— Кто там?

— Это Кассель. Я вам звонил…

Не успел он закончить фразу, как внутри послышались осторожные шаги. Дверь распахнулась. Ошеломленный Кассель немного отступил назад, но человек вышел ему навстречу и тут же заключил в объятия. Белые волосы рассыпались на груди Касселя. Он сразу же узнал женщину.

— Кассель!

— Мама!

— О боже! Это правда? Неужели это действительно ты, мой сын, Кассель? Ты совсем не изменился…

— Простите, что так поздно. Мы так давно не виделись. Как вы поживаете?

Мать Юнсыль смахнула слезы и обхватила ладонями щеки Касселя. Прошло так много времени, что тепло ее рук уже почти исчезло из памяти принца. Он закрыл глаза, наслаждаясь моментом.

— Я звонил дяде, но он меня не вспомнил.

— О, отец Юнсыль… Он немного сдал… Ведь мы оба уже очень старые. Но не переживай, он скоро вспомнит. Дай ему немного времени. А теперь заходи в дом.

Кассель осторожно вошел внутрь. Это был не тот дом, где они с Юнсыль выросли, но здесь тоже ощущались тепло и уют.

Кассель подошел к отцу, который сидел на диване, и, опустившись перед ним на колени, посмотрел старику в глаза:

— Дядя, это я, Кассель.

— Кто?

— Дорогой, это же Кассель. Наш сын.

— Кассель? Я такого не знаю.

Не удержавшись, Кассель потянулся к его руке и сжал ее. К счастью, отец Юнсыль не отверг его прикосновения. А вот мать, наоборот, разволновалась еще больше, пытаясь воскресить воспоминания своего мужа.

— Дорогой, как не знаешь? Мы же говорили о нем несколько дней назад.

— Я не знаю. У меня нет сына.

— Ох… Кассель, мне очень жаль.

— Нет, что вы! Просто я пришел слишком поздно. Дядя, я вернулся.

Отец Юнсыль внимательно изучал лицо Касселя. Морщины старика выдавали беспощадное течение времени. Он заглянул в голубые глаза Касселя и хлопнул себя по колену.

— Какой же сын! Это же зять!

— Нет, дорогой… Мы же договорились называть его сыном.

— Зять! Мой зять. Кассель — мой зять. Надо его женить на нашей дочери… Кстати, как зовут нашу дочь, дорогая?

— Юнсыль. Хан Юнсыль.

— Верно. Женим его на нашей Юнсыль. Зять, как тебя зовут, говоришь?

Вместо ответа Кассель крепко обнял отца. Старик будто стал гораздо меньше, чем Кассель запомнил, и его сгорбленная фигура полностью поместилась в объятиях принца.

— Простите, что опоздал. Я должен был прийти раньше. Простите, это моя вина.

Отец Юнсыль покачал головой, но продолжил сидеть тихо и спокойно. Кассель поднялся со своего места с красными от слез глазами.

Пришла очередь встретиться со своей главной любовью.

Осталось открыть одну дверь, переступить один низкий порог, и она окажется рядом. Руки Касселя похолодели от волнения. Ведь он потратил столько лет и выполнил столько тяжелых обязанностей только затем, чтобы встретиться с ней. Дверь открылась легко, буквально от одного прикосновения.

Там была Юнсыль.

Все вокруг словно застыло. Тишину нарушало только дыхание Касселя. В слегка приоткрытое окно врывался ветерок, и занавески медленно развевались. В воздухе была видна каждая пылинка. Казалось, время замедлилось.

Кассель знал: ему не забыть этот момент до самой смерти. Шаг за шагом он приблизился к лежащей на кровати девушке.

Все было размытым и туманным, но среди неясных очертаний образ Юнсыль оставался четким.

У ее родителей появились морщины, седина, но сама она была такой же, как в их последнюю встречу. Юнсыль, которой по прошествии лет должно было перевалить за сорок, походила на двадцатипятилетнюю. Кассель погладил ее по волосам. Они оставались короткими и блестящими. Ногти были аккуратно подстрижены. Казалось, время пролетело незаметно.

Последние сто с лишним лет Кассель постоянно думал о Юнсыль. Даже когда он заботился о Королевстве Грез, именно она оставалась его главной целью. Не было ни одного дня, когда бы принц забывал о ней, ни одного момента, когда бы ему не хотелось вернуться. Он желал этого так сильно, что ему становилось физически больно.

Кассель балансировал на краю обрыва под названием «тоска».

Иногда он рыдал от боли, иногда Асанева успокаивал его. Дни проходили в череде таких мгновений.

Но сейчас слез не было. Все вокруг ощущалось таким размытым, что Кассель даже не мог понять, реальность это или сон.