— Нет, но я могу вам обещать, что собираюсь выяснить, кто именно посадил паразита в мою голову.

— В таком случае, почему бы не объединить силы?

— Объединить силы? — задумался Танадор.

— Вас превратили в живую марионетку, этот Альянс тени, и что-то мне подсказывает, что за сектой Несокрушимого Алмазного Солнца и наместником провинции стоит именно он. У нас общий враг, и… — я красноречиво взглянул на Мейли, — есть общие друзья. Так что я официально приглашаю вас, генерал Танадор, войти в состав моего дома.

Это было нагло, учитывая, какой легендарной личностью он был, но с другой стороны, если он действительно был всего-лишь марионеткой паразита, то есть неплохие шансы перетянуть его на нашу сторону. Учитывая его уровень силы и славу, это было бы огромное подспорье для наших дальнейших планов.

— Нахально, — усмехнулся он. — Просишь присягнуть тебе, человеку, которого я впервые вижу? Кто в здравом уме пошел бы на такое?

— Генерал, прошу… — начала было Мейли, но тот жестом показал, что ещё не закончил.

— Но если ты правда сражался со мной и победил, это уже очень многое говорит о тебе. Нет ничего постыдного в том, чтобы идти за сильным и достойным. А вот достоин ли ты, это ещё нужно проверить.

— А то, что ты служил Альянсу тени, достойно?

Какое-либо благодушие мгновенно исчезло с лица генерала. Он стал мрачным, и я ощутил, как внутри него закипает гнев.

— Это другое. Сам Лорд Закона возложил на меня эту миссию.

— Что? — Мейли даже вперед подалась, а я непонимающе смотрел то на неё, то на великана.

— А вот теперь поподробнее, — попросил я.

— После случившегося… когда меня изгнали из Небесной столицы, Лорд Закона нашел меня и попросил вступить в Альянс тени. Я должен был выяснить, что они замышляют, что за эксперименты проводит Лорд Знаний в тайне от остальных Лордов. Но раз я тут, то, видимо, провалился.

— Если мы тебя отпустим, ты вернешься в Альянс тени? — прямо спросил я.

— Возможно, — Танадор не стал отрицать. — Моя работа не закончена, но если меня поглотил надару, то любая шпионская работа обречена на провал. Ты в итоге превратишься просто в марионетку, чьей силой будут пользоваться. Но имейте в виду, если вы выступите против Альянса, то тем самым выступите против Лорда Знаний и, возможно, самого Лорда Справедливости.

Мы так ни к чему в итоге не пришли. Танадор сказал, что устал и ему нужно подумать, а Мейли вызвалась остаться и обсудить с ним вопрос присоединения к нам. На том и порешили. Все разошлись по своим делам, а я вернулся в свои покои и сел медитировать. Юл сослалась на усталость после применения силы и ушла в спальню.

Теперь враг стал чуть более виден. Таинственный Альянс тени, альянс из десятков демонических сект, которые в своих экспериментах использует Лорд Знаний. Видимо, секта Варга тоже в него входила, но вопрос, что именно понадобилось секте на территории Гаруда, всё ещё оставался без ответа.

Я промедитировал чуть больше часа, пока в дверь не раздался осторожный стук и в покои главы дома не вошла Мейли.

— Я не очень помешала? — осторожно спросила она.

— Нет, я же сам просил тебя прийти, когда закончишь, — ответил ей и поднялся на ноги, жестом приглашая девушку войти, а затем и вовсе прогуляться в мой личный карманный мир, чтобы не тревожить спящую Юл.

— Давненько мы вот так не оставались с тобой один на один, — хихикнула Мейли, когда мы прошли в мой рабочий кабинет, но я решил, что лучше будет что-нибудь более живописное, и переместил нас в воссозданную локацию храма Рю, где я сражался с тремя зверями-хранителями. Я вообще частенько сюда наведывался, правда, обычно ближе к озеру, где неподалеку имелся водопад, в котором можно было помыться, но сейчас я почему-то перенес нас на вершину холма, с которой открывался захватывающий дух вид на долину. — Знаешь, то наше путешествие было самым ужасным опытом в моей жизни, но… мне порой очень не хватает того времени. Когда были только ты, я и наш путь.

Я снисходительно усмехнулся. Вот чего-чего, а повторять то наше путешествие с её капризами я точно не хотел.

— Так как прошли твои переговоры с Танадором?

— Он присоединится к нам, — с довольным видом сообщила девушка. — Смогла убедить его, что это лучшее решение. Если он вернется в Альянс, то его снова сделают марионеткой. Если он бросит им вызов, то в одиночку проиграет, но если он станет частью дома Крейн… Тогда, я верю, у вас есть все шансы на победу в этом сражении.

— Спасибо, я очень это ценю, Мейли.

— Я предлагаю поступить так: мы его тайно выведем за пределы крепости, и где-нибудь в полдень он явится к нашим воротам. Ты же сказал всем из секты Несокрушимого Алмазного Солнца, что он проиграл и бежал с поля боя, так что пусть он явится к тебе и признает поражение публично. Якобы честь взыграла, и он не хочет быть трусом.

— И раз я победил, то он попросится ко мне на службу.

— Именно!

— Хороший ход, избавлящий нас от многих вопросов.

— Но не от Альянса. Они-то знают, что от Танадора мало что осталось, что его разум был полностью поглощен паразитом. И вот у них как-раз вопросов будет очень много.