— Вон отсюда!

— Босс, ты чего? — попытался включить дурачка Алвизо. — Из-за такой ерунды обиделся?

— Ну, перепили мы вчера, с кем не бывает, — подхватил Бриан. — И надо было Пьера поддержать же, всё-таки дуэль до смерти, не ерунда какая-нибудь.

— Перепили? — тихо переспросил Винсент. — Вы такие же модификанты, как все аристо, не надо мне заливать, что пара коктейлей снесла вам крышу… Не думайте, что я забуду вам ваши слова и ваше предательство.

Его взгляд метнулся к кому-то ещё. Я проследил за ним и обнаружил какого-то парня, очень старавшегося сделаться незаметным. У него плохо получилось.

— Самая обыкновенная куриная жопа, да? — спросил Винс.

Парень слегка побледнел.

А он затейник, оказывается. Что я пропустил, пока дрых в кокпите «Палача»? Надо будет попросить у АЛа запись. Ладно, третий просто брякнул что-то не подумав. А эти двое, выходит, поддержали Пьера — и этим предали своего сюзерена?

Упс…

— Это наши места, — Алвизо демонстративно уселся в привычное кресло. — Будем сидеть, где всегда сидели. И что ты нам сделаешь? Сам пересядешь?

— Я вызвал вас на дуэль, — напомнил наследник Реалов.

— Не передумал ещё? — Бриан усмехнулся. — Может, решился на бой до смерти?

Несколько секунд казалось, что Винсент всерьёз рассматривает эту идею. И я его вполне понимал. Если он сам не пойдёт на такой шаг, я это сделаю сам. Неадекватов и потенциальных предателей надо убирать из Академии. И лучше самым радикальным способом. Ну, кроме того, третьего, которому Винс припомнил какую-то куриную задницу. Убивать за оскорбление — это как-то немного чересчур.

— Звучит очень соблазнительно, — сказал он наконец. — Но нет. До поломки антенны.

Судя по всему, проштрафившиеся вассалы приняли его слова за мягкотелость и слабость. Да, собственно, и я на секунду подумал о том же. Это я — сирота без роду и племени, у меня за спиной нет строгого отца, который не погладит меня по голове за испорченные отношения с кланами вассалов. Мне всё можно, какой с меня спрос?

А вот принц связан по рукам и ногам тысячами условий, которые ему нужно учитывать, прежде чем принимать решение. Убить этих наглецов он не может. Папа не поймёт. Максимум — скинуть на своё нынешнее место, пусть посидят в самом низу топа. Конечно, они оттуда довольно быстро выберутся, не за красивые глазки же им нынешние места дали? Но укол по самолюбию болезненный…

— Принимается.

Алвизо совсем расслабился, на лице появилась наглая ухмылка. Бриан и тот, третий, подтвердили согласие.

— Только потом не жалуйся, — добавил Алвизо. — И не бегай к папочке ябедничать, как тебя обидели.

Ой дурааааак…

Если Винсент и собирался ограничиться назидательным пинком из топа, то теперь он точно передумал.

— Напоминаю на случай, если вы забыли. Проигравший покидает Академию. Навсегда.

А он хорош… И предателей вон, и проблем внутри фракции не будет. Если бы не изъяны в характере, он очень пригодился бы. Ну, может быть, ещё получится переломить?

С другой стороны, я его перевоспитывать не нанимался, своих проблем хватает…

Но что, если именно его не хватит для победы?

Хотя…

«Напоминаю»?

То есть это уже обсуждалось?

Я задумался и пропустил остальное. Опомнился, когда появился преподаватель. Я бы и его, наверное, не заметил, но…

Он пришёл не один.

Впервые в жизни у меня так замерло сердце, когда я увидел, кого к нам привели. Вот уж у кого, как и у Микаэлы, была совершенно естественная красота. Только, в отличие от жгучей и яркой латиноамериканки, совсем другая, не такая броская, но…

Я не мог отвести взгляда от худенькой ладной фигурки, от больших голубых глаз, от рыжеватых волос, забранных в два хвостика… Святые небеса, она приладила к ним маленькие бантики! От умиления можно было умереть на месте.

В жизни не видел никого более скромного и обаятельного одновременно. И никакие уроки Царя этого дать не смогли бы. Даже самая талантливая из его учениц не сыграла бы ничего подобного.

— Знакомьтесь. Елизавета Александровна Романова, — представил нам новенькую препод.

Романова?!

Похоже, я был не одинок в своём изумлении. Александра так распиналась о том, что у Романовых пропал наследник, что была готова меня записать в их потомки и даже находила фамильное сходство. А тут вот, пожалуйста…

Кстати, ничего общего со мной. Но Александра наверняка поверит, что вот это чудо моя родная сестра… надо ей подыграть. В конце концов, она слегка права — ведь Елизавета моя пра-пра-пра… многопра… внучка? Племянница? Короче, родня. Пришлось покопаться в генеалогии, и по всему выходило, что эти два дома, к которым меня приписала Герега, появились несколько позднее того, как мне пришлось покинуть Землю. Но оба происходили от моей семьи…