Как это обычно происходит, смелые планы не получили реализации. И часа не успела я проспать, как в мою дверь забарабанили. Это не походило на Парвика, поэтому я с недовольством спросила:

– Кого там ещё принесло?

– Сильфида, срочно приходи в канцелярию, - голос Микита был чересчур взволнованным.

– Не могу, у меня голова кружится, - я попыталась выторговать для себя выходной, но начальник мои старания оборвал сразу же.

– У нас в отделе достаточно магов, которые легко справятся с этой проблемой. Через полчаса жду тебя на рабочем месте, - Микит нисколько не сомневался, что я выполню его приказание.

– А что такого могло произойти, если больному человеку не дают спокойно поправиться? – мне хотелось узнать, что нового могли придумать в отделе, если без моего присутствия никак не обходились.

– Его Высочество Истенион нанёс нам визит, и он желает поговорить с тобой, - охотно ответил Микит со своей извечной важностью, что появлялась в его интонациях, стоило речи зайти о королевской семье.

– Только его мне и не хватает для полного счастья! – не сдержалась я.

Я совсем забыла об этой проблеме, но она-то про меня, оказывается, помнила очень даже хорошо…

За дверью возмущённо возопили, но меня это мало тронуло. Сейчас все мои мысли были о принце.

– Парвик, что мне делать? – я бесплотной тенью зависла перед другом.

– Силь, надевай опять свою вуаль. Поговорить-то с принцем придётся, а потом мы постараемся из столицы на время исчезнуть. Даже если больше ничего про родовые артефакты не узнаем.

– А Юлиан? – слова друга меня не очень-то взбодрили.

– В этом я тебе уже не помощник.

– А ещё и дух…

– Да, встряла ты в круговерть, - Парвик глянул на дверь, прислушиваясь к шагам снаружи.

– Думаю, мне нужно с принцем окончательно разобраться, а потом само всё образуется, - решила я.

– Тогда одевайся и в канцелярию. Всё, исчезни, Микит вернулся.

Я послушалась дельного совета компаньона и возвратилась к себе. Ладно, раз принц хочет пообщаться, устрою ему праздник.

Для разговора я выбрала самый скромный из своих нарядов, закрепила вуаль на волосах и отправилась в отдел. Хотелось перекусить, но я понимала, что на это нет времени. Хотя, может, Стен угостит даму? Ведь ему тоже нужно как-то отношения налаживать?

Принц скучал в кабинете Микита, куда меня начальник и привёл. Он буркнул извинения наследнику за долгую задержку, после чего оставил нас наедине и старательно запер за собой дверь.

Никакого намёка на накрытый стол в чересчур деловом помещении не было. Я лишь разочарованно вздохнула, понимая, что голодный желудок успокоить нечем.

Принц придирчиво осмотрел моё платье, затем его взгляд поднялся на лицо, и он иронично хмыкнул. Видимо, не особо и надеялся, что я сразу раскрою все свои секреты. Неглупый мужчина, но всё же власть многих портит…

– Мне сказали, что вы самый незаменимый работник в отделе, и я осмелился просить вашей помощи. Кстати, не назовёте своё имя? – Истенион изображал из себя настоящего принца: заносчивого, высокомерного и могущественного. Он играл, и это было хорошо заметно, ведь я-то знала его почти настоящим. В другой раз меня бы это повеселило, но сегодня никакого желания связываться с королевским отпрыском у меня не имелось. Поэтому я лишь скромно опустила голову в приветствии.

– Эльвира истен Шейси, - представилась я, слегка склонив голову, а после добавила: - Боюсь, люди преувеличивают мои способности.

– Какая скромность, при нашем дворе это редкость. У нас наоборот принято демонстрировать свои таланты.

В словах Стена содержался прямой намёк на его желание увидеть моё лицо, но я сделала вид, что не поняла.

– Я при дворе была всего один раз.

Принц порывисто встал и в два шага оказался в непосредственной близости от меня.

– Мы легко можем это исправить. Одно ваше слово, - произнёс он вкрадчивым шёпотом.

– Я не понимаю…

– Вот в это я ни за что не поверю. Микит отзывался о вашем уме весьма лестно, а потому разве стоит продолжать этот балаган? – пальцы Истениона легко прошлись по краешку вуали.

– Мне не нужны неприятности, - ответила я, делая небольшой шажок назад.

– Можете мне поверить, их не будет. Я приложу все свои силы, чтобы не разочаровать вас в себе, - принц расправил плечи, демонстрируя свою привлекательность.

– И всё же я хотела бы поговорить о деле, - попыталась ещё раз свернуть с опасной темы.

– Какая же несговорчивая особа мне попалась! Ведь только короткое слово - и дворцовая жизнь засверкает перед вами во всём её великолепии. Балы, наряды, драгоценности… - начал заманивать меня перспективами принц, снова сокращая расстояние и нависая надо мной.