— Ну тогда следующая за родителей, — хмыкнул Помидор, разливая в опорожненные стаканы новую «дозу».

— И чтоб жил не тужил, горя не знал на зависть всем вокруг! — выдал свою любимую присказку Шпала.

Он был в курсе, как к нему относятся все вокруг от мала до велика, однако проблему в себе искать не стал, сделал проще: решил, что все вокруг сволочи, и частенько поминал об этом.

— А-а-а…хорошо пошла! — поморщился Помидор, схватив кусочек дешевой колбасы и закинув в рот. — Ну что, еще по одной?

— Покурим! — заявил Шпала.

Все трое потянулись к пачке дешевых контрабандных сигарет, которые с барского плеча купил Миша, виновник торжества.

Сегодня у них действительно был «шикарный стол». Зачастую пили сивуху, которую покупали у деда Кости, что жил в паре кварталов отсюда в обшарпанном бараке. Из жратвы у них обычно был только хлеб и дешевые консервы вроде бычков или кильки, ну а курили чинарики, которые предварительно собирали по улицам. Сегодня же на столе были и колбаса, и магазинная водка, и даже, как сказал Шпала, «цельные сигареты». Шик! Жизнь удалась!

Пока курили, Шпала как обычно начал жаловаться на жизнь — сегодня он чуть было не спер из багажника какой-то тачки целый набор ключей. Настоящее сокровище, от продажи которого им троим хватило бы денег дня на три беспробудного пьянства. Да только владелец машины вовремя заметил Шпалу и здорово перетянул его по хребту монтировкой. Так что Шпала остался и без добычи и со здоровым фингалом на спине.

— Ломит, прям вздохнуть не могу, больно! — жаловался он Помидору.

— Ничего, — кивал тот, — отлежишься и порядок…

Пока они оба беседовали, не обращали внимания на Мишу.

А тому явно было нехорошо — он побледнел, взгляд его потух.

Мише уже не хотелось ни есть, ни пить. Единственное, о чем он мечтал, — это чтобы его хоть немного отпустило.

В голове мелькнула мысль вызвать скорую, и он хотел попросить об этом приятелей. Да вот только тело его словно бы окаменело. Его прямо-таки парализовало, причем настолько, что он не мог шевельнуть челюстью и выдавить из себя ни звука.

В какой-то момент он вдруг понял, что не дышит — тупо не может сделать вдох или выдох.

— Шпала! Плесни-ка всем, а я пока отойду, — заявил Помидор, вставая из-за стола.

— Иди, потом нальешь. Руку не меняем! — заявил Шпала — великий знаток всех неписанных правил и традиций классического застолья.

Когда вернулся Помидор, он вновь всем разлил по стаканам, произнес какой-то тост и, опрокинув в себя содержимое поднятого стакана, повернулся к Шпале.

— Слушай, тут какое дело есть…

В последнее время, пока Миша находился на лечении, эти двое привыкли пить вдвоем. И настолько привыкли, что совершенно забыли о владельце квартиры, тихо сидевшем с ними за одним столом.

Ну, Шпалу и Помидора можно было понять — Помидор вспомнил, что неподалеку от города есть поселок, в котором стоял его недостроенный еще с тех, лучших времен домик. И там на участке лежала арматура, причем в приличных количествах. Помидор решил привлечь Шпалу, известного и опытного металлоносца в качестве подсобного рабочего — в планах было сдать весь имеющийся на участке металл, а также по возможности распродать стройматериалы соседям. По идее это должно было принести солидный куш, и Шпала загорелся.

Они довольно долго обсуждали предстоящее дело, успели пару раз выйти на балкон и лестничную площадку перекурить, поспорили и даже подрались, затем помирились и, вернувшись в квартиру, наконец-то заметили, что с Мишей что-то не так…

— Помер, кажись… — пробормотал Помидор, проверив тело Миши.

— Да как так-то? Когда, от чего? — удивился Шпала.

— Да хрен его знает. Но точно преставился уже, — пожал плечами Помидор, — вон, коченеть даже начал…

Некие странности и несоответствия случившегося их нисколько не смущали, так как медицинских знаний у обоих не имелось.

— И чего делать будем? — спросил Шпала. — Ментов вызывать?

— Да надо бы… — поморщился Помидор. — С другой стороны… Давай уже утра дождемся, и тогда.

На самом деле Помидор не утра ждал, он банально хотел допить и доесть то, что еще оставалось на столе.

Вызов ментов автоматически означал окончание «вечеринки», а душа требовала продолжения. Даже несмотря на труп, сидевший с ними за столом.

Все же два маргинала догадались хотя бы отнести Мишу на кровать, точнее на матрас в углу, который и был для хозяина квартиры спальным местом, после чего вернулись к застолью…