Юнсыль просыпалась со слезами на глазах: ни в одном из своих снов она не видела саму себя в Королевстве Грез. Девушка изо всех сил старалась не обращать на это внимания, но все же не могла отделаться от дурного предчувствия, что именно ее исчезновение и станет причиной возрождения королевства.

Пока Юнсыль спала, Кассель был занят поисками «сети», которая могла бы заманить Пожирателя снов в ловушку. Он так и не соединил фрагменты Камня, зная, что в тот момент, когда составит осколки вместе, дракон опять нападет на него.

Однажды Юнсыль позвала Касселя.

В тот день она казалась на удивление тихой и робкой. Кассель нежно держал холодные кончики ее пальцев, ожидая, когда она заговорит.

После долгого колебания Юнсыль произнесла:

— Мне приснился сон.

Кассель знал, что Юнсыль каждый день видит вещие сны, поэтому понимающе кивнул. Но следующие ее слова лишили его покоя.

— Теперь ты можешь соединить фрагменты Камня. Я придумала, как сделать «сеть».

— Что? Как?

Юнсыль, смотревшая до этого в никуда, перевела взгляд на Касселя. Принца охватило неприятное чувство. Глаза Юнсыль ничего не выражали. Они были как у человека, который от чего-то отказался.

— Все хорошо. Просто верь мне, Кассель.

— Как ты собираешься сделать сеть?

— Ты просто должен следовать за мной.

Юнсыль слабо улыбнулась. Такой улыбки принц раньше не видел. Он не мог отделаться от охватившего его страха.

— Сначала мы вместе войдем в мой сон. Как ты знаешь, мои сны связаны с Королевством Грез, а значит, Пожиратель сможет прийти. Но, в отличие от снов других людей, у моего нет второго выхода, так что…

— Значит, если заблокировать проход в королевство, то можно удерживать Пожирателя в твоем сне? То есть ты хочешь закрыть собой портал, едва в него войдет дракон?

— Именно так, Кассель. Где все началось, там все и закончится. Но помни: Пожиратель снов не попадется в одну и ту же ловушку дважды.

Юнсыль тихонько зевнула. После всех этих мучительных ночей ее силы были на исходе.

— Теперь мне нужно снова заснуть. Завтра мы соединим Камень грез и ночью войдем в мой сон. Завтра все закончится, и этот мир, мои родители и твое королевство смогут вернуться к прежнему состоянию.

Юнсыль уже хотела пойти к себе, но Кассель схватил ее за руку. Он осторожно поцеловал кончики пальцев Юнсыль, словно преклоняясь перед ней, а затем, стараясь говорить как можно спокойнее, спросил:

— Юнсыль, с нами же все будет в порядке, да? Ты уверена, что увидела сон до конца?

Дрожащий голос выдал его волнение. Юнсыль с недоумением посмотрела на Касселя. Они оба молчали. Касселю казалось, что прошло несколько минут, но на самом деле лишь пара секунд. На лице Юнсыль мелькнула легкая улыбка, а затем она снова стала серьезной, как и всегда в последнее время.

— Конечно! Поверь мне, я придумала, как все сделать! Ты просто должен следовать за мной. Хорошо?

Кассель кивнул, а Юнсыль повернулась и пошла в свою комнату. Принц хотел еще раз заглянуть ей в лицо, но не успел.

Юнсыль не могла допустить, чтобы он увидел ее слезы. День последней битвы наступил вот так неожиданно.

Пожиратель снов открыл глаза. Сны, которые он съел за последние несколько дней, почти переварились. Теперь он изучал полученные из них знания. Отбросив все, что уже знал и что было в принципе бесполезно, Пожиратель увидел, как немного осталось, и впитал эти крупицы. Новые навыки проявлялись в виде изменений в его теле. Знания, сливаясь воедино, делали организм более развитым и сильным, и с каждым разом он мог переваривать все больше снов.

Теперь Пожиратель совсем не походил на дракона. Шкура на его спине лопнула. Он зарычал. Боль можно было вытерпеть: главное — больше снов, больше знаний. В прорехе на спине торчала полая кость: все, что осталось от позвоночника. Хребет стал ему больше не нужен, поэтому позвонки выпали из тела и вскоре исчезли, превратившись в пыль. Голова и хвост тоже отвалились. Черное тело Пожирателя укорачивалось, пока не превратилось в маленькую сферу. Два глаза закрылись и исчезли. Тысячи глаз, как муравьи, кишели в этом безобразном теле.

Щупальца, выросшие из черных крыльев, становились все длиннее и длиннее. Каждое из них было тонким. Они двигались беспорядочно, иногда изгибаясь и щелкая, будто в них были суставы. Пожиратель снов переместил глаза из внутренней части своего тела на эти щупальца — и теперь тысячи глаз плотным слоем покрывали черные отростки.

Когда щупальца достигли нужного размера, в туловище начали врастать основания крыльев. В теле образовалась дыра, из которой наружу выпали оставшиеся кости и ненужные органы. Теперь Пожиратель снов представлял собой огромное, отвратительное чудовище с черным круглым телом и игольчатыми щупальцами.