– Красиво, согласен. Так, информация. Летит что-то крупное, вероятно, бронированное. Готовься.

– Тогда скажи, когда будет примерно минута до контакта. Пальну на пределе сил одним заклинанием.

Ощущалась уже привычная перегрузка от быстрого взлёта. Я всматривалась в темнеющее западное небо, едва-едва подсвеченное оранжевой засветкой от зашедшего солнца.

– Давай, пожалуй, – сказал парень сзади. Я пока ничего не видела, но врагом вполне может быть одна из звёздочек…

Начала заряжать ярость солнца – старательно, тщательно: осечка недопустима. Передо мной нарастала огромная светло-оранжевая формация с белыми и золотыми мерцаниями. Большая пушка с широким основанием, что немного мешала видеть перед собой. Конечно, формацию можно переместить и строить дальше от себя, но так ещё сложнее. Проще всего контролировать ману вблизи.

– А оно не долбанёт? – спросил парень настороженно.

– Не должно, – медленно, сосредоточенно ответила я. Вряд ли мой ответ ему понравился, но в случае чего волной хаотичной энергии с неполным стихийным сдвигом прежде всего мне достанется.

– Вон цель. Пространственные щиты, надо же! – воскликнул он. Но я пока не закончила. Ещё немного… вот теперь просто накачка, можно отвлечься.

Старый небольшой бомбардировщик. Откопали же… но летит, кажется, на магии. У них там в горах на артефакты ресурсов ого-го. И доступ проще, и много почти безопасных мест с высоким фоном маны. Хотя и у нас много ресурсов, но не с таким удобным доступом и богатством залежей, как у них на севере.

По щиту самолёта уже пальнули светом. Толку нет: искажение просто рассеяло его в стороны. По такому лупить надо чем угодно кроме света. Лучше всего силовой магией или чем-то эрозивным, вроде астрала или Разрушения.

Ну а моя, думаю, сойдёт. Пробью ли?

– Пальну один раз до своего предела. После этого сразу отступай, но пока подлети поближе. Думаю, сбить его в приоритете. Куда он вообще летит? Даже не отстреливается.

Мы немного отстали от других, мне дали время закончить заклинание.

– Хм… прямо на аэродром!.. На таран взять хотят! Давай, рыжая, сбивай эту срань! – воскликнул он. Ого, ответственность резко повысились.

Между прочим, артефакты, что могут создать пространственный щит, очень дорогие. Не пожалели на защиту. Понятно, почему нет пушек, если это самолёт-смертник. А рулит кто? Или направят на курс и эвакуируются? И… ого, сколько дельтапланов. Крупнейший рейд, что видела. И все наши тоже здесь.

Мы подлетели ближе. Моя формация в ночи сияла как… солнце, так что по нам сразу стали лупить. Ну всё, пора. Прицелилась – активация.

С гулом раскалённого воздуха вперёд ударил поток солнечного света. Чудовищная гибридная магия. Я успела зарядить в формацию максимум – сколько смогла удерживать. И сейчас заклинание быстро отрабатывало заряд, а я подливала ещё энергии на пределе своих мана-каналов.

Сначала немного промахнулась, но сразу скорректировала луч, который теперь гулял по пространственному щиту бомбардировщика. Иногда часть потока срывалась и проносилась мимо. Бессмысленные потери энергии недопустимы. Я старалась предельно точно концентрироваться. Ещё немного. Давай – жги сильнее, ломай искажение! Продави его энергией! Ещё сильнее!

Щит лопнул, последняя секунда заклинания глубоко прорезала крыло и прочный корпус. Самолёт начал замедляться и крениться. Аэродинамичность утрачена – часть площади крыла разворотило. Ещё кое-как летело, не спешило рухнуть в пике, но это уже не моё дело. Щита больше нет, теперь это груда металлолома в окружении роя магов. А перестрелка вокруг шла жуткая. Ночное небо постоянно прорезали лучи света, иногда мелькали и другие стихийные заклинания, особенно по направлению к самолёту. Не стробоскоп, но перепады освещённости били в глаза и дезориентировали.

Я же опустила руки, повиснув без сил. Пилот молча развернулся и дал полную тягу назад, уходя от преследования.

– Я перегрузила себя. Резерв ещё есть, да и Истоки… но пока не боевая.

– Да-да, я понял. Хорошо врезала. Пусть кто-то другой добивает. Уже не долетит.

Нам вдогонку яростно били. Их «авиация» несколько быстрее нашей, но в преследовавших нас врагов без помех били другие команды.

Ударил мощный и долгий поток света. И засвистели пули, исходящие из множества источников. Ещё бы: если ты хорош, будь готов стать главной целью. А потому сейчас придётся устать. Отойдя от первых секунд жёсткой перегрузки, создала кривенький силовой барьер, что хорошо отражает пули. Он быстро лопнул под нагрузкой, но я пересоздала снова. Лучи света встречали наши артефакты. Краем глаза увидела как по летящему выше нас дельтаплану, что уже нагонял, врезал оранжевый луч. Не сбил, но с распавшимся щитом тот сразу стал отворачивать.

– Я ускоряю нас, – предупредила я и сконцентрировалась на стальной пластине за спиной. Ощутила рывок, и теперь мне в районе лопаток вжимается массивная железка. Мы резко набрали скорость, всеми методами удерживая защиту под напором атак, что постепенно слабел.

Всё, кажется, оторвались. Наконец расслабилась, снова просто повиснув на нём.

– Близко было. Щит модуля почти разряжен, – сказал парень. Хорошие у них артефакты. Большой блок сложнее перегрузить, там более масштабное зачарование, свободно размещённое в элементах. Такой щит быстро «остывает». Но вот накопитель, увы, не столь объёмистый, как хотелось бы. Он может его подзаряжать, но ему нас двоих ещё на базу везти.