– - Средней.

– - А "акие вообще категории есть? Я что-то забыл.

– - Легкая, средняя, трудная, очень трудная, сложная, очень сложная, чрезвычайно сложная и крайне сложная.

– - Вот как?

Пока мы поедали сандвичи, доктор рассказывал о так называемом спуске способом Дюльфера.

Прошло немало времени с тех пор, как я -- в первый и последний ipa.3-испытал этот крайне мучительный способ, но и сейчас у меня при одном воспоминании о нем волосы встают дыбом.

– - Вы -- первый, -- скомандовал доктор.

Нас очень связывало то обстоятельство, что он обучает нас даром, да еще за счет собственного отпуска.

– - Накиньте петлю на дерево. Проденьте в петлю веревку, пропустите ее под правым бедром, перекиньте через левое плечо на спину. Вот так... теперь пятьтесь к краю... Веревка должна быть натянута!.. Шагайте вниз, ноги держите горизонтально.

Я зашагал вниз. Идеальный способ, будь стенка совершенно ровной. К сожалению, она была слегка вогнутой, и мне никак не удавалось держать ноги горизонтально. Кончилось тем, что я потерял опору и закачался, как маятник. Веревка больно врезалась между ног.

– - Ну вот, теперь ты знаешь, как не надо спускаться, -- весело заметил Хью, когда я, отвязавшись от веревки, достиг земли более простым способом.

– - Если мне предложат на выбор: повторить такой спуск или быть кастрированным фанатичными горцами, -- я выберу второе.

– - Откуда такая чувствительность?-- удивился Хью.-- Сколько девушек спускается таким приемом -- и хоть бы что!

– - Я не девушка. Должен же быть еще какой-нибудь способ... В тонких штанах так не спустишься.

После чая, во время которого мы поглотили множество горячих булочек и вареных яичек, нас погнали к утесу Эккенштейна.

Оскар Эккенштейн -- известный альпинист конца прошлого века. Он прославился главным образом тем, что первый -- не только в Англии, но и во всем мире -- тщательно изучил приемы, используемые при восхождениях. Лучшие годы своей молодости он провел карабкаясь по скале, которая впоследствии получила его имя. Хотя скала очень невелика -- примерно с. фургон,-- она явно наделена всеми теми свойствами, которые доставляют /столько радостей альпинистам и которые превратили ее в подлинный кошмар для нас.

На этот раз мы занимались в кедах.

Отяжелевшие от яичек и булочек, мы ползали, словно навозные мухи, ^вверх и вниз по скале; доктор, стоя на безопасном расстоянии, громко подбадривал нас. Время от времени кто-нибудь из нас падал вниз головой. Бум-м-м...

– - Вы не должны падать. Представьте себе, что под вами трехсотметровая пропасть...

– - Я и так представляю, но все равно не могу удержаться.

Вернувшись в гостиницу, мы приняли горячую ванну, выпили энное число кружек пива и съели могучий обед. Затем крепко уснули; вот уже сорок часов мы почти не смыкали глаз.

– - Хорошая тренировка, -- буркнул Хью, засыпая.

К тому времени наш небывало ускоренный курс вызвал лю-бопытство официанток. Они были опытными альпинистками и сознательно выбрали эту гостиницу, чтобы соединять полезное с приятным. Наше дальнейшее обучение проходило под их руководством.

Четыре подруги работали посменно, так что мы с Хью с утра до вечера лазили по горам. В жизни не видел таких девушек. В последний день Юдифь, обаятельная шатенка, отец которой

еще в 1933 году ходил на Эверест, сообщила нам за завтраком:

– - Сегодня мы с Памелой свободны после обеда и хотим подняться на Дайнас Кромлеш по "Спиральной лестнице". Интересный маршрут!

Управившись с завтраком, мы первым делом открыли шестую главу нашего путеводителя.

"Дайнас Кромлеш, -- сообщал путеводитель, -- вероятно, наиболее внушительная скала на северных подходах к перевалу Лланберис. Могучие колонны делают ее похожей на угрюмый замок... Все маршруты отличаются необычайной крутизной... в общем и целом скала достаточно надежна, хотя на первый взгляд не производит такого впечатления".

О "Спиральной лестнице" было сказано, что она "очень трудна" и "начинается крутой, удачно расположенной стенкой". Описание заканчивалось устрашающей фотографией Кромлеша, на которой были показаны маршруты. За "Спиральной лестницей" предоставлялся выбор между "Надлробием", "Могилой под плющом" и "Ущельем могильщика". Да, веселенькое местечко!..

– - Хорошо бы пойти по "Дворцовому ущелью". Вот... "Приятный маршрут, красивая растительность..."

– - Они, наверное, выбрали "Могилу под плющом", -- сказал' Хью.
– Слушай: "Шестьдесят метров. Чрезвычайно сложный маршрут. Подъем очень тяжелый и утомительный... Рыхлые породы... Лезть захватами, изогнувшись, местами можно использовать естественные опоры, которые, однако, могут оказаться ненадежными". Тут не сказало, как лезть там, где опор нет.