— Куплетик из творчества твоей обожаемой группы, — Вероника сделала ручкой приятельнице. — Проходи, садись. Палочки, тарелка, тут соусы, там — вкуснотища. Рекомендую.

С голодухи ей бы и кусок картона показался съедобным, а с соусом — еще и вкусным. Но, ради правды, необычные пельмени и впрямь удались повару. Особенно те, что с креветками.

— Я сделаю лучше, — Вал хитро сощурился, достал из кармана два глянцевых листочка. — Билеты на наш концерт. С новым альбомом. У вас же нет планов на вечер пятницы?

— У-у-уже нет! — изобразила глаза-плошки Аня, умоляюще взглянула на Нику. — Нет? Нет! Ура!

«Ура» прозвучало, как «ура», без привычной картавости.

— Тебе зуб наконец-то поставили? — спросила Вероника. — Мои поздравления.

— Временный, пластиковый, — Анюта пожала плечами. — И теперь придется выходить на учебу.

Про учебу звучало грустно.

— Я в ноябре к тебе присоединюсь, — решила поддержать сокурсницу Ника. — Ты хотела показать черепашку?

— Да!

Аня приволокла с собой холст с масляной живописью. На холсте была изображена большая черепаха. Вместе с яркими бабочками на фоне зеленых насаждений и бассейна. Смотрелась работа весьма реалистично и живо. И в плане техники исполнения на взгляд студентки наблюдался прогресс. Относительно прошлых работ Потаповой, которые видела Ника.

О чем художница не замедлила сообщить. И была радостно тиснута.

«Мало человеку для счастья надо», — подумала Вероника. — «Билетик на концерт и похвала».

Посиделки на троих вышли теплыми и душевными. Анюта уплетала пельмешки, бомбардировала Вала вопросами о новом альбоме и грядущем концерте. И об участниках «Мизантропии» тоже не забыла спросить.

Стеснительность, вызванная временным косметическим дефектом (и еще «фефектом фикции»), улетучилась с появлением в челюсти куска пластика.

Сытая Ника почти не вслушивалась в болтовню подружки и ответы музыканта. Расслабилась после насыщения.

Сытую умиротворенность сдуло знобким октябрьским ветром, когда Потапова с укоризной высказала:

— Вы дразнили меня медведями и пандами, — Нике и Валу досталось по обвинительному тычку указательным пальцем. — Додразнились!

[1] Цитата из книги «Хоббит» Джона Р. Р. Толкина.

Прода 01.10.2024

Вероника подалась вперед.

— Очень хочется подробностей.

— Эй! — Анюта свела брови к переносице и выпятила нижнюю челюсть. — Опять ты такая?

— Какая?

— Муниципа… Мерканти… Манипулятивная, вот!

Смех хозяйке квартиры пришлось маскировать под кашель. Сильный. Она так-то, согласно справке из поликлиники, болеет, вот и раскашлялась… И не надо смотреть на нее такими глазами!

— Мне тоже интересно, — Вал практически спас положение. — Случилось что-то в приюте для бездомных животных?

— Случилось… — Аня уронила голову на руки. — Тилла — черепаха, которую я написала — позвала меня к себе.

— Она говорящая? — смех-кашель резко оборвался, на смену ему пришло удивление. — В смысле, как черепаха Тортилла из Буратино? А имена-то похожи…

Потапова покачала головой.

— Нет. Я делала уборку в пустом вольере, когда ко мне прилетела бабочка. Ну, из тех, кто вьется вокруг Тиллы. Они пьют ее слезки.

«Прилетела бабочка звучит лучше, чем пришла белочка», — мелькнула мысль у Ники. — «Хотя в контексте разница невелика».

— И?

Одногруппница застопорилась в изложении событий, пришлось придать ускорения.

— Порхала перед лицом, а я соображала: что ей нужно? Потом она начала отлетать подальше и возвращаться. Я догадалась, что надо идти за бабочкой. Мне кажется, я им нравлюсь.

— Кому?

Нить повествования потеряла не только хозяйка квартиры, но и гость-сосед.

— Бабочкам же!

— Это понятно, ты та еще девочка-цветочек, — Ника сделала манящее движение. — Ты говори, что было дальше. Хотя нет, погоди. Я сделаю чай, принесу, мы будем его пить и закусывать твоими приключениями, а ты — рассказывать.

— А я когда буду пить чай?

Возмущенный окрик прилетел уже в спину художнице.

— Как закончишь историю, очевидно же.

«А иначе она год будет ходить вокруг до около», — Вероника занялась завариванием травяного чая. Им — вкусным и полезным чаем — поделилась Галка.

Кофе все еще оставался самым любимым напитком девушки. Однако разнообразие — это то, что никогда не приестся. К тому же, к чаю отлично подойдут пирожки с малиной.

Их привезла с собой Анюта — презент от старшей Потаповой. И малиновое варенье с домашним хлебом. Резонно: как Потаповы могут не любить малинкой полакомиться?