— Да здравствует великий король. Будь благословен, великий король.

Затем Асанева взял свиток из рук монарха и встал.

— Куда вы направляетесь, Ваше Величество? — спросил он, но Кассель не ответил.

Просто снял свою тяжелую королевскую мантию и накинул ее на плечи ученого, ободряюще похлопал Асаневу по спине, а затем подошел к балкону. Каждый его шаг оставлял за собой след из пыльцы снов, и с каждым движением он становился моложе на десять лет. Когда Кассель наконец взобрался на перила балкона, он был тем самым молодым человеком, который только что попрощался с Юнсыль.

Асанева склонил голову, не в силах смириться с тем, что в последний раз видит великого короля, но в душе он молился, чтобы Кассель исполнил все свои желания.

Когда Асанева снова поднял голову, Касселя уже не было рядом: лишь невидимая крупинка пыльцы снов осела на кончике носа ученого, а затем и она растворилась в воздухе и исчезла.

Кассель оказался в реальности, и на сей раз даже не упал и не покатился кувырком, как обычно. Он огляделся, но не смог понять, где находится, поэтому пошел куда глаза глядят.

Вдруг вдали словно из ниоткуда показалась Лавка. Лицо Касселя прояснилось. Но когда он подбежал, то увидел, что на вывеске значится «Антикварный магазин “Роза”». Кассель обошел вокруг, одновременно вспоминая, каким все было в те времена, когда он покинул этот мир. Само место, интерьер — все выглядело ровным счетом так же. Кассель открыл дверь магазина и шагнул внутрь.

В помещении было сухо и слегка прохладно. Посредине стояла украшенная елка — похоже, был канун Рождества. Вокруг мерцали гирлянды с разноцветными огоньками. Кассель сделал вид, что рассматривает товары, но сам стал оглядываться в поисках владельца магазина.

— Вы что-то ищете?

Из-за прилавка вышел мужчина средних лет. Его живот был настолько большим, что даже сделать несколько шагов ему было непросто.

— А разве здесь не букинистический магазин, скажи…те, пожалуйста?

Кассель прикусил язык, чтобы не перейти на ставший обыденным для него снисходительный тон, — эта привычка его самого немного пугала. К счастью, мужчина не обиделся, а лишь бросил недоверчивый взгляд на Касселя. Тот старался сохранять вежливое выражение лица. Уже более ста лет ему не приходилось так сдерживаться, поэтому уголки рта немного дрожали с непривычки.

— Вы про магазинчик старой книги, что тут был? Так он давно съехал…

— А может, вы знаете, где сейчас его владелец? У вас остался его контакт?

— Я купил магазин семнадцать лет назад. Понимаете, семнадцать лет. Вряд ли что-то такое сохранилось.

— Пожалуйста, вы можете поискать? У меня очень важное дело.

Мужчина велел Касселю немного подождать, а сам вернулся за прилавок. Все это время Кассель обдумывал услышанное.

Семнадцать лет. Хозяин сказал, что купил магазин семнадцать лет назад. Перед уходом Касселя отец Юнсыль снова открыл тут букинистический магазин. Получается, с того момента прошло не меньше семнадцати лет.

Кассель сжал слегка дрожащие руки. Хватит медлить! Надо найти отца Юнсыль — вот главная задача. Все еще не поздно вернуть долг — даже через семнадцать лет после того, как было дано обещание.

Мужчина наконец возвратился. В руке он держал тонкую бухгалтерскую книгу, которую и протянул Касселю.

— Ну что, посмотрим… Чтобы хорошо управлять антикварной лавкой, нужно следить за всем, даже за самыми, казалось бы, незначительными мелочами. Итак. Хан Сокчу. Вы же именно его искали, да?

Хан Сокчу. Так звали отца Юнсыль. Кассель аккуратно провел пальцем по имени, написанному черной тушью на старой, пожелтевшей бумаге.

— Верно. По этому номеру нужно звонить?

— Да, попробуйте. Но если уж номер изменился, я больше ничего не смогу для вас сделать.

— Спасибо. Большое спасибо!

Кассель взял шариковую ручку и нацарапал номер на тыльной стороне ладони. Он несколько раз поклонился владельцу и вышел из антикварного магазина.

Но вскоре ему пришлось вернуться. На лице у Касселя играла стыдливая улыбка.

— Мне очень неудобно, но я хотел спросить: у вас есть мобильный телефон? Могу ли я одолжить его ненадолго?

Хозяин явно был не в восторге от неожиданной просьбы.

К счастью, связаться с отцом Юнсыль не составило труда, но когда тот взял трубку, то не смог вспомнить «зятя». Кассель снова и снова пытался объяснить, кто такой, и в итоге просто получил приглашение приехать.

Родители Юнсыль жили неподалеку от старой лавки. Дрожащей рукой Кассель позвонил в дверь.