Портал выплюнул меня в какую-то гнилую дощатую халупу, серую, с острым запахом плесени. Там я споткнулся о табуретку и кубарем улетел во второй. Ситуация повторилась, только домик я успел узнать: кажется, это лавка алхимика, друга нашего. Несмотря на то, что лавку эту мы ему разнесли… опять. Кубарем пролетев через неё и снеся пару столов, разбив десяток склянок и мисок и перемазавшись во всех тех жабьих и рыбьих потрохах, что в этих склянках были, я свалился в новый портал. На этот раз — раскрытый в полу, а не на пути. Просто вкатился в него кабанчиком и куда-то полетел. Вверх, по ощущениям, но без гарантий. А когда ты вниз падаешь вверх, то охреневает не только логика сознания, но и вестибулярка. Сдержать оказалось трудно, потроха на рубахе в этом не помогали, но я справился.

Вылетев из… это какой уже? третий, четвёртый?… очередного портала, я пролетел по небольшой дуге и влетел в следующий. Видимо, Борода заранее подготовился. Эдакая система быстрого отхода. И сопротивляться ему мало что бессмысленно, так ещё и не получится. Остаётся только сделать кислую морду и лететь из одного в другой со скучающим видом, изредка по необходимости делая шаг или два.

Вот только мысли не отпускали.

В голове роились вопросы.

Кто напал, что происходит? Мы отступаем или всё-таки бежим?

И самый важный: а Борода-то следом прыгнул или меня выкинул, а сам там, в башне, бушует?

Впрочем, его вполне можно опасаться, потому едва ли я возражаю. Мясорубка сумасшедшая, с двумя тесаками под стать его богатырскому. А ну как он ещё и магией крыть начнёт? Этот может! Нет, если он в бой вступил, то сочту за лучшее держаться подальше. Во всяком случае, пока я без брони.

Словно подслушав мои мысли — вот удача! — доспехи тут же появились! Мне в голову прилетело шлемом. Моим даже, и на голову сразу наделся… но всё равно больно. Вслед за ним начали появляться и прочие части, начался «сейлормун в средневековом стиле», как зовёт это Борода. Всего пара секунд — и я мчался меж порталов уже в полном латном облачении.

Так, а где меч и щит?

Я завис.

И ладно бы мысленно, пытаясь найти ответ, так я ещё и промеж пары порталов завис, крутясь между ними со всё большей скоростью. Эдак меня продует.

А учитывая высоту, на которой меня болтало, что легко угадывалась по близким облакам и каким-то там небольшим горам вдалеке, я понял, что в случае схлопывания нижнего портала я тоже неминуемо схлопнусь. А не хотелось бы! Что за хрень? Как цикл прервать-то?

— Игоряш, чего тупим? — меня нагнал Борода. За спиной прозвище развевается и грива, шлем в руках держит, орёт. Как всегда, в общем.

Пришлось пнуть его телекинезом. Телепатией? Впрочем, пнул и тем и тем разом, чтоб наверняка. Мыслями общаться в нынешнем положении явно проще, а вторым — для души.

— Чего тупим? — думать было бы достаточно, но рот всё равно дёргался по привычке вслед за словами. — Жду появления оружия.

— Избаловал я тебя, да? Старче, ну откуда я знаю, что ты выберешь? Может, у тебя сегодня игривое настроение и ты возьмёшь топор? Там есть в арсеналах хороший, зачарованный. Ты знаешь, ты сам чаровал, агась. И я прадедовский взял и зачарил. Есть и из Триединой что-то рубящее. «Палка-Нагибалка» есть опять же. «Ковырятор», «Лютая Стужа» и «Лютый Зной», «Лютый Ураган». Прочие из «Семи Мечей». И как я угадывать должен, чего тебе надобно, старче? А?

— А наш арсенал всё ещё наш?

— Ты про что? Башню никому не взять. К тому же если вдруг даже — есть протоколы. Всё будет перемещено на другие закрытые хранилища. Уже в пределах реальности. На дачах у нас, в Триединой что-то или ещё где. Ты же сам мне помогал эти чары прописывать.

— Это не значит, что я их помню, а уж тем более понимаю, Серёг! Ладно, а кто или что на нас напало?

— Без понятия. Выбирай дубину потяжелее и пошли обратно. Спрашивать будем, агась.

Стоило в моих руках появиться любимому клинку Стужи, как нижний портал схлопнулся прямо передо мной, и я рухнул в обратный. В том смысле, что направлен он был снизу вверх. Мной как из пушки выстрелило в небо! А неба-то над башней нет… Серёжа его не прописал, скотина такая.

Рубанувшись в небесную твердь башкой, я с грохотом доспехов рухнул на опалённые луга близ родной башни. Снова дышать получилось не сразу. И болело приблизительно всё. Неудивительно — ушиб всего Игоряши. Не первый, я на опыте в подобном. Даже смог на ноги сразу встать, хоть и шатко. И меч на земле не оставил, готовый к бою.

Рядом рухнул Борода. Он поднимался тяжелее, громко кряхтя и матерясь. Немудрено: туша такая… Богатырь!.. ети его. И сразу в бой — взмахнул посохом и пошёл вокруг башни, осматривать.

Выглядела территория плачевно. Всё, что могло сгореть, сгорело, а что не могло, то оплавилось. Включая хвалёные Серёгины турели. Оплывшие, словно серые свечки, они смотрелись уныло.

Пройдя меж рядов этих павших понурых статуй, мы вышли ко входу в башню. Он был закрыт. А на тропке, что вела к нему и сейчас была испещрена лунками от взрывов, спокойно сидел человек. Сидел, скрестив ноги, укрывшись серым плащом из мешковины, и смотрел на небольшой костерок, что развёл прямо посреди тропы.