таких баз. Под руководством Шеридана и Деленн борьба с технологиями Теней велась бескомпромиссно. Причём, не только баз Земного Содружества, но и других союзников. Вот уже несколько десятилетий ни одной базы больше не было найдено... Но здесь...

Марив: Как будто база была покинута всего несколько лет назад...

Вдруг по каналу связи проходят какие-то шумы, затем слышится голос:

Голос: Это Рантир... (кашель) Меня кто-нибудь слыш...

Марив: Это Рантир! Видимо, взрыв челнока Агрессора-2338 кто-то пережил.

Волков: Идите! Помогите всем, кого найдёте! И свяжитесь с «Центурионом», сообщите о случившемся!

Все три рейнджера уходят. Николай остаётся один. Он окидывает взором мрачную пустоту заброшенной базы, затем снимает перчатку и прикладывает руку к стене, где виден след сражения. Сначала ничего не происходит, но потом вдруг слышаться отдалённые крики и нечеловеческие стоны.

Перед взором Волкова пробегают полупрозрачные силуэты сотрудников. И среди них совсем едва уловимые неясные необъяснимые тени. Люди пытаются стрелять, но сгустки мрака убивают их, оставляя на бетонных стенах вмятины.

Волков одёргивает руку, и видение растворяется. Николай крепче сжимает значок Пси-Корпуса в руке и следует за рейнджерами.

Орбита Торины-5. «Вавилон-6». Синий сектор. Зал заседаний:

В зале идёт заседание. Большинство послов на ногах и очень возбуждены. Келл тоже что-то кричит.

Келл: Вам не следовало предпринимать никаких радикальных шагов. Вы же напали и чуть не развязали войну. Вам сказано было ждать!

Посол аббаи: Ждать чего? Мы не можем вечно сидеть, сложа руки, пока наши союзники издалека наблюдают, как у нас отнимают территории!

Келл: Вы стремитесь втянуть весь альянс в войну? Чтобы все, будучи связанными обязательствами, схватились с афаари? Нет! Я этого не допущу. Мы должны держаться вместе и действовать вместе!

Посол аббаи: Так давайте действовать. Мы предлагаем действовать. Только знаете, что вам не нравится, что действовать мы предлагаем не так, как вам хотелось бы. Но кто сказал, что альянс должен действовать только тогда, когда вы считаете это правильным? Может быть, надо следовать нашему примеру? Может быть, правы мы?

Шу'Корт (намного более спокойным тоном, чем остальные): Но вы не правы. Вам дали в морду, и вы ретировались. Те, кто прав, побеждают.

Посол Аббаи просто взбешённый высказыванием Шу'Корта бьёт со всей силы по столу, но ему ничего не приходит на ум в ответ.

Рамин: Представители Альянса связались с афаари. К счастью, афаари решили считать ваше нападение единичным случаем и не рассматривать его, как объявление войны.

Жано: Но мы всё равно должны сказать нашим союзникам спасибо. Да, они проиграли сражение и понесли серьёзные потери, но... Только благодаря им мы получили ценную информацию о боеспособности флота афаари. Ведь уже несколько месяцев мы кружим вокруг их кораблей и не можем понять ничего. Осталось только вам, друзья, поделиться этой информацией с нами.

Посол аббаи (всё ещё на взводе): И вы, действительно, думаете, что мы предоставим вам её?!

Жано: О, это и в ваших интересах тоже. Если у нас будет детальная информация, мы сможем лучше оценить своё участие в войне... если она начнётся, разумеется.

Келл: Не начнётся. Я буду отстаивать мирное решение конфликта. И вам (обращается к союзникам) я обещаю... если, несмотря на все попытки урегулировать вопрос мирно, начнётся война, я сделаю всё, что потребуется, чтобы победить в ней.

Сектор 47/3912. Орбита газового гиганта:

Эскадра рейнджеров висит над спутником. Челноки поднимаются с поверхности и залетают в ангар «Центуриона».

Мостик «Центуриона»: