Окна фиакра не были зашторены. Весна украдкой пробиралась в Лютецию. Впрочем, в бедных районах города она ощущалась совсем по другому - более неряшливой и беспорядочной. Улица, местами мощеная потрескавшимися от времени камнями покрылась слоем грязи. Лужи, отражающие серое небо, были полны мусора. Запах сырости и гнили витал в воздухе, вызывая легкое головокружение у непривычных к обыденности Ла Шапель. По обе стороны дороги стояли ветхие, обшарпанные дома, покрытые бесчисленными слоями облупившейся и выцветшей краски. На углу расположилось азиатское кафе, всегда полное народу, явившегося за утренней порцией гаолянового самогона. Вдоль дороги валялись гниющие остатки еды, обрывки оберточной бумаги, бутылки. Ветер с легкостью подхватывал их и увлекал за собой, заставляя танцевать по лужам. Хоть и холодный, он пах весной и приносил надежду. На некоторых балконах уже начали распускаться первые цветы в деревянных ящиках - тюльпаны и нарциссы. Эти яркие пятна словно пытались напомнить о том, что даже в самом мрачном месте можно найти частицу прекрасного.

Трущобы неспешно сменялись простенькими, но ухоженными домиками. Вдоль дороги начали появляться деревья. На улицах стало меньше людей, а те, что встречались, выглядели иначе. Их одежда казалась чище, шаги увереннее. Даже улыбки на лицах прохожих были более дружелюбными и искренними.

Когда через час фиакр выехал на бульвар Вилет окружающий мир изменился еще сильнее. Создавалось впечатление, что здесь все сияло - витражи особняков, широкие окна лавок и модных ателье. Даже булыжники мостовой и те казались ровными и чисто вымытыми. На просторных тротуарах неспешно прогуливались дамы в платьях с пышными юбками, украшенные лентами и цветами и господа в строгих костюмах и цилиндрах. Их лица были спокойными и, даже, горделивыми - они несли себя с достоинством тех, кто никогда не испытывал нужды.

Экипаж остановился у трехэтажного здания на площади Бастилии. Роза уже бывала здесь однажды. Неподалеку от этого места жила старинная подруга матери, модистка, которая, по доброй памяти, шила девушке платье к выпускному балу. Жаль, потом его пришлось продать - Анжелика Фалюш подхватила чахотку и ей нужны были дорогостоящие лекарства.

***

Инженер-сыщик провел девушку в здание, где посадил в маленькой комнатушке для допросов и приказал ждать. Внутри не было ничего, кроме железного стола и двух стульев. Все предметы скудной меблировки зачем-то прикрутили к полу. Из-за неплотно прикрытой двери слышались голоса служащих Управления. Среди этого гула Роза различила противное, скрипучее бормотание священника, ударившего ее. Он пытался что-то доказывать, изредка срывался на крик. Тон его определенно был угрожающим. Впрочем, скоро он затих, а в кабинет вернулся господин Раффлз. В руках он держал жестяной поднос с двумя чашками, наполненными одуряюще пахнущим, ароматным кофэ, а также объемистая папка. Одну из чашек с горячим напитком он протянул Розе.

– Угощайтесь, мадемуазель Фалюш. Хочу сказать, что положение у вашего отца незавидное. Поэтому в ваших интересах рассказать о нем все, что знаете. В частности, нам необходимо выяснить, где он может находиться в данный момент.

– Я понятия не имею… - еле слышно прошептала девушка, обжигаясь кипятком.

Командан управления общественной безопасности внимательно осмотрел сидящую перед ним девчонку. Среднего роста. Стройная брюнетка. Огромные, зеленые глазищи. Приодеть и подмазать - первая красавица будет. Он вздохнул:

– Давайте попробуем по другому. Простите, напомните ваше имя?

– Роза.

– Так вот, Роза, сегодня рано утром, буквально у вашего дома, соседи обнаружили женский труп. Вы же знаете о Мясорубке? Уверен, что да. О нем слышали все. А некоторые и видели результаты его деятельности. Так вот, погибшая была убита именно им. Взгляните на эти снимки…

Он вытащил из папки несколько фотографических карточек и щелчком запустил их через стол. Фотографии рассыпались веером, открывая взгляду девушки тело, в котором сейчас с трудом можно было опознать женщину бальзаковского возраста. Мадам, на чьи устои регулярно ругался Роман Фалюш. Ее грудную клетку и живот распороли от горла до паха. Внутри, вместо аккуратно расположенных органов, находилось некое невероятное кровавое месиво, больше напоминающее горку фарша на прилавке у господина Буше. Роза едва подавила рвотный позыв. Прикрыв ладонью рот, она торопливо отвела взгляд в сторону.

"Мадам Новакович... Она же давала мне пряники, когда отец бил", — мелькнуло в голове. Теперь от ее доброты осталось лишь кровавое месиво. Розе захотелось кричать, но горло сжалось, будто чья-то невидимая рука душила ее.

Франсуа Раффлз мрачно покачал головой, собирая фотографии:

– Как вы уже поняли, мадемуазель, это Даница Новакович. Сербка по национальности. Ушла из дома три дня назад. И не вернулась. Ее муж заявил о пропаже на следующее утро. Как нам стало известно, в тот день она собиралась идти к ветеринару. Кажется, с ее кошкой произошла какая-то беда…

Девушка закивала:

– У ее кошки Луизы завелся ухогрыз. Она мне жаловалась, что ее любимица очень мучается.

– Так вот. До дома доктора Фуконье она не дошла. Это подтвердили как его сотрудники, так и те, кто приходил к нему в тот день за помощью.

– Но какое отношение к этому имеет мой отец?

– Охотно поясню. Роман Фалюш в последние годы работал у производителя колбас?

– Да, мастер Буше взял папу на свою фабрику после того, как его уволили из Ларибуазье.

Раффлз заглянул в папку:

– Именно. Из больницы Ларибуазье, где Роман исполнял обязанности санитара морга еще три года назад, его уволили за систематические прогулы и пьянство. Если у меня все записано верно, конечно.

– Тогда моя мама, Анжелика, сильно заболела. Доктора давали ей не больше года. Прожила она, к сожалению, меньше. Отец очень переживал по этому поводу и начал пить.

– Итак, что мы имеем? Бывший санитар, владеющий техникой вскрытия трупов, впоследствии - помощник мясника, разделочник, очень сильно ссорится с убитой Новакович. Тем же днем женщина пропадает, а через несколько суток ее труп обнаруживают неподалеку от собственного дома. Как вы могли заметить по снимкам того, что от нее осталось, разделывал ее профессионал. Единственный свидетель, который видел убийцу, выбрасывающего тело, отметил, что это был мужчина, в брезентовом фартуке поверх куртки. Такие, как известно, носят мясники. Ну и на закуску, простите за такое выражение, — остальные тела жертв психопата, окрещенного газетчиками "Мясорубкой", были найдены между парком Д`Эоль и набережной канала Сен-Дени. То есть, в районе, где имеет честь проживать Роман Фалюш. И кого, как вы считаете, мадемуазель Роза, мне и прочим добропорядочным жителям Лютеции нужно подозревать? Так что, я настоятельно рекомендую вам начать добросердечно сотрудничать с нами. И рассказать все, что знаете. Просто хочу напомнить, что как дочь подозреваемого, вы можете проходить в деле, в качестве соучастницы. Или - свидетеля. У меня до сих пор остается подвешенным вопрос о том, как вы догадались, что речь идет именно об этой сербке.