— Эта тварь сидела в твоей голове, и когда я смог ранить твою голову, то из неё вылезло оно.

— Мы с тобой сражались? — этот вопрос поставил меня на мгновение в тупик, а затем заставил совершенно иначе посмотреть на ситуацию. Не с твари нужно было начинать этот разговор.

— Что последнее ты помнишь?

— Последнее… — теперь генерал выглядел озадаченным. Он погладил свою седую бороду, уставившись в потолок. — Меня пригласили служить Альянсу тени, но, пробыв у них в подчинении год, я понял, что меня не устраивают их методы. Я воин, идущий путем Справедливости, а то, что делали они… Пусть я и покрыл позором себя и был изгнан из Небесной столицы, но я ещё не настолько опустился. Последнее, что я помнюю четко и ясно — встреча с Хардиром Ган-Ху, правой рукой главы Альянса. А после… После я словно уже и не был собой… Теперь мне ясна причина…

Он поднялся на ноги, смерил нас ещё одним мрачным взглядом, а затем сел в позу медитации.

— Хотите знать, что это за монстр? Это надару, паразит, которого обнаружили в Бездне. Думаю, вы знаете, что некоторые демонические секты обеспечивают себе преданность через особых паразитов.

— Да, сталкивался с одной такой.

— Надару — это нечто схожее, но гораздо более страшное. Оно, как и прочие паразиты проникает в тебя, заставляя следовать своим командам, но чем дольше он находится в теле, тем больше пожирает тебя. В какой-то момент ты просто растворяешься, надару пожирает твой разум и мозг, заменяя своим. Видимо, это случилось и со мной…

Мы проговорили с Танадором ещё где-то с полчаса, но ничего действительно существенного он сказать не мог. Большая часть воспоминаний генерала была связана с Небесной столицей и тем, что там происходило, а вот позднее, видимо, в него каким-то образом подсадили ту самую личинку, что медленно, но верно подчиняла разум.

— Единственное, что я могу сказать вам точно — в этом вне всякого сомнения замешан Лорд Знаний.

— Даже не сомневалась! — воскликнула Мейли, и когда гигант обратил внимание на неё, вышла вперед и поклонилась. — Простите, я Мейли Сэн из дома Сэн.

— Внучка Зинариса, — кивнул он. — Я видел тебя однажды, когда ты была совсем крохой. Как твой дед?

— Он отправился в вечное сражение пять лет назад, сложив бразды правления на отца.

— Вот как… Жаль, когда-то давно мы планировали сделать это вместе. Плечом к плечу, — с тоской произнес Танадор.

Как-то Мейли рассказывала о том, что часто старики-воины, когда чувствуют приближение смерти или считают, что их путь в Небесном витке закончен, складывают с себя обязанности, берут меч и отправляются в Бездну. Это считается большой честью. Есть даже история о том, что так поступил Лорд Справедливости, сложил с себя полномочия и ушел, но спустя годы, осознав, что мир лишился настолько великого мастера, группа Лордов отправилась за ним, нашла его и упросила вернуться обратно.

История больше похожа на красивую сказку, но даже Эвиан говорил, что в их источниках такое событие описано. Лорд Справедливости отсутствовал больше двух десятков лет, а затем вернулся из Бездны, и в честь этого даже существовал праздник — День Возвращения. У нас во внешних витках он не пользовался особой популярностью, но вот в Небесной столице это чуть ли не главный праздник в году, а День Воздаяния в столице не праздновался вовсе, это был праздник для всех остальных.

— Он был сильным воином, достойным и благородным. Без него столица будет иной.

— Что ж… Если дом Крейн в союзе с домом Сэн, это многое меняет.

— «Союз» — это не совсем то слово, — покачала Мейли головой. — Мой дом не знает о моем пребывании здесь, так что нельзя говорить, что это именно «союз», но я буду помогать Натаниэлю во всем, как друг, — я буквально почувствовал, что Мейли хотела произнести что-то другое вместо «друг», например, возлюбленная или невеста, но это пока оставалось лишь предметом её мечтаний.

Странно, но в этот момент я залюбовался девушкой. Мейли без сомнения была очень красива, но я даже во время нашего путешествия на неё не засматривался. Она просто-напросто не интересовала меня как женщина, но в последнее время что-то поменялось.

Я уже несколько раз замечал за собой, что могу стоять и наблюдать за тем, как девушка гуляет по саду, или во время нашего общения могло возникнуть желание её поцеловать или хотя бы прикоснуться.

Обычно такое бывало, только когда рядом была Юл, все мои мысли занимала исключительно она, но тут-то понятно, я её любил, и наши силы тянулись друг к другу, как два полюса магнита. Но теперь я мог обращать внимание на Мейли, даже когда рядом была Юл. Это было странно и в какой-то мере неправильно, но я ничего не мог с собой поделать.

Может, стоит обсудить это с Юл?

Сказать любви всей моей жизни, что у меня появились чувства к другой? Что-то мне подсказывает, что это не лучшее решение. И тем не менее, мне все сложнее делать вид, что она мне безразлична.

— Значит, ты тут без ведома семьи… Ты уверена, что тебя не похитили?

— Разумеется! — вспыхнула Мейли. — Дом Крейн — благородный дом, и они не пошли бы на такие методы.

— И тем не менее, вот он я, в оковах.

— Генерал, вы тут потому, что сражались против меня на стороне врага. Но, как я понимаю, не осознавали этого?