– Да не волнуйся, я сама осторожность, – пообещала девушка и продолжила болтать с одногруппником.

Нас же привезли на вокзал и выдали паёк на дорогу до городка Эанти – южнее, чем знакомый мне приграничный Микани. От города с вокзалом уже на машине доедем до «аэродрома» у самой границы. В силу уменьшившейся дальности, будем прямо в тылу приграничных войск.

Устроились вчетвером и болтали всю дорогу с перерывами на тренировку. Парень оказался вполне приятным в общении, показался мне довольно… добродушным, что ли. Хорошее качество для человека и плохое для солдата. Он выдавал некоторую нервозность, но не говорил об этом.

Прибыли в одиннадцать дня – пронесённые из Диона трофейные часики остались со мной и исправно работали. С вокзала большую группу студентов повезли в нескольких машинах ближе к границе на западе. Время не тянули, нам только дали скинуть личные вещи в выделенных комнатах в казармах, где мы проведём ближайшую неделю. Раньше опустят разве что тех, кому поплохеет: ведь нет толку от не способного сконцентрироваться мага.

И, полагаю, это проверят прямо сейчас. Сразу начался инструктаж.

– Практиканты? – спросил невысокий, даже ниже меня, жилистый мужчина с короткой стрижкой.

– Нет, такой экзамен сделали тем, кто слишком хорош и легко сдаст, – ответила Энона.

– Уж не знаю лучше это или хуже. Ко мне обращаться капитан Теоден. Если сопли потекут в глаза и небо окажется не для вас, то идёте ко мне. И я же вас выкину, если пилот скажет, что почём зря жжём ману, чтобы катать вас. Уяснили?

Все нестройно кивнули.

– Итак, инструктаж. ВВС уже не те, но мы крутимся, как можем. Сейчас используем личный мини-планер – полётный модуль, если хотите. Сверхлёгкие раскладные крылья планера небольшого размера и вездесущий силовой привод. Как делать нормальные винты мы забыли, а с двигателями проблем ещё больше. И пока яйцеголовые пытаются что-то вспомнить, обходимся без них. Магия полёта позволяет свободно маневрировать на силовой тяге, заклинание включает стабилизирующие элементы и держит надёжно, но всё же занимает почти всё внимание мага. Пока его держишь, хрен что масштабное построишь. Потому летуны таскают либо тяжёлое оружие, либо второго человека в роли стрелка, коими вы и являетесь. Магия света в приоритете, но готовьтесь применить и что-то иное: у врага могут быть пространственные щиты. Крылья же помогут держать более плавный полёт, и имеют ряд встроенных модулей. А вот демонстрация.

Подошёл мужчина в комбинезоне с чем-то напоминающем скалолазную сбрую для страховки. На его спине была массивная штука со сложенными и подогнутыми вниз крыльями. Наверняка что-то очень тонкое, явно разворачивается до достаточного размера. В руке шлем с большими очками, не сужающими поля зрения.

– Вверху будет холодно и начнёт закладывать уши от перепада давления. От болтанки может стошнить, а потому советую не есть перед дежурствами. Специальной застёжкой будете крепиться к своему пилоту и координировать с ним действия. Анезцы повадились летать почём зря на нашу территорию. Мы тоже устраиваем рейды, но вас на них не пошлют. Мы отвечаем за перехват, а Анезцы зачастую летают очень высоко. Благо на фоне неба засечь что-либо намного проще. И поскольку вы в защите, следите за тем, чтобы ваша атака не упала кому-нибудь на голову. Вопросы?

– Степень защитных систем и время полёта? – спросила я.

– Полётный модуль имеет щит высокого класса, неумелые маги не летают. Также к защитным системам можно отнести наличие парашюта, который может раскрыть и стрелок. Кроме того, в вашем креплении на спине встроена удобная стальная пластина, чтобы подцепить силовую магию. Затормозить падение вы сможете и без магии полёта. Если не запаникуете, конечно. Время полёта в среднем от пятнадцати до тридцати минут, зависит от скорости. Ещё вопросы?

– А зачем Анез к нам летает? – спросил Терис.

– Закинуть шпиона или артефакт для связи, забрать пакет разведданных. Иногда покидать всякой дряни на пограничников. Тоже мне бомбардировщики… – фыркнул он. – И силы наши оценивают, ведя разведку боем. Вы как стрелки дежурите по расписанию. Если будет что-то срочное, готовьтесь подняться в любой момент дня и ночи. Спать полностью одетыми.

– То есть война началась? – удивился парень.

– А она заканчивалась? Просто на паузу на годик поставили. Да и не война это. Так – приграничные стычки, пробы сил, обкатка тактик и манёвров. Наша задача не дать вредить нашим силам и заботиться о том, чтобы анезцы не возвращались из рейдов. В виде горелых ошмётков они много лучше. Ещё вопросы?.. Нет? Тогда сейчас выдадим вам снаряжение, покажем как надевать и поможем подогнать ремни.

Нам выдали сбруи, что охватывали торс, бёдра и плечи. На спину легла тяжёлая пластина из сплава, который более-менее держит магию. Сразу потренировалась цеплять за спину силовую магию и толкать себя куда-то. Энона вовсе выполнила тройное сальто назад на месте. Ей разбиться точно не грозит, легко погасит падение прямым контролем силовой левитации.

Так можно и супер прыжки делать. Знаю, люди так небольшие каньоны перепрыгивают. Левитировать себя ничего не мешает. Только нужно немалое умение в этой магии, чтобы держать поток энергии, необходимый чтобы быстро двигать массу своего тела. А ведь ты не должен всецело уходить в плетение: нужно же тебе следить, куда прёшь и что вокруг происходит, верно? Как и нельзя заранее зарядить заклинание и потом ударить одним мощным импульсом.

В левитации на прямом контроле нужна стабильность. Прервёшься на секунду и уже вниз летишь. Заклинание берёт значительную часть контроля полёта на себя. Человеку же остаётся держать более статичную магию. Не надо балансировать вертикальную тягу, чтобы держаться в воздухе: алгоритм заклинания сам всё делает. А ты только через контрольный контур отдаёшь команду, куда двигаться. Правда держать поток энергии и необходимую часть плетения силовой магии всё равно придётся.

Не то чтобы летать так уж сложно… но и не просто. И ответственно. Немало магов умерло, разбившись. И когда, ещё давно, стали появляться технически приспособления, что управлялись кнопкой без всякого участия твоей магии, магию полёта благополучно забыли. Так – игрушка для любителей. Если ты такой хороший маг, что можешь летать – легко позволишь себе и качественный полётный блок.