Я снова зарядила копьё пламенем. Сама хорошие заклинания не осилю, но копьё создано удерживать некоторый стихийный заряд.

– Готовься метнуть туда, – сказал Алекс, указав направление, при этом готовя электрическое заклинание. От большого рисунка формации скакали небольшие синие разряды. Решил обойтись без едкого дыма в лесу.

Кое-как высмотрела фигуру, что мелькала меж деревьев, приближаясь к нам. Алекс не мешкал, метнул туда продолжительную молнию, которая отдельными разрядами иногда касались влажных деревьев. Запахло озоном, а стрекочущий снаряд высветил щит бегущего человека, явно не ожидавшего такого напора. На мгновение заставил притормозить.

Сейчас!

Копьё метнулась вперёд, легко выскользнув из руки. Прочертило прямой огненный след. Целиться было трудно, но всё же попала, черканув в районе живота по касательной. Это не опасно, вот только пробитый щит означал прямое попадание молнии Алекса.

Человек с опалённым боком согнулся в конвульсиях, кубарем полетев по земле. На что надеялся… Рядом мана – сильная.

Поворачиваюсь и вижу ещё одного человека в прыжке, заносящего в тяжёлом ударе меч, пахнувший чёрной дымкой со слабыми сиреневыми всполохами. Щиты не выдержат. Это кто-то из апостолов Матиаса. Идеально скрылся до удара, но не рискнул подходить в скрытности без защиты.

Он целится в Алекса, но я оказалась на пути – закроется мной от ответного удара. Мир замедлился, словно бы поблёк. Мозг отчаянно перебирал варианты. Не успею вскинуть винтовку, на магию тем более нет времени. Прикрыться пустой рукой без копья? Так её же просто отрежут без сопротивления. Алекс не успеет…

Браслет!

Сигнал в массивный синевато-серебристый браслет на запястье: на нём сразу зажглись магические цепи. Лес после дождя очень влажный. В руке мгновенно оказалась компактная рукоять, на которую нарастал упрочнённый ледяной меч. Стальное лезвие встретилось с едва успевшим вырасти кончиком. Пышущий тёмной маной меч столкнулся с упрочнённой льдиной, внутри которой пульсировало свечение энергоканалов. Клинок треснул, немного скололся, но всё же остановил удар сталью.

Я слишком лёгкая, чтобы принять такую инерцию.

Земля уходит из-под ног, скользит. Рука вжимается в тело. Если меч не выдержит или выпущу рукоять, то меня сильно ранят.

Хорошо, что падаю спину под ударом, который должен был меня разрубить. Не вся сила принята хрупким лезвием.

Спину неприятно ударяет набитый большой рюкзак. В замедлении вижу закрытое балаклавой лицо человека, широко открывшего глаза. Как к его лицу приближается раскрытая ладонь, в которой светится оранжево-золотое плетение.

Голову напавшего объяло пламя. Балаклава вспыхнула и сгорела, а следом мелькнула почти прозрачная волна, и всё тело ядром улетело в сторону.

В голове пусто. Так и осталась лежать оцепеневшая.

В поле зрения появились пожилое лицо, серые глаза обеспокоенно осмотрели меня. После секундной задержки Алекс улыбнулся.

– Молодец, Терминус, хорошая реакция.

Наконец пришла в себя. Попыталась подставить руку, чтобы встать, поскольку всё ещё лежала на большом рюкзаке, но осознала, что по-прежнему сжимаю в руке отросший до метровой длины ледяной клинок, ярко светящийся светло-синим.

Сигнал в браслет и меч перестал получать подпитку, постепенно становясь обычной льдиной, которую я откинула в сторону. Алекс подал руку, помогая подняться.

– Спасибо, ты помог мне снова, – сказала я Алексу, обеспокоенно оглядываясь.

– Тоже неплохо помогла мне. Я его проглядел, он даже душу скрыть смог. Ну ничего, зато захватили апостола Матиаса, – сказала он и я осознала, что всё ещё слышу истошные вопли. Тот человек остался жив и даже в сознании. Он хватался за обгоревшее до черноты лицо, волосы на голове тоже сгорели. Даже не мог сосредоточиться, чтобы хотя бы немного исцелить себя.

Алекс подошёл и ударил его сапогом в голову, вырубив.

– Не хватайся за оружие, свои бегут, – сказал мне Алекс. К нам и правда, приближались люди. Чёрная форма с яркими золотистыми или алыми регалиями. Действительно – свои. Одежду Алекса они сразу узнали, он ещё и продемонстрировал им оранжево-золотистый огонёк, полностью подтверждающий статус служителя Танис.

– Вы живы! – воскликнул один из подбежавших солдат. – Благодарим за помощь.

– Во славу Танис и империи. Этого обезвредить и на допрос. Госпожа не отвечает мне, – сказал Алекс.

– Никому не отвечает, – вздохнул солдат.

– Вопрос в том, отвечает ли Матиас… – задумчиво произнёс Алекс. – Терминус, пошли за мной. Скоро сможем присесть.

Я двинулась за Алексом, обойдя обгоревшего человека, которого двое подняли под руки и волоком потащили по лесу. Мы неспешно вернулись к широкому выезду с базы. За воротами валялось множество трупов анезцев. Впрочем, и стена базы была изрядно повреждена и зияла большим количеством прорех. Прошли внутрь, Алекс двигался уверенно, хоть и несколько медленно, пока я оглядывалась по сторонам, едва волоча ноги.