***

Хант несильно, но крепко обнимал Аландрию, прижимая к своему боку. Ему было очень комфортно находиться вот так рядом с девушкой, что даже не обращал внимания, что лежат они не на мягкой мебели, а на твёрдой сердцевине – средоточии, из которого произрастают ветки, образующие крону коаби. В этот момент мужчина думал, как же вовремя он с девушкой успел взобраться на это дерево. Ведь с приходом сумерек джунгли стали оживать. И в первую очередь послышались звуки, издаваемые ночными хищниками, которые просыпались и вылезали из своих нор и пещер на поиски пропитания. Совсем рядом раздался заунывный вой – призыв к охоте. И от этого звука девушка вздрогнула, а Хант чётко ощутил проблески её страха.

– Эр Хант, вы спите?

– Засыпаю. И тебе советую поступить так же, - произнёс он спокойным ровным голосом, понимая, что должен срочно успокоить девушку, потому как ощущение страха было не очень приятным чувством для эмпата.

– Вы слышали этот звук?

– Какой звук?

– Ву-у-угр-ру-у-у, - она так забавно передала услышанное, что мужчина, улыбнулся.

– А это, - пробормотал он голосом, как будто этот звук его вовсе не тревожит, - слышал, конечно. Спи.

Хант отчасти добился, чего хотел. Страх, хоть полностью и не пропал из эмоций девушки, зато дальше расползаться не стал. К тому же на его место начало пробиваться любопытство.

– И кто издаёт этот звук?

– Да, – Хант небрежно махнул рукой, как на нечто совершенно не стоящее внимания. – Шикозябра.

Вот только он не ожидал, что этот ответ взбудоражит любопытство Аландрии настолько, что её прежний страх просто испарится.

– Шикозябра?! – воскликнула девушка и повернулась к мужчине. – А кто это?

Хант открыл глаза, в темноте эриострийцы видели довольно хорошо. И вот смотря в зелёные омуты, в которых так и плескалось любопытство, он осознал, что лучше бы назвал какого другого зверя. Да, дилемма. И как ему теперь ответить, что шикозябра – это ночной хищный зверь охотящийся стаями на листоядных животных, и при этом вновь не вернуть страх девушке?

– Да так, зверёк один, с шерстью пятнистого тёмно-серого окраса, живёт вот в джунглях. Ты спи лучше, завтра рано вставать.

– А что значит это его ву-у?

«Какая же ты любопытная», - подумал Хант. И тут вдруг вновь послышалось завывание. Да не одно, а уже с разных мест. ?ант ощутил отголоски чужого азарта и вмиг наглухо закрыл свои щиты. Ему не хотелось чувствовать страх и предсмертные мучения загнанного шикозябрами животного. А ведь дело шло именно к этому, судя по эмоциям исходящим от шикозябр.

– Так что это значит?
– не унималась девушка.

– А это значит, что он желает тебе спокойной ночи.

– Эр Хант, я серьёзно.

– Переговариваются они так, эти шикозябры. Спать вот тоже ложиться собираются, прощаются друг с другом до завтра. Вот, что это может значить.

– Да? А они, эти шикозябры, умные?

?ант тихо рассмеялся. Вопросы Аландрии были по-детски наивными, но такими милыми.

– Ну, как тебе сказать. Для животных, да, умные. Но с такими как мы они уж точно не сравняться. Лана, а теперь закрывай глаза и спи. А то сама не спишь, и другим не даёшь.

– Ой, простите. Спокойной ночи, эр Хант.

– И тебе спокойной ночи.

Девушка немного поворочилась, удобнее пристраиваясь к боку мужчины, и притихла. Рядом с ней Хант ощущал себя легко и правильно. Сейчас, как бы ему не хотелось, он не мог чувствовать её эмоций, но спокойное дыхание девушки могло сказать о том, что страха она больше не испытывала. И это очень радовало мужчину. Ему удалось устроить их первую общую ночёвку без паники и жертв. А ведь жертвы вполне могли появиться в виде шикозябр. Если бы они с Аландрией не успели взобраться на дерево, то Ханту пришлось бы отстреливать этих

хищников, а этого мужчине не очень-то хотелось. Эмпат всё-таки, хоть и всегда может закрыться. Как сейчас. Но если хищники напугают девушку, то на совместном дальнейшем походе можно поставить жирную точку. А вот этого мужчина никак не мог допустить.

А ведь близкое присутствие этих хищников, достигающих в холке ему чуть выше колена, Хант почувствовал, еще находясь на земле. Он никак не ожидал, что их логово окажется так близко к тропе, по которой они с Аландрией идут. И именно от этого мужчина изменил своё решение о привале и отдыхе для девушки. Ведь хищники уже пробуждались. ?ант почувствовал их ненавязчивый интерес, хорошо не к охоте, а к себе подобным. Пока светло эти хищники не станут нападать всей своей стаей, а вот чуть стемнеет, и шикозябры вылезут из своего логова, ища добычу. Что собственно в эти несколько минут и произошло.